На его фоне третий жрец — Илья — казался совсем безобидным. Даже его людоедские наклонности и остро заточенные на манер клыков зубы выглядели не столь ужасно. От него, по крайне мере, Эрика знала, чего ожидать. Как и все инфериане, он был бледным и худым, худым и бледным. Оделся жрец в подобие доспехов из чёрной блестящей кожи, украшенной настоящими костями, бриллиантами и рубинами, на ногах — сапоги, сделанные из полос мягкой кожи. Про Илью говорили не меньше, чем про Икабода. Говорили, что он жарит ещё живых людей, и что его любимый десерт — глазные яблоки. Конечно, Эрика считала это мерзким, но страшного в этом ничего не видела. По крайне мере, до тех пор, пока Илья оставался в центре Пустоши и не рвался перебраться к Каннингему. Благо, в отличие от Икабода, кочующего с места на место из-за своих кровавых привычек, которые королева Арлеона не собиралась спускать ему с рук, Илья жил пусть не тихо и мирно, но на одном месте.

Впрочем, сейчас Эрику интересовали не их привычки, а отношение к делу Манорока и Роталлеба. Благо, в том, что оно целиком и полностью совпадало с её, женщина не сомневалась. И даже если Эрика и не совсем одобряла методы этих жрецов, она бы ни за что не отказалась передать ненавистных драконов в их руки.

Гордо вздёрнув голову, эрбианка посмотрела на Ираклия. На секунду ей показалось, что тот усмехается. Женщина улыбнулась в ответ. Капюшон несколько раз качнулся из стороны в сторону и отвернулся. Мысленно Эрика фыркнула. Неужели ему не знакома даже элементарная вежливость? Можно подумать, ей действительно хочется улыбаться при виде его.

За её спиной Эра и Эдит тихо обсуждали проблемы своих общин. Они говорили про еду, шалаши, драконов. В такое время Верховной жрице это показалось мелочным.

Отвернувшись от инферианцев, Эрика продолжила рассматривать остальных магов. Рядом сидели три прекрасные жрицы Флумии. Одну из них, обладательницу копны пшенично-рыжих волос звали Фантиной. Своё детство жрица провела в Лилиме, столице Актара. Там она жила вместе с сестрой и матерью, которых позже схватили и заклеймили. Каким-то образом им удалось переправить Фантину из Лилима в Анфинское королевство, в небольшую общину магов. Там она сменила имя и жизнь. Эрике Фантина всегда казалась жутко интересной личностью. Милая, умная, соблазнительная. Она единственная могла спокойно разговаривать с Икабодом. Даже инфериане не всегда оказывались способны на такое. Но у неё это выходило легко и непринуждённо. Для консилиума Фантина выбрала комбинезон без рукавов с треугольным вырезом из плотной серебряной парчи, вышитой ярко-синими нитями, серые туфли и того же цвета перчатки длиной до локтя. Фантина сидела, положив голову на сцепленные руки, и мило беседовала с Франческой, второй младшей жрицей богини Воды.

В отличие от своей утончённой соседки, Франческа представляла собой настоящую флумийку из легенд. С раннего детства она рассекала моря на кораблях. Со временем Франческа стала капитаном простой галеры, входящей в южную эскадру флумийцев, бороздящей гесские, торские и актарские моря. Та галера погибла во время страшного шторма, бушевавшего больше декады и унёсшего с собой множество торговых и военных кораблей, в том числе каракка15 цесаревича Южной Тории.

Жрицей Франческа стала в девятьсот семьдесят седьмом году, после очередной стычки южной армады с южноторским флотом и драконами. Тогдашний флагман — фрегат “Разящий” — пошёл ко дну вместе со своим капитаном — Фиорой, являющейся жрицей “морской общины”. После недолгих споров эскадру возглавила именно Франческа. Новым флагманом стал её фрегат “Марго”. Трёхпалубное чудо с новейшим вооружением. "Марго" к тому времени провела на воде около трёх лет и считалась молодой и опасной в равной степени. Его капитан имела точно такую же репутацию.

На суше Франческа всегда чувствовала себя неуютно. Удивительно, что она согласилась участвовать в консилиуме. Большую часть жизни жрица провела на корабле, что, естественно, оказало влияние и на её характер, и на её повадки. Иногда Эрика подмечала особенности её походки, словно земля постоянно шаталась под твёрдыми подошвами её высоких серых сапог. Сегодня на девушке были тёмные штаны из кожи морских котиков, бледно-серая блуза и тёмно-синий мундир с серебряными пуговицами и галунами. На талии сверкал шёлковый аквамариновый кушак, на котором красовалась абордажная сабля. Девушка сидела, закинув ноги на каменный бордюр, и точила плоский грушевидный кинжал из серебра с полупрозрачными аквамаринами. Сделав ещё одно движение, она убрала точильный камень в карман, подняла клинок и приложила к ладони.

— Идеально ровный, — улыбнулась Франческа.

— А мой наточишь? — усмехнулась Фантина.

Колдунья лишь покачала головой, убирая оружие в сапог. В этот момент к ним повернулась Верховная жрица Филиппа и указала на стоящий позади неё трезубец из крепкой стали, покрытый тонким слоем серебра и украшенный сапфирами, аквамаринами, бирюзой и опалами.

— А что насчёт трезубца?

Несколько секунд младшая жрица задумчиво смотрела на оружие, что-то прикидывая, затем кивнула и требовательно протянула руку. Филиппа пожала плечами и магией приподняла трезубец так, чтобы Франческа могла забрать его.

Эрика покачала головой, неудивительно, что Филиппа использовала свои силы, в таком наряде странно, как она могла ходить и дышать, не то что поднимать какие-то вещи. На самом деле, Верховная жрица Флумии являлась самой блестящей в их кругу, в прямом смысле этого слова. Даже несмотря на то, что в её наряде использовалось серебро вместо привычного золота. В этом плане флумийцы проявляли немалую упёртость. Во всём мире серебро считалось дешёвкой, глупой и бесполезной подделкой стали. Но служители богини Воды, напротив, приписывали данному металлу большую магическую силу, в первую очередь он усиливал дар провидцев, позволяя им заглянуть чуть дальше, узреть чуть больше. Из-за этого его ценили также в Дунклеровских землях, где жили предсказатели.

Филиппа облачилась в приталенную тунику длиною до пола с широкими рукавами. По всей поверхности висели серебряные пластины-перья. Края рукавов, пояс и подол платья украшали небольшие овальные кусочки бирюзы. На голове жрицы сверкал шлем, скрывавший её волосы и шею. Его также украшали серебряные перья. Филиппа напоминала морского ястреба. Надо лбом крепился полумесяц с ярким синим бриллиантом — самым главным сокровищем жриц воды.

Бриллиант "Слеза Морей" явился миру в середине Эпохи Богов. На землю его принесла старшая дочь Флумии — вит Джина. Говорили, что бриллиант — это застывшие слёзы богини Воды. Даже если бы эта история не являлась правдой, камень ценился бы безмерно. Редкий синий бриллиант — единственный и неповторимый, даже в сокровищнице королей Дрейка аналогов ему не существовало. "Слеза Морей" была бесценна