никогда не было настоящих друзей. Я привыкла, что дружба — это работа. Ты общаешься с теми, с кем потом будет выгодно сотрудничать. Как говорит моя мама: связи решают все. Кого ты знаешь, кого можешь попросить о помощи или одолжении, кто может продвинуть тебя в обществе. И хотя с такими «партнерами» невозможно быть собой, нельзя открываться и показывать слабости, меня в целом все устраивало. Я думала, что так правильно. А всякие душевности — прерогатива слабаков. Но ты… Когда на меня стали показывать пальцем, тебе больше не было выгоды со мной дружить. Совсем. И все же из всех именно ты осталась рядом. Еще и с Кристой познакомила. А у нас, оказывается, так много общего!

— Кто бы мог подумать, — я улыбнулась.

— В общем… — Мирэль помялась. — Спасибо тебе.

Поддавшись порыву, мы обнялись.

— Как твои родители? — тихо спросила я, хотя нас вряд ли кто-то мог слышать.

— Отбыли домой в наше герцогство, — девушка вздохнула. — После ареста королевы маме больше нечего делать при дворе. А отца и так подозревают чуть ли не в убийстве, стыдно сказать, любовницы. Доказательств, конечно, нет, и я сама не верю в это, но фигура он теперь не популярная. Даже Его Величество, с одной стороны, поблагодарил его, а с другой отругал, что столько лет молчал о гибели королевы Анастасии. В общем, они решили какое-то время держаться от общества подальше. Ну а мне деваться некуда, буду доучиваться.

— Жаль, что так, — я пожала ее руку. — Но ты всегда можешь рассчитывать на нас с Алией.

Мирэль улыбнулась.

— Я все же должна перед ней извиниться.

Глава 27

Лиза

Мимо проехала машина, и Айракс заметно напрягся. Техника моего мира была для него в новинку, а на привыкание не было времени. Дракон предупредил меня уже через пять минут после нашего перемещения, что лучше бы нам не задерживаться. Почему-то в моем мире магия стремительно убывала. И если пробыть здесь слишком долго, то можно застрять навсегда. Помнится, Лиам говорил то же самое про магию камня. Не врал, значит, и та безумная спешка была обоснована.

Практический тест я сдала успешно. И потом всю неделю отчаянно пыталась занять себя учебой, чтобы не думать о драконе. Когда же он заехал за мной в субботу утром, едва удержалась, чтобы не расцеловать его прямо под носом у охранников. Айракс предложил вместе пообедать в городе, я потом погуляться. Но я прямо в карете принялась рассказывать про свой телефон и маму. И в итоге мы свернули в какой-то глухой дворик, где генерал и попробовал активировать мой артефакт.

Магия истинности могла пересекать пространство и открывать ходы в другие миры. Это было настоящее чудо!

Экран телефона загорелся, я позвонила маме и, весело тараторя, представила ей жениха. Мама, конечно, была в шоке. Держалась очень настороженно и всячески намекала, что не надо никуда торопиться, а кандидата в мужья хорошо бы проверить и перепроверить.

— Права твоя мама, — авторитетно заявил дракон, когда мы отключились. — Я бы родную дочь тоже за кого попало выдавать не стал.

И при этом посмотрел так, что мои щеки вспыхнули. А потом вдруг выдал:

— А твоя мама согласилась бы переместиться в наш мир? Она ведь там одна, без тебя, много работает, а здесь, уверен, ей было бы лучше.

Идея мне настолько понравилась, что я все же бросилась Айраксу на шею. Он воспользовался моментом и накрыл мои губы своими. Мы сидели на лавочке и целовались под терявшими листья кленами. Долго и с чувством, пока я не выдержала и не соскочила у дракона с колен. Снова позвонила маме и предложила съездить в гости к нам в «Японию».

Сразу говорить про другой мир не хотелось, это на словах не передашь, увидеть надо. Да и поднимать тему переезда — это тоже маму пугать. Лучше по этапно. Кто ж не откажется побывать туристом в другой стране? Вот и тут мама не отказалась. Только сказала, что ей надо согласовать с работой и собраться. В общем, на все про все ушла еще пара недель.

В течение которых генерал смог подтвердить, что Провал не открылся, и Первого в теле Лиама и Элизу так никто и не видел.

Для открытия двери в мой мир Айракс привез меня к себе.

— Прошлый раз спальня показала лучший результат, — заметил дракон с лукавой улыбкой, — но давай попробуем в гостиной.

— Что мне нужно делать? — спросила я, становясь напротив генерала.

— Что-то сегодня магия слабовата, — проговорил он с внезапной серьезностью, и мое сердце ухнуло вниз. Неужели не получится?

Я посмотрела вопросительно. Дракон обвил мою талию руками и пододвинул к себе так, что я почувствовала жар его тела.

— Надо бы усилить, — добавил он и, склонившись, завладел моими губами.

Хитрый гад! Я тут испугалась, а он шутки шутит! И все же прикосновения Айракса были так приятны, что через минуту я и сама забыла, что мы тут делали. Запустила пальцы в его шелковистые волосы и даже не заметила, как нас окутало золотистым светом.

Оказались мы посреди небольшого парка. Только осень тут почти закончилась. Деревья стояли голыми, на мокрых дорожках лежала тонкая пелена первого снега. И было холодно.

— Ты знаешь, где мы? — спросил Айракс, обжигая мне ухо.

С трудом отлепившись от него, я огляделась.

— Да, от моего дома всего минут пять.

— Поспешим тогда.

Предложил дракон, а сам всю дорогу осматривался и таращился на проезжающие автомобили, рекламные билборды, велосипеды с мотоциклами, и меня в джинсах.

От его взглядов хотелось закрыться. Я даже жалела, что не прихватила свой плащ. Очень помог бы.

Перед железной дверью подъезда я на минутку зависла. Нужно было ввести код домофона. Меня дома не было всего несколько месяцев, а я его, кажется, забыла. Настолько меня другая жизнь утянула.

Подняла руку и, позволив пальцам двигаться самим, набрала нужные цифры. Голова не помнила, но тело не забыло! Домофон пикнул, и Айракс распахнул передо мной дверь. Внутри было темно и сыро, пахло мусором и еще не буду говорить, чем.