— Что ты натворила?! — прорычал Змей. — Ты нас отправила в безвременье!

— Моей целью было одно — выманить тебя из Прорехи, — усмехнувшись, ответила Найяна. — Она питала тебя силой, а вот наша магия была там бессильна. Теперь мы на равных.

— Моя коварная ягодка! — восхищенно выдохнул я, притянув ее к себе.

— А ты поверил? — она надула губки. — Ладно он, — кивнула на Змея, который, закусив губу, лихорадочно придумывал новый план. — Но ты-то как мог решить, что я готова уничтожить весь драконий род?

— Прости, — прошептал покаянно, прижавшись щекой к ее волосам. — Больше никогда не буду в тебя сомневаться, ни при каких обстоятельствах, клянусь!

— Предательница! — прошипел Катиар. — Ты предала память родителей и всех магов огня, которые пали от рук драконов! — ярость клокотала в его горле.

— А я никому не приносила клятву верности, — отозвалась Найяна. — Меня связывают узы посильнее пустых обещаний только с моим драконом!

— Ты так ничего и не поняла! — раздраженно выплюнул Наг. — Смотри! — он ткнул пальцем в серую тень, что колыхалась неподалеку.

Она проявилась, став четче, ярче, и обрела плоть.

— Отец! — пораженно ахнул я.

— Да, это ваш султан! — с явным удовольствием кивнул Катиар. — В наказание за все, что натворил, он обречен скитаться здесь, в безвременье! Его душа никогда не найдет покоя!

— Так внутри Прорехи будущее?! — голос моей супруги задрожал.

— Именно! — торжествующе прошипел Катиар. — Так будет выглядеть мир после того, как султан, отец твоего обожаемого Мансура, воплотит свой план в жизнь!

— И эти твари… — Найя задохнулась от слез, — они…

— Они те, кем станут ныне живущие народы! Когда магия жрецов султана прокатится по нашим землям, все переродятся! Станут вот такими мерзкими отродьями! Ну что, магисса, ты все еще на стороне драконов?!

— Я… — ее взгляд заметался и остановился на лице Сая. — Я хочу поговорить с ним!

— Зачем? — Наг озадаченно нахмурился.

— Не твое дело, — Найяна с демоном отошли в сторону, оставив нас терзаться догадками.

Но я не намерен был больше сомневаться в моей ягодке!

Когда она с Саем вернулась к нам, серый свет вокруг уже начал рассеиваться. Снова стала видна Прореха. Уродливый разрез в ткани бытия стал еще шире.

— Так что ты решила, магисса? — Змей пытливо уставился на мою ягодку. — На чьей ты стороне?

— На своей! — бросила она и тут же швырнула в него огненный сгусток.

Гад не успел отклониться, пламя обожгло его, заставив взвыть. А через мгновение перед нами уже бил толстым хвостом по земле огромный демонозмей!

— Ты пож-ш-шалеш-ш-шь! — вырывалось из его пасти. — С-с-смерть магис-с-сы тож-ш-ше дас-с-ст выброс-с-с энергии! Этого будет дос-с-статочно!

Он бросился на нее, прокладывая глубокую борозду в песке.

— Это мы еще посмотрим, червяк! — рявкнул я, мигом обернувшись в ипостась силы.

Кровь вскипела, мощь наполнила меня изнутри и пушечным ядром бросила наперерез этому гаду. Я врезался в него, повалил на бок и сомкнул челюсти на его хвосте. Мерзавец изогнулся, оглушающее шипя, и оттолкнул меня, уперевшись упругим хвостом в грудь.

Удар оказался неожиданно сильным, я полетел назад, кувыркаясь, как мячик. Наг торжествующе расхохотался, но тут в него врезался огненный шар моей ягодки, и подонку стало не до того. Он развернулся к ней, раззявил пасть, показав острые длинные клыки и…

В этот момент Сай подхватил мой плеч и отправил прямиком в глотку этому ублюдку. Оружие встало поперек пасти, нахорошо ее заклинив. Громкое шипение прекратилось, перейдя в сипение. Наг заметался, мотая башкой, пытаясь избавиться от меча, но у него ничего не вышло.

Я снова врезался в него, топча ногами и вырывая куски плоти из свивающегося черными кольцами тела. Катиар взвыл, взметая хвостом пыль.

— Гони его к Прорехе! — крикнула Найяна.

Мы начали наступать на него, заставляя пятиться к разрыву в ткани бытия. Но демонозмей сдаваться не собирался. С его рук полетели алые фаерболы. Один опалил мне плечо, заставив драконью кожу надуться пузырем ожога.

— Пошел прочь! — рявкнула моя ягодка.

Шар в ее руках раскалился добела. Она запустила им в Катиара, тот рухнул на спину. Я взмахнул хвостом, придав Змею ускорение, Сай бросил свой фаербол — и гад провалился в Прореху! Наконец-то!

Кстати, а зачем?

Кажется, скоро узнаем!

— Сейчас! — крикнула Найяна.

— С удовольствием! — отозвался демон и начал выкрикивать непонятные слова.

А моя ягодка достала что-то из кармана, подбросила вверх и вдарила вдогонку сгустком огня. Наливаясь алым, в Прореху полетел кристалл для открытия портала. Едва он исчез внутри, раздался глухой взрыв, потом протяжный, явно нечеловеческий стон, и…

Закричав, Найя с обеих рук метнула в Прореху огонь, и прямо на наших глазах Прореха начала уменьшаться! Словно заживающая рана от кинжала, она схлопнулась, превратившись в багровый шрам, который истончился, став белесой ниточкой. А потом исчезла и она, растаяв в воздухе, не оставив и следа.

Едва успев перекинуться, я подхватил на руки мою падающую ягодку.

— Как ты любимая? — вгляделся в ее лицо.

— Счастлива, — выдохнула она, улыбаясь.

— Как ты догадалась, что Прореха закроется, если открыть в ней портал?

— Никак, — пожала плечами. — Просто вспомнила, как в Тайном городе говорили, что эти проходы обладают огромной силой и если открыть портал в месте, наполненном другой магией, они войдут в противостояние или как-то там еще, и все взорвется. Поэтому нельзя было открывать портал внутри Тайного города, накрытого магическим куполом. — Она улыбнулась. — Я надеялась, что в Прорехе тоже сработает!

— И сработало! — я прижал ее к себе. — Веселая у нас получилась свадьба! Боюсь даже представить, какой будет первая брачная ночь!

— Ее не будет, — раздался голос во тьме.

Опять?! Я зарычал. Да сколько же можно?!

— Ты удивил меня, сын, — тихо проговорил отец, подойдя к нам. — Не ожидал, что ты осмелишься предать Повелителя.

— Он не виноват! — загорячилась Найяна. — Мансур…

— Взять ее! — властно рыкнул султан, не желая слушать.

Из-за его спины выскочил Ясмар — глава личной гвардии, и несколько десятков лучших бойцов.

Мою ягодку тут же оторвали от меня — будто кусок сердца отхватили!

— Мы женаты! — крикнул я, вскочив и бросившись к отцу.

— А кто может это подтвердить? — с ехидцей осведомился он.

Жрица мертва, Эля и Лайлы, равно как и матери с сестренкой рядом нет — и это хорошо, иначе не миновать им казни за измену.