– Я люблю тебя, Ноа… никогда не забывай об этом.

Она просияла и погладила мои щеки и нижнюю губу. Однако Ноа казалась очень задумчивой, и, когда она уже собиралась отвести руку, я удержал ее и нежно поцеловал каждый пальчик, а затем позволил ей продолжать доедать то, что оставалось в тарелке.

Она ничего не говорила и теперь выглядела совсем потерянной.

– Во сколько у тебя занятия? – спросил я, чтобы как-то нарушить тишину.

– В половине двенадцатого.

– Я отвезу тебя.

* * *

Подкинув Ноа до университета, я встретился с Лионом и попросил сопроводить меня в одно место.

– Ноа тебя убьет, – сказал он.

– Тебе не понравится? – спросил я с усмешкой и вдруг почувствовал себя невероятно счастливым.

Пока все было идеально.

– Ты становишься слабаком, что в конечном итоге повлияет на твою репутацию, чувак, – добавил Лион, подбирая баскетбольный мяч и пытаясь попасть в корзину на двери.

Я проигнорировал комментарий и встал. Нужно покончить с кое-какими делами.

– Я не тот, кто будет рыдать в подушку, Лион, – напомнил я.

Лион с безразличием пожал плечами, будто ему ни до кого и ни до чего нет дела. Понятно: мне лучше не упоминать имя на букву Д, иначе все закончится плачевно.

– Ты придурок, – сказал он, бросая мяч в ящик с инструментами, который стоял в углу.

Я взял куртку, надел ее и вышел. Лион последовал за мной.

Моя машина была припаркована рядом, но, когда я завел двигатель, сообразил: что-то не дает Лиону покоя.

– Я думаю продать мастерскую, – объявил он.

Я заморгал.

– Что?

Мастерская являлась самым важным, что было у Лиона. Это его дело, да и вообще дело его семьи. Друг смотрел вперед, нервно покачивая ногой.

– Хочу все уладить… сам знаешь с кем, – сказал он.

Я закатил глаза.

– Думаю, ты двигаешь не в том направлении, если даже не называешь ее по имени.

– Просто я сильно злюсь на нее, – признался он. – Но ее отец позвонил мне вчера вечером.

Я на секунду отвел глаза от дороги и с недоверием взглянул на парня.

– И что?..

– Мистер Тавиш всегда относился ко мне хорошо, он не смотрит на меня так, как остальные богачи, ты же меня понял… он настоящий мужик.

Грег Тавиш был великим человеком и классно воспитал своих детей. Дженна не имела никаких предрассудков по поводу Лиона, хотя выросла в роскоши. Даже я завидовал ей, когда мы были детьми.

– Ну… сначала мы просто говорили, он спросил, почему Дженна помалкивает обо мне. Он волновался, что его дочь две ночи подряд рыдала без остановки.

Я мельком посмотрел на него: Лиону явно не нравилось, что Дженна страдает, однако осознание того, что ей больно расставаться и он не единственный, кому не нравится ссориться, принесло парню некоторое облегчение.

– Он сказал, что в его компании есть должность для меня. Я начну с низов, разумеется, наберусь опыта и с годами поднимусь по карьерной лестнице. Мужик нереально крут, слышал бы ты его… Он уверенный и очень умный… неудивительно, что Дженна его обожает. Сечешь Ник? Кто бы не хотел такого отца?

Я уставился на машину, обогнавшую нас.

– Эй, Ник?

Мой разум блуждал в потемках. Я не мог не сравнить родного отца с Грегом. Мистер и миссис Тавиш сразу приняли отношения своей дочери с Лионом, а ведь мой друг был простым уличным пареньком, чертовски хорошим, но в конце концов человеком без денег, без образования.

Отец Дженны разговаривал с ним как с ровней, а мне пришлось бороться изо всех сил, чтобы Уилл хоть в чем-то соглашался со мной. Такая у меня семья.

– Думаю, это лучшее, что могло случится с тобой, приятель, – с улыбкой ответил я.

Я наблюдал за ним и впервые за долгое время понял, что Лион чувствует себя в безопасности. В зеленых глазах лучшего друга отражалось полное спокойствие.

41. Ноа

Следующие три дня я не видела Ника. Мы поддерживали связь, разговаривали по телефону по ночам, он писал мне сообщения, которые заставляли меня краснеть прямо на занятиях, но мы не смогли найти время, чтобы встретиться.

Поэтому я гуляла с Дженной. Мы еще не посетили студенческую дискотеку, но возле университета было несколько отличных баров, если, конечно, приехать до ажиотажа, когда уже просто невозможно найти столик.

Итак, мы с Дженной и Эмбер, ее соседкой по комнате, встретились в модном заведении «Рэйс». Мы успели вовремя, поэтому весело проводили время за одним из лучших столиков. Какие-то парни играли в бильярд в нескольких метрах от нас и всеми силами старались привлечь наше внимание. Три студентки-красотки. Этого уже достаточно для того, чтобы захотеть пофлиртовать.

Эмбер не преминула сказать, что влюбилась в одного из них, рыжего, худого, немного неуклюжего, но довольно симпатичного. Я посмеялась, ведь за пять секунд в ее голове смонтировался целый фильм.

– Думаю, первенца мы назовем Фредом, знаете, я обожаю книги про Гарри Поттера и уверена, что наши дети унаследуют рыжие волосы от своего отца…

– Подойди и скажи ему, что придумала имя вашего первого ребенка. Он будет счастлив, – подбодрила ее Дженна, которая не переставала пить и строила рожицы всякий раз, когда на нас посматривали представители противоположного пола, что случалось ежеминутно.

– Эй, Ноа, тут есть кое-кто, кто не сводит с тебя глаз, – заметила Эмбер, игнорируя Дженну и поворачиваясь ко мне.

Я повертела головой, ожидая увидеть Ника.

Но встретилась взглядом с совершенно другим парнем, который действительно таращился на меня, как и сказала моя новая подруга. Высокий и светловолосый молодой человек ловко управлялся с бильярдным кием, будто был прирожденным игроком. Самое странное, что он показался мне знакомым. Я перестала глазеть на него и сосредоточилась на своих спутницах.

– Может, он в моей группе, но я его плохо помню, – призналась я, пожав плечами.

Дженна нахмурилась и принялась беззастенчиво наблюдать за парнем.

– Я видела чувака. Вроде бы в университетском кафетерии, в корпусе биологии, и уверяю вас, он не первокурсник. Более того, думаю, он преподаватель… Эх, может, он читает лекции на вашем курсе, Ноа…

Неужели? Ну, нет.

Я украдкой поглядела на парня. Он сосредоточился на игре, наклонился над столом и указал на какой-то шар, и я осмелилась повнимательнее посмотреть на него. Нет, он никакой не профессор, слишком молод, хотя и не настолько, чтобы быть первокурсником. Я попыталась напрячь мозги, чтобы понять, почему он кажется мне знакомым, но безуспешно. Вскоре мы оставили эту тему и продолжили болтать о пустяках.