контролирует. Я думал, он в конце войны был невменяемым. Но с каждым годом становится только хуже.

– Оставь это. Он знает, что делает.

– А если он пожелает спятить окончательно и разнесёт Замок?

– На островах он почти нормален, служит короне и своему Роду. Но, если и решит спятить, как ты говоришь, у него есть веская причина. Немногие бы выжили после того, через что прошёл он.

– Я слышал. Его невеста?

Князь качнул головой:

– Его жена. И не дайте Боги, чтобы ему надоело делать вид, что он нас не слышит.

Дейриан дошёл до конца стены и по завалам добрался до обрушившегося окна башни. Путь внутрь преграждала деревянная обугленная балка, и арши, достав меч, наотмашь, одним ударом, перерубил её и с широкой улыбкой обернулся к своему отряду:

– Чувствуйте себя, как дома!

Через окно они попали на винтовую лестницу, которая вела вниз и вверх. Внутри царили пыль и полумрак. И было неясно, чего там больше. Алый вызвал на ладони яркий пульсар и осветил стены и ступени. Внизу показались ожидаемые завалы, блеснули тронутые ржавчиной чьи-то латы, белели кости, растащенные крысами.

– Ну что? Вниз?

– Нет, – отрезал Эженталль, доставая меч. – Идём наверх. Насколько я помню, здесь должен быть ещё один почти целый этаж. Через тот переход. Безопаснее и обзор лучше.

Он оказался прав. Лестница привела их на круглую широкую площадку и побежала дальше, на крышу, которую и так было видно сквозь огромную дыру в потолке. Подобная по величине красовалась и в стене, на месте бывшего окна.

– Почти Шанакарт, – хмыкнул Сумрак, осматривая стены и плиты пола, сплошь покрытые обломками и мусором.

– Только Селлестераля не хватает на Обсидиановом троне.

– И Старейшин!

– Ну так с нами же Тианшель! Уже все слышали, что князь у нас теперь Старейшина?

Наёмники засмеялись.

– Когда я был ещё не Старейшиной, а молодым воином, то всё думал, за что же вас, таких пригожих, из Шанакарта изгнали, – спокойно ответил Эжен. – Теперь знаю. За длинный язык.

– Глядите-ка, парни, и правда, Старейшиной стал.

– Это хорошо, что мы уже Свободные, так бы он прямо сейчас составлял бы приказ об изгнании!

– Закройте глаза, – коротко приказал Алый, обрывая разговоры.

Когда все подчинились, он взмахом руки вызвал волну света, разметавшую весь мусор по сторонам, плотно прибившую его к серым стенам и испепелившую в считанные мгновения. Теперь комната стала похожа на чистый каменный мешок. Алый, удовлетворившись результатом, наколдовал себе кресло и расслабленно устроился в нём, свесив с подлокотников руки.

– Я всё решил. Мы с Эженом останемся в крепости, вы рассредоточитесь вдоль линии леса на каждые две мили. Тракт можете пропустить, с крепости на него отличный вид. И выберите вещь, которую не жалко, нужно сделать замкнутый телепорт.

***

К полудню дождь закончился, и на небе, покрытом обрывками сероватых облаков, напоминающих не до конца смытые хлопья пены, вновь появилось солнце. Свежее, яркое, как только что отчеканенная монета, оно жарко пронзило сырой воздух. Почувствовав тепло, вернулись птицы. С беспечным щебетом, они перелетали с ветки на ветку и обрушивали с мокрых листьев водопады капель.

Скоро вновь стало жарко и душно, воздух разогрелся и отяжелел.

Шелара сняла капюшон плаща, одолженного расщедрившимся Шерри, и пригладила волосы. Коса, конечно, уже растрепалась, и стоило бы её переплести. Девушка развязала ленту и распустила чёрные кудри.

Слева, ближе к краю дороги, подъехала Айша и обратила к ней капюшон:

– Всё грустим?

– Нет.

– Ну как же? Не каждый день теряешь друзей.

– А Шерри всё настаивал на «подельнице». Возможно, был не так уж и не прав.

– Так он же у нас всё всегда знает, смирись.

– Пока я не знаю, каковы были её мотивы, – отозвался наёмник. – И, признаюсь, мне это не совсем нравится.

– Какими бы они ни были, я уверена, что причина серьёзная, и её стоит просто отпустить.

– О, философия нам не чужда, да? – насмешливо протянула Айшариль. – Скажи ещё что-нибудь о том, что люди появляются в нашей жизни не случайно, и каждый чему-то учит.

– Нет. Мне бы хотелось верить, что это просто здравый смысл. Она же не умерла, чтобы скорбеть о её уходе. Но я знаю, она ушла против воли, и злых умыслов у неё не было.

– Так уверена в этом?

– Да. Она оставила все деньги, которые я разделила с ней. Это более чем красноречивый жест для воровки.

– Вполне, – согласился Шерри. – Но неужели она ушла с пустыми руками?

– Ладно, Шерри, ты угадал, кое-что она взяла. Одну безделушку. Просто сувенир на память о наших совместных делах. Я бы тоже так, наверное, сделала. Надеюсь, что у неё всё сложится хорошо.

– О, девочка, да ты у нас ещё и святая!

– Айша, – негромко позвал Шейлирриан.

– Извините, – Айшариль пришпорила Рэску, напоследок сильно дёрнув низко наклонённую ветку вяза.