совсем догорела. А как ей было не догореть, если и брёвна сухие, и крыш камышовая такая же сухая. Вот и полыхнула, словно порох, и сгорела за миг. Теперь там только дымок над малиновыми углями курится…

И сразу же заставу на лесной опушке, разбитую и сожжённую, наскоро восстановили. Бурелома столько, что оставалось лишь выбрать подходящие для этой цели стволы деревьев и наскоро обрубить на них сучья.

Дежурный отряд назначили, караулить посадили. А на мысу пока посидят без смены, ничего с ними не случится, не переработают.

Следующим приказом было проверить все без исключения тела на нашей поляне и добить тех, кто своей смертью помереть не успел. И по лесу после этого с той же задачей пройтись. Да я и сам по лесу не отказался бы пройти, чтобы своими собственными глазами глянуть, как наши ловушки отработали. Ну и как местные боги насчёт подмоги расстарались, посмотреть. Чтобы на будущее такую возможность в виду иметь…

Прошёл… Насмотрелся вдоволь на исковерканные и проткнутые обломками сучьев тела! Надышался, нанюхался тоже вдоволь. Запах крови и вонь вывалившихся кишок теперь долго преследовать будет.

Теперь через этот бурелом вряд ли кто ходить сподобится. Деревья с корнем выворачивало, многие просто пополам ломало. И падали они все вершинками в одну сторону, на запад. Как будто специально засеки устроили…

В лесу как бы не треть всего вражеского отряда осталась. Ох и тяжело моим людям придётся, когда они из-под упавших деревьев будут тела доставать и от всего ценного их освобождать!

И только после этого забрали с того берега всех наших людей. И раненых, и отроков. Потом и припасы перевезли. Пока просто так сложили, под открытым небом. Потому что некуда было складывать, даны всё успели разорить, ни одной уцелевшей постройки не осталось. И шалаши наши все разметали по поляне.

Приготовили перекус, отдохнули и принялись за работу. Переночевать одну ночь можно и под открытым небом, благо погода отличная, и дождя не ожидается. А пока нужно с мёртвыми разобраться. Уже тепло, поэтому приходится поторапливаться. Копать ямы и хоронить данов не будем. Нет на это дело ни времени, ни желания. Да и зачем хоронить, если у нас под боком такая река имеется?

Побросали их в воду. Пусть спокойно плывут в море…

Глава 22

Но не всё так просто… Вылетающая из корабельного стреломёта монструозная стрела с серповидным наконечником препятствий в виде человеческих тел, пусть даже если они и облачены в железную броню, просто не замечает! Проходит через них, словно нож раскалённый через масло. Только что не шкворчит при этом. И, пока не растеряет свою убойную силу, очень, очень много дел натворить может.

Каких? Да кровавых, каких же ещё! И что в результате получается? Обрубки рук и ног, куски располовиненных тел, но это ещё ничего! Это можно вытерпеть. А вот когда то и дело приходится переступать через сизые кучки нашинкованных вонючих кишок и другого раскиданного по поляне разнообразного ливера, вот это кошмар! Потому что это не только омерзительный вид и тошнотворный запах, но и тучи громко жужжащих сине-зелёных мух! Тут поневоле будешь держать рот на замке…

А ещё солнце… Жарит сверху по-летнему, припекает, зараза! Ветра нет, и на небе ни облачка. Беда…

Это тот случай, когда отличная погода приносит не радость, а горе. Да потому что кишки эти затухают просто с неимоверной скоростью!

Который уже раз прочёсываем нашу поляну, ищем пропущенные фрагменты. Заодно и кровавые пятна песком засыпаем. И с каждым проходом дышать становится легче, уже не приходится морщиться от неприятных запахов.

Людей катастрофически не хватает! Ведь всех не поставишь на уборку, кому-то нужно и за рекой приглядывать, и в секретах стоять.

До наступления темноты ещё и в лесу успели немного прибраться! Правда, лишь в ближайшем окружении. Остальное завтра доделаем.

Да, из леса никого выносить не будем! Слишком много сил придётся тогда затратить. У нас ловчих ям много выкопано? Много! Вот в них и захороним!

Даже доставать никого из этих ям не стали. Только обобрали тела от наиболее ценного добра и другие тела туда же посбрасывали.

Просто сваливали кучей и потом края ям подкапывали. Обрушивали вниз песчаные стенки, засыпали ямы таким образом. Пришлось затратить на это дело немало сил. Потому что лес, корней в земле навалом.

Но всё равно так было делать гораздо легче, чем перетаскивать тела к реке. Тоже только к вечеру разобрались.

Наутро следующего дня первым делом корабли с мели сняли. Пришлось всех ходячих в это дело впрячь. Уровень воды упал, и мы еле-еле сдёрнули завязшие в песке корыта с места. Перегнали их в затон, привязали канатами к соснам на берегу. Именно здесь, в этом заливчике, по плану будем пристань строить. И склады, и верфь. Потом, когда дышать легче станет, и свободные рабочие руки появятся.

Но это я так, сам себя успокаиваю, потому что будет это явно не скоро, и даже не в этом году. Если только в следующем, да и то не факт. Ладно, зачем гадать? Главное, в планах они есть.

И только после этого пришёл черёд разбираться со всем трофейным добром. Ну хоть тут времени немного потратили. Что самое интересное, как только закончили трофеи разбирать и сортировать, как только перетащили всё по отдельным кучам согласно целостности и ценности, так сразу к нам с той стороны гости пожаловали!

На том же самом юрком челне приплыли и в том же составе. Как будто специально дожидались, когда же мы с делами закончим разбираться?

На этот раз вожди местных племён готовы были договариваться. И мы договорились. Заключили мирный и торговый ряды, обговорили самые важные для меня вопросы.

Нет, это не плата за безопасность на волоке, и даже не земля на той стороне! И рассказывать о своих планах по прокладке дороги сначала до Чудского озера, а потом и до Пскова не стал, слишком преждевременно это будет.

Самый важный вопрос — люди! Мне нужны рабочие руки. И за этих людей я готов платить. Медью и даже серебром за особо ценных!

Пусть это будут не мастера и не подмастерья, не специалисты даже, а просто обычные люди. Но, с целыми руками и ногами. Которые смогут таскать камни и валить лес, копать землю и доставлять из леса на поляну брёвна.

Вот тут пришлось поторговаться. Вождям нужны были оружие и броня.

— У тебя теперь этого железа много! — старый вождь вроде