Да только ошиблась, не взять меня такой хитростью. Пусть тело у меня молодое, зато сознание зрелое. Не поймают меня на эту сладкую наживку.

— Ростих! — обернулся назад. — Ростиха там покличьте, ко мне пусть срочно явится!

Хорошо, тот неподалёку оказался, сразу объявился. Тут-то я его и огорошил:

— Тебе тут старейшины в жёны молодую девку привезли…

* * *

К исходу лета подняли крепостные стены. Два ряда вертикально стоящих брёвен высотой в три человеческих роста. Ряды между собой связывали перемычками из таких же брёвен через каждые пять метров. Промежутки между брёвнами заполняли грунтом. Перед стеной выкопали ров. Весь вынутый грунт ушёл на засыпку междурядья стен.

Поставили и башни. Невысокие, чуть выше самих стен и тоже из дерева. Камень нам пока не осилить. Слишком много времени придётся затратить на его добычу. Пробовали мы поломать бутовую плиту, но очень уж тяжёлое это дело. Нынешними силами никак не справиться. Если только все другие работы остановить. Ещё и доставка камня до места очень затратное дело.

Так что затею с камнем отложили на будущее.

Накрыть стены навесом не успевали, оставили это дело на следующий год. И приступили к постройке жилых и хозяйственных строений. Первым делом казарму поставили, для воинов. И только после этого наставили простеньких срубов по обозначенным мною линиям. Пусть улицы у нас будут ровными и прямыми, а не как бык напрудил…

Туалеты и выгребные ямы рядом с домиками будущие владельцы первым делом обязаны будут сделать. Как и селитряные ямы. Иначе домик переходит в другие руки! Один раз провернул это дело, и до всех мигом дошло.

Общие туалеты убирать не стал, пусть так и стоят. Пригодятся всегда.

Что ещё? За лето нас больше никто не беспокоил. С южных земель данов потихоньку выдавливали крестоносцы, так что не до меня им пока было. В то, что они нанесённое им поражение забыли, не верил. Скорее, отложили на потом, когда со своими проблемами разберутся.

А мне это на пользу. На следующий год меня отсюда крепостным тараном не вышибешь!

Ростих милуется с молодой женой. Я от этой чести отбоярился. Помогло боярское, г-м, звание. Мне жена другого рода положена! И веры, кстати. Это Ростих у нас из простых охотников, привык под хозяйской рукой ходить и чужую волю принимать. Побрыкался поначалу, не без этого, но больше для виду, для приличия. Девка-то и в самом деле сладкая, в самом соку.

Ох, куда-то мысли не в ту сторону повернули! Давно я женского тела в руках не мял. Ничего, до зимы продержусь, а там по зимнику добегу до Пскова и оторвусь сполна на весёлой улице!

Ладно, нечего кровушку будоражить греховными думами! Тут работы непочатый край, а я в воспоминания ударился. Оглядел с крыльца своего терема ладные рубленые домишки, вздохнул тяжко. Осень на носу, там до заморозков рукой подать, а у нас ни одной печи отопительной не сложено! Вот ещё одна забота. Нет свободных мастеров, все каменщики делом заняты, возводят пороховой склад.

Удивительно к месту пришлась женитьба Ростиха! Опять же, воин он непростой, всё-таки второй человек в крепости после меня! Под это дело удалось не только о поставке основных ресурсов договориться, но и ещё кое о чём для меня важном. Старейшины обещались мне исправно селитру поставлять! Как ямы закладывать и чем поливать ежедневно их содержимое, я им подробно растолковал. Показывать только не стал, потому что в то время ещё не на чем было показывать. Но поняли, сделали. Я даже недавно побывал в гостях у ближайшего племени, посмотрел, что они там насооружали. Увиденное полностью удовлетворило. Так что на следующий год будем снимать первый урожай с этих ям. Серы и угля у меня уже есть запасы, об этом тоже заранее побеспокоился, договорился с проплывающими по реке купцами. Привезли они искомое.

Кузниц у нас уже две. Вроде бы как и немало для такого небольшого поселения, но работают они днём и ночью! Очень много заказов, очень. А есть ещё и мои личные заказы, которые должны выполняться в первую очередь. В общем, будем расширяться, благо и место есть, и возможность. По кожевенным и ткацким мастерским пока не очень хорошо, мастериц не хватает. И кожу выделывать не успеваем, приходится пока складировать её до лучших времён. Приток населения уменьшился. Но, уверен, что с наступлением холодов в крепость придут новые люди. Слухи-то о нас далеко разошлись. Как и о том, что нам мастера и умельцы потребны.

И самое главное, о чём обязательно нужно сказать! Только вчера от нас уехал князь Ярослав Всеволодович! Сказать, что удивился появлению князя с дружиной на той стороне реки, значит, ничего не сказать. Уговор был, что я в Новгород приеду на следующий год с докладом о всех своих успехах, а тут вот он, собственной персоной.

Суетиться не стал, ещё чего не хватало! Да и зачем суетиться? Перед смертью, как говорится, не надышишься. Но столы накрыть приказал, без этого никак не обойтись. Вздохнул тяжко — продовольствие прямо сквозь пальцы уходит!

Подождал, пока князь переправится на нашу сторону, тогда и подошёл с приветствием. Поклонился, доложился, хлеб с солью предложил. Перекус, то есть.

— Доволен я, как ты борзо за дело взялся, — приступил князь к разговору после завершения скромного обеда. — Лихо развернулся! Крепостицу успел поставить, мастерские у тебя уже дымят, даже избы в одну линию выстроил! Удалец!

Ярослав приложился к берёзовому корцу, отхлебнул холодного кваса:

— И удержался, выстоял супротив такой силы! Сколько, говоришь, данов побил?

Пришлось ещё раз рассказывать, расписывать подробно все наши придумки. Рассказал и про ураган, вызванный жрецами на той стороне реки.

— Мне про то сказал, а другим не надо. Молчи о таком, — нахмурился князь. — Сам должен понимать, с язычеством у нас покончено.

Покончено-то покончено, но вот же оно, никуда не делось, рядышком существует! А по мне, так и пусть существует. Никому же оно не мешает? И польза от него существенная может быть. Как оказалось…

— Поговорю в Новгороде, пусть тебе священника пришлют. А ты тоже не сиди! Начинай церковь строить! Такое моё тебе княжеское слово!

И наклонился в мою сторону, навис над столом, поманил к себе рукой:

— Как только в крепости церковь встанет, твоё положение среди боярства сразу укрепится. Понимаешь? В Новгороде никто слова против не скажет! Да и в Пскове твоём недоброжелатели и хулители замолчат.

А Ярослав уже о другом вещует, не менее важном.