Доктор Дин Орниш с коллегами привлек к исследованию 93 добровольца с раком простаты, которые решили не проходить традиционное лечение. Рак простаты растет так медленно, а последствия лечения настолько тягостны, что многие пациенты с диагнозом предпочитают схему ожидания, так называемую выжидательную тактику. Поскольку следующим шагом станет химиотерапия, лучевая терапия и/или радикальная операция, после чего мужчина может начать страдать недержанием мочи и эректильной дисфункцией, врачи пытаются отсрочить лечение насколько возможно. И поскольку такие пациенты не предпринимают активных шагов для избавления от болезни, они являются идеальной популяцией для исследования действия питания и изменения образа жизни.

В рандомизированном исследовании пациентов с раком простаты разделили на две группы: одна не получила никаких рекомендаций касательно питания и образа жизни, кроме выданных лечащими врачами, а экспериментальную группу обязали строго соблюдать растительную диету, включающую фрукты, овощи, цельные злаки и бобовые, а также гулять по полчаса шесть дней в неделю52.

Течение рака отслеживалось по уровню ПСА (простатического специфического антигена) – маркера рака простаты. Через год уровень ПСА у участников контрольной группы вырос на 6 %. Именно это рак и делает: растет со временем. Но у участников группы здоровья уровень ПСА снизился на 4 %, что указывает на предположительное уменьшение их опухолей53. Без операции, без химиотерапии, без лучевой терапии – только благодаря здоровому питанию и образу жизни.

Биопсии, взятые до и после исследования, показали, что изменение образа жизни повлияло на экспрессию более пятисот генов. Это исследование одним из первых продемонстрировало, что изменение типа питания и образа жизни может повлиять на генетическом уровне, а именно включать и выключать гены54. Через год после окончания исследования 10 % пациентов из контрольной группы потребовалась радикальная простатэктомия55, то есть операция по удалению всей предстательной железы и окружающих тканей. Среди последствий такой операции – недержание мочи, половое бессилие и изменение оргазмической функции приблизительно у 80 % прооперированных мужчин56. Из группы здорового образа жизни операция не потребовалась никому.

Как ученым удалось убедить группу пожилых мужчин придерживаться веганской диеты в течение целого года? Они присылали им готовую еду прямо на дом57. Думаю, ученые предположили, что мужчины слишком ленивы и будут есть то, что поставят прямо перед ними, – и это сработало!

А как быть в реальной жизни? Ведь невозможно заставить каждого мужчину с раком простаты по пять раз на дню есть овощи и фрукты58. Группа ученых из Массачусетского университета попыталась поменять соотношение белков животного и растительного происхождения (соотношение Ж: Р) в рационе таких мужчин59. Может быть, если урезать порции мяса и молочных продуктов и увеличить количество растительных продуктов, этого будет достаточно для того, чтобы рак оказался в ремиссии?

Для проверки гипотезы ученые случайным образом распределили пациентов с раком простаты на две группы: первая группа посещала занятия, на которых рассказывалось о преимуществах растительной диеты, а вторая группа получала обычное медицинское обслуживание. У участников первой группы соотношение Ж: Р составляло 1:1; половину белков они получали из растительных источников. У участников контрольной группы соотношение осталось прежним – 3:160.

У тех, кто соблюдал наполовину вегетарианскую диету, рак развивался медленнее. В среднем время удвоения ПСА (оценка того, насколько быстро опухоль удваивается в размере) у них замедлилось с 21 месяца до 58 месяцев61. То есть рак продолжал расти, но даже частично вегетарианская диета существенно замедлила распространение опухоли. Следует отметить, что доктор Орниш с коллегами смог продемонстрировать, что полноценная растительная диета обращает развитие рака вспять: уровень ПСА у испытуемых не просто поднимался медленнее, а понижался. Поэтому идеальное соотношение белков животного и растительного происхождения, вероятно, составляет ноль к одному.

Льняное семя

Заболеваемость раком простаты стремительно растет во всем мире. Например, афроамериканцы заболевают этим видом рака в 30 раз чаще, чем японцы, и в 120 раз чаще, чем китайцы. Такая разница в показателях частично объясняется высоким содержанием животных белков и жира в западном типе питания65. Другим фактором, возможно, является распространенность сои в азиатской традиционной кухне, а соя содержит защитные фитоэстрогены, которые называются изофлавонами66.

Как я рассказывал в главе 11, другим крупным классом фитоэстрогенов являются лигнаны, характерные для всего растительного царства. Однако больше всего лигнанов сконцентрировано в льняном семени. В секрете простаты в популяциях мужчин со сравнительной низкой заболеваемостью раком простаты обнаруживается высокий уровень лигнанов67; кроме того, было продемонстрировано, как лигнаны замедляют рост клеток рака простаты в чашке Петри68.

Ученые решили проверить, насколько действенны лигнаны, и попросили мужчин, которым была назначена операция по удалению рака простаты, в течение месяца принимать три столовые ложки льняного семени в день. После операции их опухоли были исследованы. Всего за несколько недель употребление льняного семени снизило скорость пролиферации раковых клеток и увеличило скорость очищения крови от раковых клеток69.

Кроме того, льняное семя может предотвратить развитие рака до той стадии, когда нужна операция. Простатическая интраэпителиальная неоплазия (ПИН) – это предрак простаты, обнаруживаемый на биопсии; это как протоковая карцинома in situ молочной железы. Риск обнаружения рака на следующей биопсии у мужчин с ПИН составляет 25– 79 %70. Поскольку биопсию делают постоянно для отслеживания состояния, эта процедура – идеальная возможность выяснить, может ли питание удержать предрак от превращения в рак.