— Никак не слышит. — Потянувшись к поставленному на пол чемоданчику, нахмурился. Морщины проявились четче на старом лице. В ухоженных руках вскоре оказалась странная трубка со щеточкой. Он ею мне ухо проверять собрался?!

— Слышу! — Быстро кивнула я. — Только инструмент уберите.

Наставник, до этого застывший без движения, погладил рясу на груди и спросил:

— Как себя чувствуешь?

— Выспалась. В смысле, потрясающе.

Без преувеличений, именно так себя и чувствовала.

Целитель мгновенно подсел ко мне на край кровати и стал ощупывать лоб, шею, спустил одеяло, трогая руки от плеча до локтя и приступая к допросу:

— Что-нибудь беспокоит? Тут не тянет?

— Нет.

— А тут? И вот тут не болит? А если так?

— Ау! — Я вырвала руку и потерла место щипка.

— И реакция не затупилась, — тем же любезным тоном произнес он, поднимая глаза на наставника. — Ваша дорогуша здорова, как я и говорил. Она просто спала. — Снова обратился ко мне. — Переутомилась, не правда ли?

— Правда, — согласилась я. Соглашусь с чем угодно, только бы отодвинулся скорее и не ощупывал больше.

— Останьтесь сегодня в моем доме, — не просил — мягко приказывал наставник. — Если Асфирель станет плохо, мы позовем вас.

— Как пожелаете.

Когда за целителем закрылась дверь, наставник спросил:

— Что произошло? — бросил взгляд на Кейела и сцепил руки перед собой. — Если необходимо, Кейел оставит нас.

Я замялась, замечая, как напряглась рука Вольного, сжимая дверную ручку. Как шире раскрылись крылья носа. Сглотнула, опустила голову и произнесла:

— Не нужно. Я… Кажется, в какой-то момент с ума сошла. Говорила со своим отражением, а потом сил не осталось.

— О чем вы говорили?

— О ненависти, о… — шумно выдохнула, не представляя, как можно рассказать, что безумно ненавидела себя в тот момент. Будто обострились чувства и вывернули мою суть наизнанку.

— Не продолжай, Асфирель. Ты открылась себе, позволила духам познакомиться с собой. К слову, что с ними?

И вот тут сердце екнуло. Куда пропали Ксанджи? Почему нет их поводка?

Я вскинула голову, посмотрела на Кейела. Больше всего беспокоило его состояние, если вдруг наша затея провалится. Он не отрывал от меня глаз и, казалось, даже не слушал нас.

— Ты больше не чувствуешь их? — угадал наставник. В его голосе пряталась насмешка, вселяя надежду.

— Это нормально? — заинтересовалась я. Значит, возможно, не исчезли.

Соггор улыбался. Ко мне мягко подступало спокойствие, расцветала радость.

— Поздравляю, Асфирель — ты единственный маг Фадрагоса. Как только соизволите, — теперь переводил взгляд с меня на Кейела, — проведем ритуал.

Наверное, Кейел действительно слушал вполуха. Он рассеянно нахмурился и равнодушно кивнул.

— Ты устал, — с заботой заметил наставник. — Тебе нужно отдохнуть. У меня много комнат.

— Я останусь тут.

Не дожидаясь ответа или разрешения, Кейел прошел мимо хозяина дома и опустился на стул. Дотянулся до чайничка и налил себе в чашку чай.

— Будешь? — предложил мне.

Я тихо прочистила горло, прикрывая губы кулаком, и кивнула.

— Давай.

Наставник постоял немного молча, наблюдая за нами. Я стыдливо опускала глаза. Это его дом, а Кейел будто забыл об этом. Будто обо всем забыл.

Я маг… Вспоминая это, я тоже стремительно забывала о приличиях. Что теперь изменится?

— Если что-то понадобится, прислуга будет за дверью, — произнес соггор, оставляя нас.

Кейел подал чашку, дождался, когда я осушу ее до конца.

— Еще? — предложил, забирая.

Я покачала головой. Он быстро приблизился к столу, поставил чашку на место и взял скомканное покрывало. Опустившись на стул и кое-как накрывшись, посмотрел на меня и спросил:

— Точно выспалась?

— Да. А что?

Сполз на стуле и запрокинул голову, опираясь затылком на стену. Закрыл глаза и тихо попросил:

— Расскажи сказку про Кая и Герду.

— А Единство? — растерялась я.

Нахмурился.

— Никуда не денется. Завтра поговорим о нем.

* * *

Поговорить о Единстве с Кейелом так и не удалось. Ив отбросила на время свои дела и примчалась ко мне с самого утра. Роми с любопытством помалкивал, прислонившись к стене и прижимая к себе уставшую на вид Елрех. Кейел, весьма помятый, медленно расхаживал по светлой гостиной, в которую нас пригласили после завтрака. Наставник и Ив перебивали друг друга, задавая вопросы. Но я тоже умела и любила их задавать, поэтому очень скоро, не выдавая собственных тайн, выяснила, что именно со мной произошло. Я открылась не только духам, но и себе.

Измотанная занятиями, измученная мыслями я стояла на грани того, какой хотела быть, казаться, и какой была на самом деле, но не могла в этом признаться даже себе. Мне не хватило сил, чтобы вытянуть образ, к которому всю жизнь подсознательно стремилась. Да, я понимала, что у меня много слабостей, еще больше ненависти и злобы. Не к окружающему миру и не к судьбе, кинувшей меня в лабиринт испытаний. Моя жизнь прежде всего была в моих руках. И даже когда в мыслях я признавала себя виновной, высмеивала недостатки, все равно втайне надеялась, что все совсем не так. Как духи могли принять меня, если я сама себя не принимала? Абсолютная честность с самим собой открывала путь к Единству. С такой честностью невозможно уйти от ответственности за совершенные поступки жалкими оправданиями.

Магия, волшебство… Как бы ни хотелось, по щелчку пальцев все равно чудеса не случаются. Так и тут: я давно нашла общий язык с благородными Айссией, милыми Охарс, вспыльчивыми Ксанджами и многими другими, но оставались те, с кем я еще не сталкивалась, либо обращалась к ним редко. Они тоже сплотились со мной, но я не представляла их возможности. Уже свои возможности. Я не могла чувствовать тех, с кем мы плыли на одной волне. Любое чувство, ощущение — это порог. Наткнувшись на него, я переступаю его, получая взамен отклик. Если порогов больше не осталось — не получаю в ответ ничего. Как оказалось, за эмоции в жизни приходится бороться. Ксанджи, как и остальные духи, не исчезли, но бесследно растворились во мне, приняв всю меня без остатка. Со всей болью, от которой я ежедневно абстрагировалась, со всеми желаниями, которые прятала глубоко внутри, со всеми крупицами сладких воспоминаний, которыми не хотела ни с кем делиться. Которые берегла, не позволяя лишний раз наслаждаться ими даже себе.

С ритуалом, ради которого мы пришли на север, откладывать не стали. Договорились, что проведем его в эту же ночь. Наставник просил подождать, Ив хмурилась, понимая, что ее время на поиски ведьмы среди северян стремительно тает, Кейел молчал, окидывая то меня, то наставника тяжелым взором, словно желал оставить выбор за нами, а я настаивала на спешке. Еще немного такого тягостного пребывания в Фадрагосе — и беседы с собственным отражением войдут в норму. Надеюсь, до драк с ударами головой не дойдёт.