Получив административный доступ на основные сегменты сети, я планомерно занялся корректировкой маршрутизации и списков доступа на роутерах и межсетевых экранах так, чтобы впоследствии у меня всегда была под рукой дыра, через которую я смогу удаленно управлять основными (и не только) системами города. Практически с любой общедоступной консоли.

Изменения мои были настолько специфическими и незначительными, что выявить их среди огромного количества настроек без вдумчивого анализа вряд ли удастся. К тому же сейчас они никак не повлияли на работу сети, просто появилась малюсенькая дополнительная дырочка.

Где-то спустя сутки, вновь сидя в операторской, я закончил основную работу. И без преувеличения мог сказать, что город теперь мой. При желании я мог просто тупо отключить вентиляцию и электричество и закрыть все бронированные переборки, а аварийная система жизнеобеспечения не заработает без моего ведома. Через какое-то время — от нескольких часов до нескольких суток — дышать в городе будет нечем. А на восстановление контроля администраторам потребуется не меньше суток, при условии что я не стану ничего предпринимать. От таких перспектив я нервно поежился: никогда не хотел иметь такой власти над людьми.

В конце рабочего дня я сам нашел Ивана.

— Слушай, на выходных я планирую прогуляться в шахты.

— И? — Иван оторвался от консоли и выжидающе на меня уставился.

— Во-первых, информирую, а во-вторых, хотел бы взять пару отгулов за свой счет на понедельник-вторник.

— Что, настолько далеко собрался? — хмыкнул начальник. — Проводника надежного нашел?

— Судя по отзывам, да, — соврал я, хотя заранее изучил и этот вопрос. — Хочу посмотреть на Арену, а потом и до владений джаггеров добраться. За последнее время я такого про них начитался, что теперь спать спокойно не могу — так хочу сходить посмотреть.

— Сходи, — без особых эмоций согласился Иван. — По разу у нас все ходили, а некоторые каждые выходные на Арене торчат. Насчет отгулов… — Он некоторое время шуршал клавиатурой. — Рановато, конечно, но у тебя есть личная благодарность в деле, так что хрен с тобой — топай. Надеюсь, знаешь, что с собой брать?

— Знаю, спасибо! С меня сувенир.

Сборы были недолгими, но, уходя, я рассчитывал, что сюда могу не вернуться, поэтому брал все необходимое. Уровень допуска позволял мне беспрепятственно добраться до станции, откуда начали свой путь Шон и Анвил. Конечно же на станции подземки уже никого не было, так как отставал я от них больше чем на сутки, и незадачливых охранников вместе с профессором давно успели спасти. А вот отправили погоню или нет, я не знал, а своих шпионов тут не оставлял. Однако неплохо бы пустить впереди себя хотя бы одного, что-то я сегодня плохо соображаю.

Темный штрек, затем зал, где начинаются владения Грибника. С момента прохода Шона зал сильно преобразился. Во-первых, светящиеся лишайники остались свисать только кое-где по углам, а остальное просто выгорело дотла. Повсеместно стоял густой сизый дым, хоть топор вешай, а кислорода едва хватало, чтобы кое-как дышать. Тут явно кто-то поработал активной плазмой. Разведка показала, что от блокпоста остались только оплавленные ниши в породе — и никаких следов инфраструктуры. Но несколько раз и они успели выстрелить — зал-то почти весь выгорел, хотя никаких следов нападающие не оставили.

Понятненько, значит, корпорация пошла самым простым путем — силовым. Но Анвил пока в безопасности, никакой погоней там не пахнет. Куда же успел добраться спецназ?

Быстро перебежав оплавленный участок, на котором до сих пор можно было жарить яичницу, осторожно двинулся через поля будущего укропа. Может показаться странным, но сырье для производства популярного наркотика никого сейчас не интересовало, поэтому плантации остались нетронутыми. Но и собирать урожай тоже никто не торопился, видимо, наркобарону намекнули, что пока сюда лучше не соваться. Что для меня весьма удобно и позволит избежать лишних проблем.

Но уже через пять минут путешествия огородами я убедился, что не все решили не высовываться, — и на одной из плантаций активно, но без лишнего шума идет сбор урожая. Мародеры в своем репертуаре — спешат урвать кусок, пока никто не видит. На приличную охрану они, конечно, поскупились, да и неоткуда ей взяться, поэтому я легко нашел обходной путь и не стал их тревожить.

На выходе с огородов от поста охраны также ничего не осталось.

Дорогу я знал — таракан-разведчик, следовавший за Анвил и компанией, всю требуемую информацию слил, так что заблудиться я не боялся. Встречи с местными тоже — разведчики предупредят заранее. Вот только куда подевался отряд корпорации?

Шел быстро, но по дороге успевал удивляться окружающему. Ладно, вывели светящийся лишайник, вырабатывающие кислород микроорганизмы, съедобных слизней и улиток… Но как им удалось создать полностью самодостаточную замкнутую экосистему, причем за такой короткий срок и полностью с нуля?! Просто невероятно! Надо будет привезти сюда Терри, пусть оценит. Не сомневаюсь, что ему понравится. Анвил, наверно, уже оценила.

Я догнал их у «Жюльена». По крайней мере, самоходка, при помощи которой уничтожили посты Грибника, стояла у входа, охраняемая парой солдат корпорации в полной боевой готовности. Они додумались притащить сюда аж СПУ-6! Шесть стволов, плюющихся активной плазмой, — это, конечно, сильно, но как они будут таскать ее между уровнями? Да и громоздкая она — далеко не везде пройдет.

Окрестности патрулировались пауками, причем отряду выдали их с запасом. Имея небольшие размеры и четыре пары ног, способных цепляться за любую поверхность, они куда больше подходили для подземелий, однако штурмовать укрепленные позиции, конечно, не могли. Игломет, лазерный резак да манипулятор — все, что они имели. И еще они были чертовски быстры. В связке с грамотным оператором пауки представляли серьезную силу, с которой лучше не связываться.

Может, разобраться с ними сейчас? Интересная мысль, но тем самым я могу раньше времени раскрыть себя, что неразумно. Впрочем… изучить их поближе, наверно, стоит. Парочку своих тараканов отправил на поиски самого беззащитного, а парочку других — в кабак.

Внутри царила на удивление спокойная обстановка. Восемь бойцов из отряда быстрого реагирования корпорации обеспечили немногочисленным присутствующим практически идеальный ужин — все молча ели, сосредоточенно уставившись в тарелки. Свобода — оно, конечно, хорошо, но только до тех пор, пока не сталкиваешься с многократно превосходящими тебя силами, так что никто не делал попыток встать и уйти без спроса.

Так, и чего полезного я могу узнать? Численность, вооружение, экипировка — с этим все понятно. Достаточно для маленькой победоносной войны, хотя штурмовать штаб-квартирку какого-нибудь наркоклана с такими силами я бы не рискнул. Впрочем, в местных реалиях я откровенно слаб.

Ладно, вернемся к паукам. Точнее, к одному, найденному моими разведчиками. Он сидел на свободном от лишайника куске потолка штрека, идеально слившись с поверхностью — сразу не заметишь, и держал направление в сторону наркоклана Крота и Арены.