Я отвлеклась лишь на миг и пропустила момент, когда бой завершился.

– Кайра, все хорошо? – спросил подскочивший к нам Эйликс.

Он прошел сквозь универсальный щит, даже не заметив его…

– Как ты? Ранен? – Я потянулась к нему, пытаясь обследовать тело, залечить мелкие царапины.

Не успела. Тьма на глазах затягивала раны, стирая кровь и грязь. Даже порванный мундир восстановился, зарастив прореху на рукаве.

– Хочу изучить возможности кромешников, – вдруг призналась зачарованная увиденным Горейская. М-да, вся в своего деда, исследовательница…

– Кто мешает? Ищи себе кромешника и изучай, – резко предложила я логичный выход.

Целительница хмыкнула и, подхватив Фил под руку, оставила нас наедине.

А дальше началась суматоха.

Магмобили действительно летели к нам.

Его величество Эрик прибыл с боевыми магами. Чуть позже объявился и сам кронпринц со свитой из кромешников в черной форме офицеров давелийской армии.

Впечатленные случившимся, Филиппа и Хельена не сразу смогли прийти в норму, им даже предложили помощь целителя. Это встряхнуло Горейскую, и она вкатила себе и Фил двойную порцию успокаивающих чар, затем, подумав, зачем-то и мне.

И меня сразу повело.

– Горейская, ну спасибо… Я же после обезболивающего!

– Тупой скальпель, – выругалась шепотом брюнетка и виновато добавила: – Ладно, поспишь немного.

Эмиссар удивленно следил за нашей перепалкой:

– Что случилось?

– Успокоительное в сочетании с обезболивающим вызывает сильную сонливость, – покаялась целительница. – И бодрить вашу жену теперь противопоказано.

– Может, и к лучшему, – сказал Блай. – Кайре не помешает отдых.

– А допрос? – Я кивнула в сторону кромешников, уже принявшихся за Фил.

Я не забыла, как основательно меня допрашивали в пещерах, король даже в голову влез, получив на то разрешение.

– С допросом разберемся, – пообещал Блай и…

…подхватил меня на руки.

И я опять не стала протестовать. Не потому, что не было сил, просто не захотела.

Блай подошел к наследному принцу Давелии, зорко следящему, как подчиненные осматривают территорию.

Синие глаза блондина опасно сверкнули, когда он увидел меня на руках эмиссара.

– Ваше высочество, нам с супругой желательно поскорее вернуться в школу. Прошу выслушать наши свидетельства.

– Леди Кери, я могу вас поздравить с замужеством? – обманчиво мягко спросил принц.

Ого, он интересуется, добровольно ли я вышла замуж!

– Я уже леди Эйликс, ваше высочество, – с улыбкой поправила я будущего императора. – С удовольствием приму поздравления.

Взгляд кронпринца, направленный на эмиссара, смягчился.

– Пусть Тьма благоволит, щедро одаряя ваш союз, – пожелал он добродушно и тотчас, посерьезнев, добавил: – Да, директору нельзя надолго оставлять вверенных ему детей. Нам необходимо удобное место для разговора.

Оно нашлось в гостиной Филиппы. Саму хозяйку дома и целительницу отвели в другое помещение.

Король и принц заняли кресла. Блай устроил меня на диване рядом, обняв за плечи. Ловя удобный момент, он каждым жестом и словом подчеркивал, что я его.

И это не пугало, не раздражало. Нет, это будило во мне щемящее ощущение нежности.

– За нами следили начиная от школы. – Признание Блая вернуло в реальность.

– Да, мои люди отыскали следы неизвестного кромешника и некроманта во дворе госпожи Джун, – подтвердил его величество Эрик.

Услышав о неизвестном коллеге, я даже подскочила на мягком диване:

– Дохлые квакусы у стен школы! И рисунки одного из курсантов! Этот некромант ошивается возле школы не просто так!

Принц бросил вопросительный взгляд на эмиссара, затем попросил:

– Давайте начнем сначала и не жалейте подробностей. Любая деталь может оказаться важной.

И я рассказала о поднятых гигантских жабах, которые сидели в засаде. Это нетипичное поведение для нежити, значит, их заставили напасть. Поведала и о задании для курсанта Джоэла, о том, как быстро и безукоризненно он выполнил то, на что у студентов с отделения некромантов КУМ уходят месяцы тренировок.

– У внимательного парня твердая рука, – осторожно заметил кронпринц. – Бывают самородки во всех сферах.

– Нет, в том-то и дело, что курсант пишет, как ворона лапой! Эти печати нарисовал человек, имеющий с ними дело не один десяток лет, опытный некромант. – Пока говорила, меня осенило, и я добавила твердо: – Более того, уверена, он специализируется на изгнании и подчинении духов.

Проклятие, незавершенные дела, трагичная случайность лишь часть причин, по которым души умерших не отправляются в сад богов. Долг некроманта – помочь им уйти. Иногда дух остается в качестве помощника мага Смерти, но каждый такой случай может проверить Совет и наказать недобросовестного духовладельца. Надеюсь, неизвестный коллега не из числа нарушителей.

– Леди Эйликс, ваши наблюдения бесценны, но давайте не сосредотачиваться на одном подозрительном человеке. Еще кто-то кажется странным?

– Лорд Архан, – предложила я сразу.

– Что не так с Марием? – удивился король.

И я вспомнила, что впервые увидела лорда Архана рядом с ним, коронованным менталистом. Неужели его величество не распознал бы предателя? Впрочем, он ведь не ежеминутно заглядывает в чужие головы? И лорд Архан не постоянно думает о том, что предатель?

– Он странно вел себя и до последнего поддерживал бывшего директора, хотя все указывало на то, что тот мошенник и казнокрад.

А еще он поддерживал бесчестного курсанта Джоэла, связанного с таинственным некромантом. Об этом я не стала говорить.

– Лорд Архан пытался внедриться в ряды заговорщиков по моему приказу, – сообщил кронпринц. – Вы же не думаете, что мы не заметили, что директор ведет себя неадекватно? Не вмешиваясь, пытались через него добраться до тех, кому он передает деньги.

– У лорда Архана с лордом Роттой была точка соприкосновения, – добавил его величество. – Брат Мария дружил с сыном директора и был его секундантом на дуэли с другим кромешником. Юный лорд Ротта был эмоционально нестабилен и после гибели своего соперника сорвался, а затем добровольно ушел в храм Тьмы.

– То есть лег в саркофаг? – Мое сердце сжалось от жалости. Неудивительно, что директор, потеряв сына, ударился во все тяжкие.

Король Эрик с сожалением кивнул:

– Парень сам осудил себя, сам привел приговор в исполнение.

Я вспомнила историю, которую мне рассказывал лорд Архан в пещерах. Ссора из-за девушки, поединок, закончившийся трагедией…

– Предположу, что директор резко изменился после трагедии. А почему его не попросили покинуть пост?

На меня посмотрели так, что стало стыдно за свою черствость.

– После ухода сына лорда Ротту держала только школа, по крайней мере, мы так думали длительное время, – объяснил принц.

Ясно, пожалели убитого горем отца, а он не оправдал оказанного доверия.

– Таким образом, Марий Архан не может быть связан с заговорщиками, его не успели завербовать, помешало появление новой фигуры – проснувшегося эмиссара Тьмы, – подытожил кронпринц и, не меняя тона, спросил: – Лорд Эйликс, что рассказал вам побратим? И кто это был?

– Мэттхольд Мэтиас. На второй вопрос отвечу, если