Волк навис, приготовившись к последней атаке и я шепнула себе, что пора прощаться с жизнью. Вот только зажмуриться не смогла. Так и лежала, глядя в глаза своей смерти.

Волк был огромный. Намного крупнее размером из прежде виденных мной. Необычный оборотень, которому место в страшных сказках, но никак не здесь, в городе.

— Убей ее, — короткий приказ прозвучал, как удар хлыста и чудовище наклонилось ниже. Так стремительно, что я не успела даже вскрикнуть. А затем произошло то, чего я уж никак не могла ожидать. Вместо того, чтобы разорвать мне горло, а затем и все мое бедное тело, как это проделал с бедной Аидой, кошкой, владевшей амулетом Хранителей до меня, метаморф вдруг застыл. Затем закрыл пасть и обнюхал мое лицо, щекоча кожу вонючей шерстью и жаля ее искрами, сыпавшимися с волчьей шкуры.

Я даже перестала дышать, не понимая, что вообще происходит и почему я жива. Амулет на шее нагрелся до такой степени, что теперь жег кожу, причиняя боль. Но я не могла пошевелиться, находясь под чудовищем, не сводившим с меня жуткого взгляда.

— Что ты медлишь, тварь! — взревел незнакомец и тело метаморфа дернулось, словно его ударили. Причем там не хило ударили.

Зверь зарычал и поднял огромную голову. Я заморгала, пытаясь что-то сообразить, а затем зашевелилась в попытке выползти из-под монстра. А секунду спустя в тело метаморфа снова ударилось нечто мощное, сбросив чудовище в сторону. Я тут же села, успев разглядеть темный силуэт нового персонажа этой страшной картины.

Волк. По размерам самую малость уступавший метаморфу, свалил противника в паре метров от меня. Придавив его лапами, он пытался добраться до горла врага, а я, тем временем, поднялась на корточки, а затем и на ноги, оглядываясь по сторонам.

Лорда Вудхауза я заметила почти сразу. Мужчина бежал со скоростью, удивительной для его почтенного возраста. Он находился в паре десятков метров от ворот, но уже вскидывал руку и я разглядела на ладони канцлера зарождающийся сгусток магии. Прямо за ним, в паре шагов, бежал мистер Муни. А еще, секунду спустя, до того, как Крыса успел метнуть в нашего общего врага пламя, тот прыгнул в сторону, вскидывая руки и открывая портал. Причем, проделал он это настолько быстро и слаженно, что я успела удивиться.

Миг, и незнакомец в капюшоне исчез в темном водоворот перехода. И пламя, не достигнув цели, рассыпалось искрами.

— Кейра! — крикнул Вудхауз.

Мистер Муни обратился. Вот, мгновение назад, по дороге бежал человек, а спустя удар сердца, застучали копыта, и великолепный жеребец остановился возле волков, сцепившихся в схватке.

— Цела? — лорд-канцлер оказался рядом. Схватил меня за локоть, заглядывая в глаза, а затем бегло осмотрел на предмет повреждений. Я же кивнула и прохрипела внезапно осипшим голосом:

— Цела, милорд!

Зачем-то кивнув мне, Вудхауз развернулся к порталу, но не успел достичь темной воротки, как она, свернувшись, захлопнулась, закрывая переход.

— Проклятье! — вырвалось у канцлера.

Волки, тем временем, рвали друг друга с таким остервенением, что приблизиться к ним было невозможно. Муни застыл, следя за схваткой. Лорд-канцлер поднял руку, призывая силу, но нанести удар не решался, опасаясь ранить своего друга. Я же, находясь в какой-то прострации, смотрела на волков и думала только о том, почему метаморф не послушался приказа хозяина. Что его остановило? Или это была лишь неудачная заминка? Но тогда почему он обнюхал меня?

Нет. Что-то во всей этой истории не складывалось.

— Торн, отойдите! — крикнул Вудхауз.

Где-то за стеной послышался шум, и я невольно хмыкнула, сообразив, что наконец, кто-то заметил недоброе. И, видимо, спешит на помощь, еще не подозревая, что эта помощь едва не запоздала. По крайней мере, для меня.

— Алекс! Дайте мне возможность ударить тварь! — повторил канцлер, но волк то ли не слышал Крысу в пылу драки, то ли просто не мог дать Вудхаузу возможность нанести удар.

Вот заскрипели ворота. Я увидела, как к нам выскочили несколько мужчин. Узнала среди них профессора по истории, и даже сторож, видимо, проснулся.

Ну, очень вовремя!

Тем временем метаморф изловчившись, ухватил своего противника за шею. Перевернулся и со всей силы ударил деканом об землю. После чего, не давая канцлеру возможности швырнуть в себя магией, отпрыгнул в сторону и обратился в нечто новое. Длинная лента, толстая, увенчанная большой головой с неизменными алыми глазами, упала на дорогу. Свернулась в тугую пружину, а затем прыгнула вперед, распрямляясь. И я поняла лишь мгновение спустя, что происходит.

Перед метаморфом раскрылся портал. Секунда, и магический удар ушел в землю, оставив после себя достаточно глубокую воронку.

— Ушел, гад! — выругался Крыса.

Я ожила. Перевела взгляд на поднимавшегося волка, отметив, что они с метаморфом порядком намяли друг другу бока. А еще… еще на его шее была кровь и мое сердце отчего-то сжалось. Захотелось подойти, помочь, но я вовремя одумалась и, вместо того, чтобы рвануть к декану, бросилась к воротам. Туда, где лежало тельце мальчика. Мне показалось более важным взглянуть на ребенка и понять, что с ним случилось и насколько сильно он пострадал.

Никто и не думал останавливать меня. Профессора суетились за воротами, канцлер разочарованно смотрел на пространство, где минуту назад кружилась воронка портала. И я скользнула на территорию академии, запоздало вспомнив о том, что без браслетов и без сопровождения находиться там не могу. Только, удивительное дело, ничего не случилось. Кара меня не настигла. И только амулет на шее снова нагрелся, но совсем немного.

Мышонка я нашла на земле. Придавленный браслетами, он очнулся и теперь отчаянно дергал лапой, оказавшись в их плену. Подхватив малыша на руки, вернулась назад. Вышла за ворота и приблизилась к канцлеру, отметив краем взгляда Торна, уже вернувшего себе прежний облик. Выглядел он не самым лучшим образом. Но на меня даже не смотрел. И я, вдохновленная отсутствием интереса со стороны декана к своей особе, привлекла внимание Вудхауза, протянув ему пострадавшего малыша.

— Ваш подопечный, сэр! — и при этом осторожно сняла с мышонка браслет. — Метаморф, по-моему, сломал ему ребра. Мальчику нужна помощь лекаря…

Вудхауз резко обернулся ко мне и уставился на грызуна удивленным взглядом.

— Но это не Крис, — только и проговорил мужчина.

— Тогда… — я не успела договорить. Мышонок обратился прямо в моих руках, и я едва успела подхватить детское тельце, прежде чем ребенок рухнул на землю, издав сдавленный стон.

— Да кто же это? — Вудхауз подскочил ко мне, намереваясь помочь. И я передала оборотня в руки Хранителя. Сама же подняла браслеты, но не спешила надевать оковы, от которых еще недавно хотела избавиться. Подцепила их пальцами левой руки и перевела взгляд на канцлера.

— Муни! — разглядев лицо мальчика, рявкнул лорд Крыса.