— Смотри, милитарианцы явились, — прошептала Эдит на ухо Верховной жрице.

— Как всегда, — усмехнулась Эрика. — Сама чистота.

Три жрицы богини Мудрости и Милосердия сели в свой сектор. Как и в первый день, они сверкали золотом и белизной. Для Верховной жрицы Эрбы всегда оставалось загадкой, зачем носить столь непрактичную одежду?

Вскоре мимо Эрики прошелестели платьями прекрасные жрицы богини Искусства. Все три носили одинаковые южноторские платья с летящими подолами, треугольными вырезами и лямками, держащимися на тонких булавках с павлиньими перьями. Платья были сшиты из лёгкой ткани песочного цвета, на животе, чуть ниже грудей находились золотые, украшенные бриллиантами цветы, пряжки тонких поясов, скрытых со спины складками ткани. На голове Верховной жрицы сверкала корона в форме павлина. Задняя часть напоминала шлем, только выглядела гораздо красивее и переливалась всеми цветами радуги.

Верховная жрица богини Артэм — Алиа — жила в Южной Тории. Длинноногая, с яркими янтарными глазами и пятнистой кожей. На её шоколадных волосах, собранных в тугую косу, лежал венок из искусно сделанных цветов, по спине ниспадал плащ, сделанный из эмалевых павлиньих перьев, приделанных к золотистой лягушачьей коже.

Младших жриц звали Алекто и Анастасия. Первая происходила из Русмы, носила венок из ромашек и пела прекрасные, печальные песни. Вторая родилась среди флумийцев на корабле, но однажды побывала в Бокко, где встретилась с группой артэмийцев, и осталась там навсегда. Она была тучной для флумийки, но из-за весёлого нрава на это никто не обращал внимания. Анастасия любила тёплое вино и старинные трагедии о войне богов.

Следом за артэмианками пришли келумцы во главе с Константином. Он слыл великолепным магом. Его сила действительна потрясала. Он с лёгкостью устраивал смерчи и ураганы, вызывал землетрясения и наводнения. Главное, что удивляло в этой силе — то, что после неё оставался совершенно необыкновенный след, который не могли отследить клеймёные маги, работающие на драконов. Константин никогда не говорил, почему так получается. Он предпочитал держать всё в секрете. Драконы называли его "Мастером Апокалипсиса". Его личность на протяжении многих лет оставалась для них большой загадкой. Если бы Константин попался им в руки, он бы несдобровал… Но пока что жрец оставался на свободе и возглавлял магов, поклоняющихся богу Погоды. Он сохранял вид семнадцатилетнего парня с обсидиановыми волосами, желтоватой кожей и узкими зелёными глазами, и одевался соответственно: дублет цвета грозовых туч, тёмные ботфорты и плащ с меховой пелериной, отделанные мехом горностая, и перчатки из светлой серой кожи. На поясе у жреца находились кортик и катана. Одеждой он словно пытался подражать драконам, и в особенности королю Дрейка. Поверх дублета располагалась тяжёлая золотая цепь с крупными квадратными александритами. Камни переливались на свету. Пока Константин шёл к своему месту, цепь сменила свой цвет с чёрного на зелёный, затем на малиновый и наконец на фиолетовый. Эрика невольно залюбовалась изменчивыми камнями, чем-то они напоминали кристалл Эрбы. Тоже творения природы, только не связанные с магией. Природное волшебство.

Затем взгляд жрицы пал на Кайрата. Улыбка исчезла с её лица. По мнению эрбианки, Кайрат официально являлся самым неуместным среди жрецов. Он постоянно дёргался, иногда что-то шептал себе под нос. Хоть Кайрат и умел хорошо говорить, а его мозг напоминал гигантскую библиотеку, в которой он мог найти все, что угодно, подёргивания уничтожали всё очарование. Кайрат стыдился их. И поэтому носил мешковатые серые балахоны, в которых эти движения, учащавшиеся во время стресса, становились не так заметны. У мужчины была эбеновая кожа и белоснежные зубы. Он часто улыбался и выглядел приветливым и милым. Многие находили его очаровательным, но Эрика считала его мерзким.

Второй младший жрец — Кирилл — внешне тоже не впечатлял: высокий и долговязый, кареглазый с каштановыми волосами. Он так же, как и Кайрат, производил несколько отталкивающее впечатление. Кирилл не вписывался в общую картину. В клане келумцев его любили за простоту и прямолинейность, за это же его не терпели остальные маги. Впрочем, жрец предпочитал молчать в незнакомой обстановке, поэтому на него редко обращали внимание. Одевался он без изысков: тёмно-синяя куртка, серые штаны и ботинки, кортик на поясе. Маг любил носить украшения из дерева. “Главное, — говорил жрец, — чтобы не из осины.” Осину ненавидели все маги, ведь кроме неё практически ничто не могло лишить колдунов их силы.

Эрика тяжело вздохнула. Всех их ей нужно убедить в своей правоте. Женщина снова покосилась на Эру. Маги наверняка почувствуют разлад в её клане. Непозволительно в сложившихся условиях. Однако реальность не поддавалась контролю, приходилось мириться с тем, что есть.

— Привет, — кто-то коснулся её руки, Верховная жрица вздрогнула от неожиданности.

— Привет, — узнав подошедшего, она улыбнулась.

Прямо перед ней стоял Хуан, Верховный жрец Хранителя царства Живых: невероятно наглый, самоуверенный и красивый мужчина. Он родился в семье купцов, в подростковом возрасте присоединился к труппе бродячих артистов, затем, попавшись на воровстве, отсидел несколько лет в тюрьме и, выйдя оттуда, ушёл к магам, живущим в небольшой элонской деревушке. Он быстро стал сначала младшим, а затем и Верховным жрецом.

От него исходила невероятная любовь. Все, кто оказывались рядом с ним, чувствовали её. Однажды Эрика провела в его лагере несколько дней. И она прекрасно понимала, что не ушла бы оттуда во второй раз.

— Выглядишь решительно, — протянул жрец.

— Так и есть, — ответила женщина.

— Надеюсь, всё получится, дорогуша, — он подмигнул жрице и, кивнув на прощание, удалился к своим братьям.

Верховная жрица лишь покачала головой, невольно улыбаясь. Невероятный. Хуан Невероятный… Хуан или Чарли. Так его звали до прихода в общину. Чарли являлся сыном всего человечества, так он говорил. Рядом с ним младшие жрецы терялись. Впрочем, в тени Верховного жреца Хранителя царства Живых терялись все.

Верховная жрица Эрбы посмотрела на Удо и Квенти. Первый выглядел слегка помятым. Носил он доспехи из стали с псами на груди и спине, поверх шла накидка из белого тяжёлого бархата. Помимо меча к поясу крепился бумеранг. Удо был тёмной лошадкой. Про него Эрика не знала ничего. Внешне довольно привлекательный альбинос, он почему-то выглядел очень добрым, несчастным и нуждающимся в опеке. На открытом участке кожи руки виднелся ярко-красный шрам от цепей. Что стояло за этим? Эрика не знала. С другой стороны, ей это не требовалось. Хуан поддерживал её, а это значило, что весь его клан последует за ней без оглядки.

Квенти Эрика знала лучше. Они встречались в лагере Хуана. Квенти — милая девушка с ярко-красной кожей, большими чёрными глазами