облачился в серый догалин на меху чёрного соболя. Его рукава к плечам прикалывались булавками, украшенными искусно-сделанными миниатюрными ключами. На груди прямо над сердцем располагалась камея с женским профилем, украшенная огненно-красными рубинами.

Второго младшего жреца Лимена, Ладо, Эрика знала чуть хуже. Болтливый молодой человек со стальными глазами и седыми волосами. Рассказывали, что они стали такими, потому что мужчина видел призраков давно умерших людей. Белые фигуры ничего не говорили, но следовали за магом неотступно. Кто-то нашептал Эрике, что однажды Ладо увидел призрака, проткнутого гарпуном, а в другой раз — сожжённого дотла. Тем не менее, если жрец и страдал от постоянных спутников, то это отражалось лишь на его волосах. Внешне молодой и свежий, он не терпел молчаливых людей, много разговаривал, и, говоря откровенно, мало слушал. Носил камзол из змеиной кожи серебряного цвета и укладывал свои волосы гораздо тщательнее, чем многие жрицы. Эрика любила его, он напоминал ей её давно умершего брата. Сейчас её, к тому же, мучил вопрос, видит ли он кого-нибудь в амфитеатре? Умирал ли кто-то в одном из самых священных магических мест? И если да, то своей ли смертью? Или их убивали?

В данный момент Ладо флиртовал с младшей жрицей богини Меди-Цинай — Матильдой. Эта молодая девушка происходила из Гесс. Её община находилась рядом с Гессбургом. Невысокая, с тонкой талией, прямой спиной и круглым лицом, с пухлыми губами и карими глазами, обрамлёнными густыми чёрными ресницами. Она выделялась чёрными рисунками, что покрывали её идеальную смуглую кожу. Гладкие чёрные волосы девушка собрала в тяжёлый пучок и убрала под золотую сеточку. На девушке сверкала золотая одежда в типичном гесском стиле: юбка-штаны и топ без лямок. На шее и в ушах сверкали малахитовые украшения. Девушка мило улыбалась и изящно, будто танцуя, двигала рукой. За её действиями неодобрительно следила Мора — ещё младшая жрица Меди-Цинай — хмурая зеленоглазая шатенка в тугом платье золотого цвета с изумрудно-зелёными вставками. Эрика разговаривала несколько раз с Морой лично. Эта сухая дама заточила свои мысли так, чтобы их результат всегда вредил драконам. И пускай Эрика чувствовала практически на физическом уровне, что Мора не одобряет её поведение, она радовалась тому, что эта женщина на её стороне. Она наверняка могла быть очень убедительной.

Хотя, чтобы переубедить в чём-то Верховную жрицу Меди-Цинай, требовалась помощь самих богов, не иначе. Порой Моника проявляла невероятную упёртость. В этом Верховная жрица Эрбы убедилась на своём опыте. Лет семь тому назад они планировали совместную операцию. Тогда камнем преткновения для них стало то, чьи маги куда пойдут. Ни одна жрица не хотела подвергать своих людей опасности, поэтому расположение каждого мага приходилось определять с боем. Эрика побаивалась, что Моника воспротивится убийству Манорока и Роталлеба, но, благо, та сразу же согласилась с планом эрбианки.

Наконец в амфитеатр вошли три последних жреца. Они поклонялись богу Охоты — Маркусу. Верховного звали Мартин, двух младших — Майкл и Мустафа. Все трое носили лёгкие кожаные доспехи. На Мартине сверкал бордовый плащ с пелериной из волчьего меха и перчатка со встроенным стилетом — круглым клинком. Это оружие носили Верховные жрецы Маркуса, для обычных предполагался лук. Маркусианцы нравились Эрике. Высокие и мускулистые, они так и излучали уверенность и молодость. Мартин — кареглазый шатен, Майкл — зелёноглазый брюнет и Мустафа — голубоглазый и лысый. В голове Верховной жрицы уже созревал план, когда всё закончится, наведаться в какую-нибудь общину Маркуса. Исключительно ради укрепления связей между двумя кланами.

Когда все жрицы и жрецы заняли свои места, а трое Прелатов произнесли свою вступительную речь, начался второй день консилиума.

— Манорок и Роталлеб являются угрозой для каждого мага, — сразу же сказала Эрика. — Они должны быть уничтожены.

— Верно, — кивнул Ираклий. — Мы должны это сделать.

— Кажется, вы забываете, что это дети! — возмутился Нил.

— Просто дети, которые однажды будут вершить судьбу мира, — заметила Дея.

— Кто знает? — усмехнулась Франческа. — Им всего двенадцать лет.

— Да, — задумчиво протянула Квенти. — Они могут умереть до того.

— Убийство спровоцирует драконов, — покачала головой Малика. — Это повлечёт за собой смерть магов.

— Великое дело требует великих жертв, — объявил Булат и несколько жрецов одобрительно загудели.

— Какое великое дело? — сухо осведомилась Жанна.

Она насмешливо посмотрела на Булата:

— Убийство детей? Если это величие, то что для нас дно?

— Они наши будущие защитники, — активно закивала Фиалка, заработав неодобрительный взгляд от Фредерики и Фелиции.

— Или наша смерть, — резонно возразил Лука.

— Они драконы! — не выдержал Илья. — Они будут убивать нас. Так давайте убьём их первыми!

— Но они могут вырасти миролюбивыми, — всё так же спокойно протянул Верховный жрец Лоттариокки.

— Не могут! — фыркнула Дея.

— Если бы они родились и выросли простыми людьми, — заговорила Эрика. — Мы могли бы рассуждать об этом. Но они попали в Серую Башню.

— И, по-вашему, это приговор? — усмехнулся Рос.

— История знает немало драконов, которые сочувствовали магам, — подтвердил его слова Ричард.

— Немало это сколько? — рассмеялся Натан. — Десять? Пятнадцать? А сколько лет мы так уже живём? Почти тысячу!

— И всё это время мы ждали Великого Короля и Великого Воина! — возмутился Мустафа.

— Можно подумать, ты лично их прожил! — расхохоталась Жанна.

— Пророчество о спасителях было явлено ещё Руфусу, — заметила Миранда. — Мы ждём их меньше тысячелетия, но знаем о них с Эпохи Войн. А сказки существовали ещё до того.

— Надеюсь, жрицы Милитарьи помнят, — процедил Чингиз. — Что Руфус был не один в момент явления пророчества. Вместе с ним был Авель, один из первых драконов. Боги явили предсказание не только нам, но и им.

— Тогда почему Илизабет Арлеон не льёт слёзы, что Манорок и Роталлеб до сих пор не найдены? — язвительно осведомился Колин.

— Потому что она убийца, — развёл руками, сидящий рядом, Чингиз. — Она хочет видеть нас мёртвыми.

— Вопрос всё ещё остаётся открытым! Вы ведь говорите, что Король и Воин явились нас убить.

— Они все хотят видеть нас мёртвыми! — сказала Моника. — И эти дети в том числе!

— Отрубим головы этим ящеркам и дело с концом, — фыркнул Бернард. — Чего тянуть-то?

— Я ни на что не намекаю, — аккуратно вставил своё слово Ладо. — Но призраки умерших считают, что мы должны убить Манорока и Ротеллеба.

— Если бы мы слушали умерших предков, то давно бы уже были мертвы, — Дарья презрительно скривилась. — Или лишены сил.

— Они видели многое и знают многое. Нам стоит прислушиваться к их советам, — ответил лименец.

— Нам стоит убить их! — не выдержала наконец Лиана. — Почему мы так долго обсуждаем очевидное?

— Может быть потому, что это не очевидно? — крикнула в ответ Фиалка.

— Может,