– Соберись, тряпка! – выкрикнула в темноту невидимого каменного потолка фразу, которой «подбадривал» меня на классах Виктор Степанович. – Давай, ты сможешь.

Почему-то перед глазами мелькнуло лицо Абьери, только не привычное мне, а иное, словно я видела его сквозь толстую стеклянную преграду – размытые линии, еле заметный пунктир, приглушенная синева взгляда, колышущаяся вокруг темная дымка.

– Сандро, – прошептали губы, и я потянулась за ускользающей тьмой, пошла за ней, как за путеводной звездой, не отрываясь от удивительно родных глаз. – Сандро, постой!

В мою сторону протянулась бестелесная рука, я ухватилась за нее и почувствовала, как тело наполняется силой, как легче становится шаг, как расступаются каменные коридоры, выводя меня к яркому свету разлома.

Алессандро Абьери

Он держал тонкие пальцы и шептал слова заклинания, отдавая все силы своей женщине. Абьери чувствовал, что она едва стоит на ногах. Считывал все, что творится у нее внутри – эмоции, страхи, отчаяние и несгибаемую волю к жизни. Видел потрескавшиеся, пересохшие губы, смотрел на бледное, но такое красивое лицо и готов был отдать все, что угодно, только бы вытащить Алессию из мрачного подземелья, в котором она оказалась. Он сейчас не думал, как это произошло, где, почему.

– Эстерио марон, – вылетали из его рта чуть слышные слова. – Акрино ваэрос тон.

«Бери. Возьми все. Возьми всего меня, только живи», – кричало сердце.

И он отдавал. Отдавал то, что мог, освещая странно скручивающееся пространство, посреди которого застряла Алессия.

Откуда-то он знал, что нельзя останавливаться в петлях времени. Нужно двигаться, идти, искать выход. И он тянул Алессию за собой, пробиваясь через едва заметные витки спирали, раздвигая иллюзорные каменные стены и устремляясь туда, где мерцал слабым, едва заметным сиянием выход.

Свет приближался, с каждой пройденной пьедой становился все ярче, пока не ослепил его нестерпимым сиянием.

– Иди, – прошептал Абьери, выталкивая Алессию в сверкающее пространство, и, уже падая в темноту, еле слышно добавил: – Иди, моя нежная роза.

Перед глазами все поплыло, свет стал меркнуть, и его поволокло по острым камням, по колкому насту ледяной земли, по усыпанной пеплом пустыне. Все дальше и дальше, но он, опустошенный досуха и потративший всю свою силу, уже не мог сопротивляться.

– Сандро! – доносился откуда-то встревоженный голос. – Сандро, очнись!

– Похоже, мы его теряем, – вторил ему другой, смутно знакомый голос. – Вызывайте «скорую помощь», пациент отбрасывает коньки!

«Странное слово. Что за коньки и куда их отбрасывают?» – мелькнуло в затухающем сознании.

– Сандро, ты слышишь меня? – кто-то тормошил его, заставляя открыть глаза, но он никак не мог вспомнить кто. Еще и низкое рычание, раздающееся прямо в голове, мешало сосредоточиться. Откуда здесь взялась собака? И здесь – это где?

– Все. Полный капец, – протянул писклявый голосок. – И как теперь выяснить, получилось или нет?

– Будем ждать. Сейчас мы все равно ничего не сможем сделать, – отвечал первый, и Абьери вяло подумал о том, что откуда-то его знает.

– А ты чего пастью щелкаешь? Фу! Пошел вон отсюда. Да что ж ты своими зубками прямо герцогу в лицо тычешь? – выговаривал кому-то второй. – О, переговорник загорелся! Ну давай, отвечай скорее! Да быстрее же!

Алессандро почувствовал, как кто-то взял его за руку, и услышал неразборчивое бормотание.

– Сальваторе? Повтори еще раз, – выкрикнул первый. – Что? Девушка с тобой? Отлично. Она в порядке? Бери ее и возвращайся в Ветерию. Я отправлю людей, они встретят вас на границе и проводят до Навере. Нет, герцог пока не может говорить. Хорошо.

«Навере… Ему нужно в Навере, там Алессия», – мелькнула осознанная мысль, и он заставил себя открыть глаза. Прямо над ним нависала страшная черная морда. Рядом с ней виднелось знакомое лицо. Небо за окном наливалось рассветом.

– Наконец-то! – с облегчением выдохнул Марко.

– Ты чего такой бледный? – нахмурился Абьери.

Он поднялся, отмечая, что ноги слегка дрожат. Да и руки тоже. Но это так, мелочи.

– На себя посмотри, – улыбнулся друг и крепко его обнял. – Слава Создателю, живой! Два часа как мертвый пролежал, даже дыхания не было. Я уж думал, все.

– Ну да, мы чего только не перепробовали, – поддакнул Бруно. – И заклинания, и воду, и искусственное дыхание! Ничего не помогало.

– Какое дыхание? – переспросил Абьери.

– Искусственное, – важно повторил Бруно и, слетев на пол, посмотрел на него снизу вверх. – В мире Алессии так оживляют людей. Дышат изо рта в рот, похоже на поцелуй, только нос зажимать нужно.

Гумер сердито заворчал и неожиданно громко гавкнул, косясь на разговорчивого нетопыря.

Бруно показал псу маленький острый язык, а потом взлетел и принялся кружить под потолком. Гумер снова гавкнул и подпрыгнул, устрашающе щелкнув зубами, а Абьери вспомнил, как впервые поцеловал Алессию в этом самом святилище, и понял, что она именно так и пыталась вернуть его к жизни. А он тогда решил, что это поцелуй.

Что ж, может, и неплохой метод, но впредь он не позволит своей жене делать кому-то такое дыхание. Разве что ему самому.

– Сальваторе нашел Алессию, – дождавшись, пока он полностью придет в себя, сообщил Марко. – Они в Саритии, рядом с горой Харда.

Это он уже знал. Сам ее из этой проклятой горы вытаскивал.

– Нужно ехать, – посмотрев на потухший алтарь, сказал Абьери.

– Уверен, что это хорошая идея? Ты еще слишком слаб, а путь неблизкий, – с сомнением посмотрел на него Форнезе.

– Слушайте, а может, порталом пойдем? – предложил Бруно, и Абьери замер. Мысль отличная, только где взять столько магии? Если бы он не растратил себя досуха, можно было бы попробовать, но сейчас сил почти не осталось. Да и Марко не в лучшей форме.

Судя по тому, каким задумчивым взглядом окинул его Форнезе, друг тоже размышлял о возможности построить портал.

– Не выйдет, – спустя пару минут выдал Марко. – Для построения портала нужны минимум трое магов и подходящий камень.

– А этот чем не подходит? – приземлившись на жертвенник, уточнил Бруно.

– Все равно у нас не хватит сил, – покачал головой Форнезе.

– Что тебе? – отвлекся на Гумера Абьери.

Дог вел себя странно. Тыкался в его руку своей огромной башкой и рычал. А потом и вовсе стал подвывать.

– Да что с тобой такое? – нахмурился Алессандро, глядя на самозабвенно воющего пса.

– А это идея! – воскликнул Бруно и склонил голову набок.

В круглых желтых глазах мелькнули алые искры.

– Уверен, что получится? – уточнил нетопырь у Гумера.