– Быстро в окно! – скомандовал Влад,прыжком прикрыв Александра, а потом сделав такой выпад, что чуть не достигмилиционера острием своего меча. Не достиг, но прицел определенно сбил, потомучто направленный на него ствол дрогнул, а пуля просвистела в окно, закоторым... за которым раздался жалобный, мучительный крик.

«Господи! Кого-то зацепило!» – было первоймыслью Александра. Второй мыслью было удивление, что он не слышал звукавыстрела. А третьей догадка, что следующая пуля запросто попадет в него, илиВлада, или в Алену. Он, этот мент, явно сошел с ума, если сначала стреляет, апотом задает вопросы! Нет, он вообще никаких вопросов не задает, а сразу жметна курок! За кого он их принял, за разбойников? За похитителей? Но ведь они непохитители, а спасители, какого же черта он...

И тут до него доехало, какого черта . Это непросто мент, которого возмущенная Люська невесть откуда извлекла, словно фокусник– зайца из плоской картонной коробки. Это тот самый мент. Тот самый, которыйснимает у Люськи комнату. Который, надо думать, и приволок сюда Алену, и связалее, и теперь намерен не позволить никому ее спасти.

Что происходит? Почему?

Мысли метались в голове, а между тем Александруспел на несколько шагов отступить к окну, потому что Влад прикрывал его, стакой скоростью вращая острием меча перед лицом милиционера, что тот простовынужден был перейти от активного наступления к активной обороне, если не хотелостаться без носа.

– Уходи! Быстро! – снова выкрикнулВлад.

Александра не надо было подгонять. Он неуклюжешагнул на подоконник... и чуть не рухнул обратно, буквально чудом удержавравновесие, когда навстречу ему с улицы вдруг метнулась какая-то фигура.

Это был невысокий худощавый парень в чернойкуртке, простоволосый, с искаженным лицом. Куртка его – такие обычно называюткосухами – была распахнута. Парень прижимал к правому плечу руку. Из неуклюжевывернутого кулака торчал нож – такие обычно называют финками. Кровавоеоружие... Александр в мгновенном проблеске изумления отметил, что лезвие финкичистое, а из-под кулака почему-то сочится кровь.

«Он что, сам себя поранил?!»

И тут же до него дошло, в кого угодила пуля,вылетевшая в окно.

Совершенно безумными глазами парень уставилсяна Александра, потом перевел взгляд на Алену... лицо его исказилось, бледныегубы слабо шевельнулись:

– Достану... все равно... достану!

И, словно на эту вспышку ненависти ушли егопоследние силы, он рухнул за окно в сугроб. Будто актер, который, произнесясвою единственную реплику, исчезает за кулисами.

Александр вдруг сообразил, что это тот самый«парень в черной куртке», который преследовал Алену в Доме связи, и испыталмгновенный проблеск подобия теплого чувства, потому что именно благодаря емупознакомился с Аленой.

Но сейчас было точно не до сантиментов: позадигромыхнуло, мимо уха просвистело, Александр понял, что мент первым вышел изступора, вызванного появлением человека в косухе, и снова начал палить в белыйсвет, как в копеечку.

– Да что ж ты лупишь, гад! – взревелпозади Северный Варвар, и в голосе его прозвучало нечто вроде детскойобиды. – Я же руки тебе сейчас поотрубаю и скажу, что так и было!

Как ни велико было искушение обернуться инасладиться этим зрелищем, Александр думал сейчас прежде всего об Алене.

Последние два шага до фургончика были самымитяжелыми. Руки не слушались, разгибались сами собой. Вдобавок высокие каблукиботфортов Алены нещадно били Александра по ногам...

К счастью, дверца так и осталась распахнутойпосле того, как из нее выбросился Влад. Александр положил Алену на сиденье. Сболью заметил, как бессильно запрокинулась ее голова, как прилипла прядка кбледной щеке... На миг прикоснулся губами к горлу, поймал биение жилки.

Жива, ну, это главное! Все остальное потом.

Оглянулся, с болью разминая затекшие руки:

– Мы в порядке! Уходи, Влад!

И с замиранием сердца уставился на этопотрясающее зрелище – вольтижировку мечом под превосходящим огнем противника.

Да, теперь Владу надо не просто сбить прицел –он должен обеспечить себе отступление. Повернуться спиной и броситься наутекнельзя – как раз словишь пулю в спину.

Люськин постоялец, казалось, совсем озверел:пистолет так и плевался бесшумными огненными вспышками.

Одна, вторая... нет, это уже третья ичетвертая, если считать сначала. Сколько пуль может быть в обойме? Кажется,семь. И в некоторых моделях оружия одна в стволе. А какой пистолет в рукахпротивника?

Да черт его знает!

Качаться надо, научиться стрелять надо... иводить машину! Только сейчас до Александра дошло, что, если с Владом, не дайбог, что случится, он даже не сможет увезти Алену в безопасное место, потомучто... ну да, все время хотел пойти в автошколу, но времени не нашлось. Ивообще, думал – зачем, если все равно нет своей тачки? Ну, вот теперь ты узнал,зачем!

В это мгновение, словно уловив беззвучный крикотчаяния, из-за угла дома выскочил Костя: растрепанный, запыхавшийся, скровоподтеком на скуле.

– Люська приложила, тв-варь! Как я теперьна работу выйду? – бросил яростно и кинулся в кабину. Мигом взревел мотор.

«Слава богу!» – мысленно вознес молитвуАлександр.

Костя нажал на клаксон. Это был сигнал Владу.Но тот никак не мог оторваться от противника.

– Хо-ле-ра! Руби его, Влад! – заоралКостя, высунувшись из кабины и вглядываясь в то, что происходило в комнате. Ивдруг умолк, будто подавился.

Александр повернул голову и увидел какого-точеловека с черными волосами и в распахнутом черном пальто, который подскочил кокну и выставил вперед руку. Она показалась неестественно длинной... потом скончика пальца сорвалась бесшумная огненная капля.

У него тоже был пистолет! И тоже с глушителем!Незнакомец стрелял в спину Влада, защищенную только медвежьей шкурой!

Спустя мгновение Александр понял, что ошибся:незнакомец стрелял не в спину Влада, а в лоб обезумевшего милиционера. Истрелял хорошо...

Люськин постоялец опрокинулся навзничь,навалившись на хозяйку и сбив ее с ног.

Влад стоял как в землю врытый.

Александр снова перескочил через подоконник;оказавшись в комнате, схватил Варвара за локоть:

– Пошли отсюда!

– Кто его? – пробормоталВлад. – Кто его?