Если бы не окинула случайно взглядом площадь.

Если бы…

Виталий Шуйский стоял на колокольне. Я его отчетливо видела, обострившимся внезапно зрением. До последней черточки…

До узла, который он сжимал в правой руке.

Бомба?

Теракт?

Это было единственное, что мне пришло в голову. И как задумано!

Если сейчас бросить эту мерзость с колокольни – накроет всех, и правых, и виноватых, и жертв будет столько…

Что бы я сделала?

Да по старому методу – взрывчатка плюс картечь. А потом… потом можно смело захватывать власть. Никто сопротивляться не будет, здесь большую часть выбьет…

Защита?

Я бы на нее сильно не рассчитывала, против лома нет приема. Да и нет нормальной защиты от огнестрела, только механическая. От магии амулеты прикроют, а вот от механического воздействия – могут и не справиться. И не справятся. Наверняка.

Александр. Ваня. Петя.

Их вместе со мной накроет…

Что я могу сделать?

Поднять купол? Закрыть всех плитами? Обрушить колокольню?

Я не успею.

Магия земли слишком медленная, она не боевая… почему его никто не видит?

Я потянулась своей силой вперед… ахнул Александр, кто-то закричал на площади…

Его величество посмотрел вверх, вскинул руку – и словно получив удар кулаком – Виталий полетел назад, наверное, упал на пол. А сверток упал вниз.

И в воздухе вспыхнуло ослепительное солнце.

Я сообразила правильно.

Взрывчатка плюс картечь, нет спасения. Взрыв снесет щиты, и картечины, мелкие, металлические, найдут свои цели…

Сколько ж успевает охватить взглядом человек за доли секунды?

Императора, вскинувшего руки. Но магия воды… Чем она тут поможет?

Романова, который бросается вперед – зачем? Защитить?

Какого-то мага из юртов, который с исказившимся лицом, поднимает руки – и вверх взмывает протуберанец огня…

Чтобы активировать даже самое простое заклинание требуется хотя бы пара секунд, а их-то ни у кого нет.

Я сделала единственное, что мне оставалось.

Земля – не боевая магия. Но кое-что я могу…

Одним усилием я активировала три заклинания.

В воздух поднялось облако пыли, навстречу огненному цветку, расцветавшему над головами людей.

Каменная ступенька под моими ногами вздыбилась, подобно атакующему кабану – и я полетела по лестнице.

И последнее, третье заклинание…

В моих жилах течет кровь полоза. Я могу притягивать металлы… чем картечь в воздухе отличается от железной руды?

Ничем.

На несколько секунд меня еще хватило.

Призыв, только призыв…

Я еще успела осознать, что ко мне летит облако металла.

А потом не было ничего. Только темнота – и адская боль где-то на самой границе сознания…

Интерлюдия.

– Виталий, подстраховки у тебя не будет. Но если ты все сделаешь правильно – ее и не потребуется.

– Сделаю, отец.

Виталию не слишком хотелось рисковать собой. Но – или пан, или пропал. По здравом размышлении Шуйский решил никуда не бежать, как ни настаивал отец. Бессмысленно бегать от снайпера – умрешь уставшим.

Сейчас они в розыске, рано или поздно их найдут – и поступят решительно.

Его не повесят, дворян не вешают, но удар табакеркой, или вилкой… шестнадцать раз… кто сказал – что это менее эффективно?

А здесь, при удаче, их род получит все и разом.

Убить цесаревича?

И что с того? Почему этого сопляка нельзя было убить? Наоборот, его надо было убить! При удаче, он подставлял Матвеевых, Горских, Алябьевых…

Не получилось.

Жаль.

Отец хотел, чтобы Виталий уехал, но… Виталий подумал – и все же отказался.

План придумал Константин.

У Виталия были способности менталиста. Небольшие, но ему хватит.

Константин и Алексей – отличные боевики. Не слишком сильные, но помочь родственнику смогут. Ему и надо-то пройти на колокольню, с которой видно всю Соборную площадь.

Это не так легко, даже практически невозможно. Но…

Зная, как расставлены караулы?

Как организована охрана?

Сложно ли проскользнуть на площадь под гримом, в одежде мещан? Все ищут магию, а наклеенная борода – кто там что будет рассматривать? Глаз поневоле "замылится". Выбрать букет пороскошнее – и вперед.

Василий отправляется на площадь, чтобы перехватить контроль над ситуацией в нужный момент.

Алексей, Константин и Виталий отправляются на колокольню. Алексей и Константин помогают родственнику пройти, ну и сами там же ожидают.

Да, на колокольне будут люди, но вряд ли много.

Как устроена собственно колокольня?

Несколько ярусов, винтовая лестница, площадка с колоколами.

На площадке с колоколами будет только звонарь.

На первом этаже наверняка будет охрана, но там и нужны все трое Шуйских. На площадках?

Вряд ли. Ни к чему…

И атаковать надо, когда все выйдут из храма. Основные усилия будут направлены на охрану государя, сначала, когда он подойдет прощаться с сыном, потом, когда пойдет в храм, потом на выходе из храма…

Тут Романов настороже. Люди наготове, но ведь все не железные…

Ничего не происходит, не происходит… охрана постепенно расслабляется, и тут – удар!

Да и сам император может доставить определенные неприятности. Его надо застать в тот момент, когда он готовится призвать огонь.

Как легко догадаться, родовая магия императоров – вода, огонь для них чужеродная стихия, его величеству придется настроиться, отрешиться от всего, сосредоточиться…

И в этот момент надо бросить бомбу.

Не слишком большую, но очень смертоносную.

Взрывчатка плюс картечь, плюс рубленный металл, который нашелся, картечи просто не хватило, в ход пошло все – гвозди, вилки, ложки… лишь бы металлическое было и это можно было нарубить на мелкие части.

Положит большую часть стоящих на площади.

Не Шуйского, конечно, у Василия будет амулет. И он, конечно, упадет, когда Виталий бросит бомбу, еще и кого-нибудь на себя опрокинет… уцелеть должен. Справится.

Хорошо бы еще металл ядом обработать, но абы какой яд не удержится, а хороший…

Негде его так быстро взять. Взрывчатку найти, все же, проще. И рисковать Василию было неохота – еще зацепит на излете? Яд, противоядие – нет, не стоит усложнять себе жизнь.