– Для «калаша» магазин усиленных и три обычных, – по существу ответил Миф. – Пистолетных двадцать одна штука.

Он уже научился отвечать по-сталкерски чётко, не отделываться малоинформативным типа: «Нормально, ещё есть». Усиленные патроны Миф старался не тратить, это как бы резервный запас на крайний случай.

Старик кивнул и велел:

– Бьёшь в голову, если полезет. Я постараюсь зайти сзади и подрежу нижние лапы, чтоб упал, а там уж дай Зона нашим клинкам напиться кровушки.

– Понял, – сказал Миф, приподнялся, высунулся наружу и доложил: – Нету его там.

– Ушёл, сука. Или затаился за углом, выжидает. В любом случае, раз присели, то привал.

Он полез в рюкзак за пищей. Процесс питания происходил как обычно. Миф уже привык есть строго ограниченными порциями. Такими, чтобы после приёма пищи можно было и покувыркаться, и побегать на длинные дистанции. За обжорство Зона накажет. Да и не обожрёшься в ходке, всё ж на себе тащить приходится. А перед ходкой закупиться надо, и на тот хабар, что новичок пока добыл, не разгуляешься.

Помимо еды и воды ещё патроны, а они стоят гораздо дороже. Также латать «броник». Покупать новое программное обеспечение для апгрейда терминала. И так далее, и тому подобное. Многие сталкеры только мечтают по-настоящему разбогатеть. Но почти никто не уходит обратно за Периметр. Каким таким мёдом им всем в Троте намазано?..

– Слушай, – сказал Вольник. – Я тебя не спрашивал…

– Да?

– А какое у тебя… э-э… настоящее имя, не зонное? – поинтересовался зачем-то ветеран.

– Горислав, – сказал Миф. – Четвёртая буква «И», чтоб ты знал. А то путали с «Е», случается. Редкое имя, не все слышали.

– Зашибись! – странно отреагировал Вольник. И, помолчав, добавил, но скорей для себя самого, не для напарника: – М-да, не вышло ошибочки… Главгерой собственной персоной…

Миф честно не понял, что имелось в виду, но уточнять не решился. Почуял, что на эту тему старик сейчас говорить не пожелает. Хотел бы объясниться – не говорил бы загадками.

– А тебя как звали раньше?

– Меня? – Вольник, казалось, удивился; сильно наморщил и без того морщинистый лоб, завис на какое-то время. Наконец выдал: – Не, не вспомню… Дмитрий… Анатолий… или Григорий… а может, Сергей. Извини, правда забыл уже, очень давно это было.

– Неужели так можно – забыть собственное имя?! – удивился Миф.

– Представь себе, – ответил Вольник. – Я и фамилию не вспомню.

– А у тебя не остался паспорт? Может, где-то в каком-то схроне.

Вольник посмотрел на младшего озадаченно.

– Паспорт? – переспросил. – Слушай, а точно! – осенило его. – Если не выбросил, где-то есть… Может, в рюкзаке завалялся, щас поищу.

Ветеран полез в рюкзак, но буквально через пять секунд, толком не начав искать, прекратил рыться.

– А! Я вспомнил! – воскликнул он. – Самый первый вещмешок у меня утонул в «серебряном холодце». Вот в нём-то паспорт как раз и был. Это ещё в самом начале случилось, я моложе тебя был.

– Ясно, – сказал Миф. И добавил: – Неужто и я когда-то стану таким… – Он поймал внимательный взгляд Вольника и поспешно объяснил: – Ты не подумай, я не в плохом смысле. Просто не верится, что когда-то вот так же забуду, кто я такой и откуда…

– А кто ты, откуда? – вдруг прямо спросил Вольник.

И Миф резко смолк, проглотив язык.

– Вот видишь, – многозначно сказал Вольник. – Тебе уже есть о чём недоговаривать. А потом предпочтёшь забыть, чтобы не бередило.

Затем старик вдруг разоткровенничался и приподнял завесу над причиной, по которой столь благожелательно отнёсся к приблудному новичку.

– Сталкерское имя твоё напомнило мне о давнем напарнике. Так получилось, что мы разошлись и с тех пор не встречались. Но я о нём не забыл.

– Даже не знаю, что сказать, – честно признался Миф. – Разве что спрошу, его звали так же?

– Лучше промолчи, – посоветовал Вольник. – Всему своё время. Во всяком случае, наши с тобой тропы пересеклись, и это уже факт, который не отменить. Кто знает, что будет завтра, может, меня не станет, а может, и с тобой что-то случится. Но об этом лучше не говорить вслух. Да и не думать.

– Согласен, – ответил Миф. – Вот только как-то оно не всегда получается… не думать.

Бездонность

В здание бывшей торговой базы сталкеры попали через основные ворота. Здоровенные створки устояли, не рухнули; между ними был просвет, щель гораздо меньше метра шириной. Так что рюкзаки пришлось снять и протискиваться бочком. Сразу за воротами площадка была завалена всяким мусором, типа обломков погрузчиков, ржавой арматуры и куч гнилой трухи, а вот дальше бетонный пол первого этажа склада оказался на удивление чистым.

Миф и Вольник очутились в просторном зале метров шестьдесят в длину, сорок в ширину и высотой не меньше семи. Раньше пространство, должно быть, заполняли ряды стеллажей, теперь они невесть куда подевались, и вместо них – гладкий ровный бетон, без пятен и хлама. Словно защищённый мусороотталкивающим покрытием.

Настороженно поводя стволами, напарники заняли позиции для стрельбы. Миф опустился на одно колено, его учитель и вовсе счёл нужным присесть за искорёженным погрузчиком. Но судя по тишине и пустоте, всё чисто; никто на них не нападал, и, тщательно осмотрев площадку, сталкеры начали перемещаться.

Потолок верхнего этажа поддерживали решётчатые металлические столбы, и подпорки продолжали стоять стройными рядами. Зато железные лестницы, уводящие вверх… нет, не обвалились. Они просто исчезли, так же как и стеллажи. Кроме одной. Посередине противоположной от входа стены.

– Нам туда, – показал ведущий.

– Можно спросить? – не утерпел ведомый. – Мы вроде в какой-то лагерь направляемся, зачем нам сюда…

– Я передумал, – лаконично ответил старший. Но после паузы всё-таки добавил: – Посмотрим, что здесь получится. На случай, запомни, неподалёку от бывшей Калиновки, в первом круге. Там есть заведение, его «Звездой» народ прозвал, на здании цеха сохранилась, красная такая.

– То есть сначала ты меня хотел вести в него?

– Я и сейчас не перехотел.

Миф ждал объяснения, но дополнительных комментариев на тему, почему отклонились от маршрута и пришли сюда, не услышал…

Маленькие окошки тянулись вдоль стен почти под самым потолком, лепту в освещение вносили дырки в потолке и проломы в стенах. Света было не то чтобы мало, однако часть помещения пряталась в полумраке. Особенно посередине зала.

Поэтому напарники пробирались к цели не напрямую, а в обход, вдоль левой стены. Вольник прощупывал дорогу, Миф прикрывал с тыла и фланга.

В стене, кроме брешей, попадались и двери в боковые пристройки. Из проёма одной из них выбрел зомбак, и Вольник моментально проткнул ему башку ножом. Повезло, что у этого монстра ничего в руках не было, иной раз ходячие мертвецы норовили приложить попавшееся им живое существо каким-нибудь ломом или топором, ежели таковые найдутся, а в редких случаях у них остаётся огнестрельное оружие, пусть и не всегда стреляющее. В общем, ходячие мертвяки хоть и полные «овощи» в смысле разумности, но всё же могут представлять серьёзную опасность, как, в принципе, любое порождение Зоны, даже самое слабое и примитивное.