* * *

После расстрела на Лермонтовской, Гаврош неделю не высовывал носа из своей квартиры. Но бесконечно отсиживаться в норе нельзя. К тому же всю жизнь он ходил бок о бок со смертью и привык к риску. Другое дело, что очень трудно найти черную кошку в темной комнате. Особенно, если ее там нет. После того что произошло в его квартире, Перевозчик наверняка «залег на дно». Скорей всего, вообще уехал из города. Только любой беглец всегда оставляет следы…

Конечно, лучше всего было бы грохнуть самого Авила. Но для этого понадобится десяток вооруженных до зубов головорезов, да и то если повезет… И все равно этим проблему не решить. Потому что проклятый Перевозчик может отдать телефон напрямую друзьям убитого Шевлякова… Так что, без него не обойтись!

Гаврош вновь шёл по торговым рядам «Колеса Фортуны» и вновь мысленно отмечал, что изменилось с тех пор, как он был здесь последний раз: «На месте старого Кима теперь торгует молодой парень. То ли внук, то ли просто земляк, но похож. В этом ряду почти все новые, мало кого знаю… О, а там вообще место освободили, похоже, собираются новый павильон строить.

Жизнь здесь была очень динамичной, потому что машина для производства денег не может простаивать или работать вхолостую. Хоть бы Кривой оказался на месте – по слухам, он уже освободился и должен был, подобно иссохшей губке, напитаться свежими новостями из криминальной жизни города.

Кривой, как всегда, сидел под тентом у развала старых запчастей с разборки. Увидев Наполеона, он вскочил, хитрые глаза воровато забегали из стороны в сторону.

– А ты чего? – сказал он. – У нас тут новая крыша…

– Не суетись, Кривой! Я это лучше тебя знаю! Скажи мне, как Перевозчика найти?

– Перевозчика? – искренне удивился торговец. – Я с ним никогда не работал. Даже не знаю. Я месяц как в городе, с солидными пацанами терся, но его не видел.

– Кривой, не гони, ты меня знаешь!

– Зачем мне гнать! Он мне никто! Говорю, даже не вспоминали его совсем. Я, было дело, подумал, что завалили его…

– А что, есть за что валить?

– Откуда мне знать! Разве валят только тех, кого есть за что?! Раз перестал появляться, значит, что-то случилось. Может, лоханулся да посадили…

Пойду я, ладно? Покупатели вон подошли.

– Может лоханулся, говоришь? Ладно, Кривой, иди!

Гаврош-Наполеон отошёл в сторону и задумался.

«А что, если с этим лохом Валерой перетереть? – размышлял он. – Пацан давно трется в шоферской среде, а слухи там о таких чертях, как Перевозчик, всегда ходят… Может, что-то слышал краем уха, может, что-то видел вполглаза… Да и нанять его можно – за бабло малое пусть пошукает чертяку по своим связям… Только Валеру этого тоже найти ещё нужно. Но уж его-то наверняка полегче». И он знал, с чего нужно начать.

В кафе «Фрау Марта» с момента последнего посещения заметных изменений вообще не было, если не считать того, что бармен Оксана сменила причёску.

– Привет! – как мог дружелюбно поздоровался Гаврош.

– Добрый день! – вымучив улыбку, ответила Оксана. Держалась она почему-то напряженно. Но Гаврош привык, что его все боятся.

– Помнишь меня? Мы с дружком – Валерой, нажрались тут как-то до поросячьего визга. Помнишь?

– Помню, – кивнула Оксана. – Хотя, знаешь, сколько вас таких? Только Валера редко напивается!

– Не подскажешь, как мне его найти? А то номер трубы потерял…

– Номера его я не знаю, но сюда он регулярно заходит.

Наполеон достал пятитысячную купюру и протянул женщине.

– Вы же ничего не заказали, – не поняла та.

– Это не за заказ. Это благодарность за небольшую услугу. Звякни мне, когда он появится! А то я у него в машине кое-что забыл. Так, ерунда, но хочу забрать.

Оксана достала из кармана фартука свой телефон.

– Диктуй!

Наполеон назвал номер разового телефона.

Валера тем временем искал Гавроша как мог: спрашивал о нём и у знакомого качка из группы, крышующей овощной рынок, которому когда-то подогнал запчасти на «Тойоту», и у Арсена, таксовавшего раньше на вокзальной площади а ныне державшего четыре «Газели» на городских маршрутах, и у Картёжника – знатока многих постоянных клиентов дорогих ресторанов… Но никто о Гавроше ничего не знал, даже прозвища такого не слышал.

На всякий случай он зашел и к старому другу Семёну. Увидев его, Толстяк вытаращил глаза и забился в угол.

– Здорово, дружище! – с обманчивой улыбкой Валера распахнул объятия. – Иди, обнимемся! Где твой сводный брат Бампер? Расскажите, иуды, как продали меня Гаврошу!

Толстяк замер, оцепенело глядя на выглянувшую из-под раскрывшейся ветровки рукоятку «ТТ».

– Нн-не убб-би-вай, Вал-лер-рик, – заикаясь выговорил он. – Он-ни вт-т-роем нал-лет-тели. Ббам-ппер-ра ср-раз-зу выр-руб-били. Он д-до сих п-пор в боль-ниц-це…

– Значит, меня лично ты сдал, сучонок! Ну, спасибо! – Валера с размаху залепил бывшему другу пощечину. Не для того, чтобы сбить с ног, а просто унизить, показав ему, его место. И тут же вспомнил прошлое.

– Надо было и мне не лезть тогда на Короба! Пусть бы чморил тебя до окончания школы! А может, и вообще выжил бы тебя, трусливую тварь!

Сёмка молчал, прижав руку к покрасневшей щеке.

– Гаврош где? Колись, зараза! – Перевозчик выхватил пистолет, и это получилось у него довольно ловко. Ствол жестко ткнулся в мягкий живот. Толстяк попятился и сел на кровать.

– Нн-не зн-наю т-так-кого… Тт-тр-ое пр-риш-шли… Я и их впп-ер-рвые вв-видел…

– Ладно, живи, – Валера сунул «ТТ» обратно в кобуру. – Только я тебя больше не знаю. А с Бампером еще посчитаюсь при случае!

Напоследок Валера решил обратиться к Мяснику, для которого под заказ угнал в своё время пару тачек. Приехал к нему домой и попросил охранника вызвать хозяина.

– Зачем ты пришёл? – грубо спросил Мясник, выйдя во двор в банном халате. – Хочешь ментов на меня навести?

«Ну да, пескарь наведет рыбаков на щуку», – подумал Гаврош. А вслух сказал:

– Не волнуйся, за мной никто не ходит. Просто сейчас бабки срочно нужны… Может, тачилу закажешь? Нормальную скидку сделаю!

Зная прижимистость Мясника, Валера рассчитал верно: фраза про скидку того заинтересовала.

– Ну, можно подумать, – засомневался тот. – Если «Бугатти» сделаешь…

– «Бугатти» не знаю. У меня сейчас «Крузак» почти нулячий на примете есть. Нет желания взять?

– Я ещё должен выбирать из того, что у тебя есть? – разозлился хозяин.

– Нет, нет, просто предлагаю. Говорю же – срочно просто…

– Не нужно мне ничего! У меня баня стынет, телки ждут, а я тут с тобой порожняки гоняю…