Ощущение целостности и правильности всего происходящего было настолько ярким, что я просто потерялась в переполняющих меня эмоциях. Такого просто не может быть.

Не знаю, что ищейка увидел в моем взгляде, но его руки медленно скользнули вверх по моей талии и уже через мгновение я оказалась крепко прижата к его груди. Теплые губы накрыли мои и огонь стихии разгорелся до настоящего пожара, переплетаясь с темными крыльями замысловатой вязью.

— Не отпущу, — жаркое дыхание опалило шею, — даже не надейся, мое пламя…

Чужому дару больше не было здесь места, и он был поглощен бушующим внутренним пожаром, усиливая его, заканчивая слияние. Это было самое настоящее безумие, пульсацией отдающееся в висках и в теле, но именно сейчас я ощущала себя наиболее целостной и защищенной. Я была собой и заняла положенное место.

И сейчас мне было все равно, на то, что раньше было между нами, остались только стихии и их невероятный танец. Едва не погасший огненный дар снова полыхал от переполняющей его магии, а я чувствовала — так нужно, так и должно быть.

Это было сильнее меня… Жаркие руки скользили по телу, покрывая его мурашками и срывая одежду. Но остановиться мы уже не могли… это было сильнее нас обоих.

С этого момента пути назад уже точно не было.

Резко проснулась и села на кровати, словно меня кто-то разбудил, и едва не схватилась руками за голову — это был не сон, и даже не предсмертный бред. Мы находились все в том же неприметном домике у окраины леса, а ищейка мирно спал рядом, разве что не посапывал во сне, сложив руки за голову.

И как я только могла пойти на такую глупость.

Я прикусила губу, чтобы не замычать вслух от осознания всего масштаба произошедшей катастрофы. События отложились в памяти скупыми отрывками, и теперь я с трудом могла сказать, что было реально, а что было бредом, подаренным сходящими с ума стихиями. Определенно я была не в себе.

Все произошедшее было настоящим безумием, не поддающимся здравой логике, но одно я знала точно — слияние дара завершилось, и я осталась собой. Вот только теперь рядом спал императорский ищейка и я совершенно не знала, что с этим делать дальше.

Сердце разрывалось от противоречивых эмоций, а дар пылал, как никогда ранее. Сила переполняла, она бурлила в крови огненным потоком, а рыжие волосы едва заметно подсвечивались в темноте. Я пропустила их сквозь пальцы и с сожалением вздохнула — опять нужно будет просить демона их приглушить, думаю, что личина не справится с тем, чтобы спрятать такое великолепие.

Мыслей о том, чтобы остаться у меня даже не возникало, я слишком дорожила своей свободой и слишком многое уже была должна. Во внезапно вспыхнувший альтруизм, как и в неземную любовь со стороны Рейонера верилось с трудом, это точно не в его характере. С чего бы, да еще и к нелегальному магу. А вот в легкое безумие я поверю вполне, похоже, опасный дар окончательно доконал своего хозяина, а значит, мне тоже пора было уносить ноги, пока ищейка не пришел в себя и не восстановил в памяти произошедшее.

Словно по заказу, в воспоминаниях тут же всплыл глубокий горящий взгляд, темные потоки стихии, закручивающиеся вокруг нас тугим коконом, горячие губы и в груди сначала стало жарко, а потом неприятно заныло.

Не знаю, что на него нашло, пусть это будет временное помешательство, но именно Рей стал моим якорем на эту ночь. Возможно, ненависть привязывает покрепче любви. Я прислушалась к себе, дар радостно трепетал, ему явно понравилось то, что произошло. Предатель, не мог выбрать кого-нибудь получше.

Зов повторился и, кажется, я знала, кто меня так настырно ищет. Еще не рассвело, а значит не все было потеряно и пора довершить начатое.

Кинула взгляд на ищейку, словно извиняясь за то, что хочу сделать и поднялась с кровати, попутно собирая разбросанную по полу одежду. Одевалась поспешно, стараясь не разбудить спящего рядом мужчину. Быстро надела брюки и принялась за рубашку, когда взгляд зацепился за открытое плечо — оно слабо светилось, как и волосы.

Это еще что за ерунда в довесок к сумасшедшей ночке. Я присмотрелась и едва не вскрикнула — на все плечо красовалась огромная татуировка в виде огненного цветка, заключенного в темные спирали. Потерла ее рукой, стараясь убрать, но цветок остался на месте, более того, начал излучать едва уловимое тепло.

Словно что-то почувствовав, ищейка вдруг перевернулся набок во сне и нахмурился. Не искушая больше судьбу, быстро натянула рубаху и, даже не став ее застегивать до конца, мышкой шмыгнула за дверь. События опять приняли непредсказуемый оборот, но я обязательно найду способ избавится от сомнительного украшения.

Не успела я сделать и пары шагов от домика, как нос к носу столкнулась со злющим Василем. Он выглядел помятым, уставшим, насколько это было возможно для демона, и буравил меня взбешенным взглядом. Черный хвост метался по земле, поднимая сухие листья и столбы пыли. От неожиданности я даже отступила назад, но мне это не помогло.

— Ты где была, демоны тебя побери? — он прыгнул ближе и едва не зарычал. — Ты хоть знаешь, дурья твоя башка, сколько сейчас времени?! Через час уже рассвет, а мы даже не приблизились к источнику. Хочешь, чтобы клятва нас вышвырнула наизнанку?! — демон вдруг подозрительно принюхался и выпучил глаза еще больше. — И почему от тебя так несет ищейкой?!

— Лучше не спрашивай, — я поморщилась. — Ответ тебе точно не понравится, сама не в восторге от произошедшего.

Хотя кого я обманываю, жаловаться точно было не на что. В груди снова стало жарко, а щеки вспыхнули румянцем, чего не мог не заметить проницательный прохвост. Он прищурился и подошел совсем близко, наступая и заставляя меня пятиться назад.

— Так — так, — начал он обманчиво спокойно и затем рявкнул во все горло, — ты совсем спятила?! Если это то, о чем я подумал, то я сам прыгну наизнанку, пока ты не изобрела более изощренный способ самоубийства для нас обоих.

— Тихо ты, — я едва не зажала ему пасть, — хватит орать, как резанный, Рейонера разбудишь. Он и так спал беспокойно, когда я уходила.

— Ах, он уже Рейонер?! — кот зашипел. — Радуйся, что этот полоумный не расставил охранок, иначе ты была бы уже на пути к императорской тюрьме. "А что с твоим даром?" — спросил он удивленно, словно только сейчас заметил, как я свечусь.

— Ты же мне поможешь это прикрыть? — спросила с надеждой. — Иначе нас за километр заметят с такой раскраской.

Я провела рукой по волосам, словно показывая, что ситуация явно вышла из-под контроля и перебросила густую копну вперед. Они слабо переливались в предрассветных сумерках, словно внутри перетекал настоящий жидкий огонь.

— Ты еще себя в зеркало не видела, — Василь хмыкнул, — дар пылает, так что даже мои глаза жжет. Ну-ка, — он обошел меня кругом, — я чувствую странную вязь магии, что-то до боли знакомое, — его глаза вдруг округлились, — нет, только не то, о чем я сейчас подумал. А ну, покажи плечо, быстро! Похоже, что наши с тобой проблемы только начинаются.