— Ты понимаешь, что если вас с Первым драконом разлучить, это нарушит ткань мироздания? — спросила я. — Миры начнут проникать друг в друга, и это приведет к катаклизмам и, возможно, смертям.

— Тогда мы сейчас же найдем Йекема и возьмем его с нами. В конце концов, я родилась принцессой, и меня этого жестоко лишили. А Первый дракон и вовсе имеет больше прав на престол, чем короли всех государств на континенте вместе взятые. Все Лиза, ты обещала. Мы записали твое дурацкое видео, теперь помоги мне!

Закончив запись, я убрала смартфон и достала вместо него ключ от квартиры.

— Теперь что? — Элиза посмотрела с надеждой.

— Твоя квартира на пятом этаже первая справа, — я указала на подъезд. — Я оставлю тебе свои документы и, сколько есть, денег. Вам будет где с Йекемом жить. Это уже начало.

— Нет! — вырвалось у Элизы. — Ты не оставишь меня здесь.

Я угрожающе подняла раскрытую ладонь, напоминая, что у меня магия, в отличие от нее, была.

— Это жестоко, — Элиза всхлипнула.

— Не уверена, что Лиам с тобой согласится.

Было ли мне ее жаль? Немного. Но я считала, что за все сделанное Элизе положено было понести куда более суровое наказание. Был Лиам мерзавцем или нет, но его смерть на ее совести. Так что пусть сама разбирается со своим истинным. Им и так достался второй шанс, который выпадает не всем.

Когда я вернулась в квартиру, мама и генерал выглядели, как закадычные друзья. Смеялись и перешучивались.

— Лиза, что-то случилось? — обеспокоенно спросил дракон.

Я взяла его за руку и попросила:

— Перенеси нас домой.

***

От нового мира мама оказалась в восторге. Поначалу Айракс поселил ее дома в комнате для гостей. Но уже в следующие выходные мы втроем отправились во дворец. Его Величество не мог отвести от мамы глаз и тут же потребовал, чтобы она перешла под его личную опеку. Мама, как ни странно, не возразила. И когда король объявил о свадьбе, мы с Айраксом не удивились. Такой счастливой я не видела ее еще никогда в жизни.

— Если бы Его Величество не сделал твоей матушке предложение, — заметил генерал с самым серьезным видом, — то я бы пригласил ее работать к нам в охранную службу. Она такой мне допрос тогда учинила, иному следователю стоило бы поучиться.

Да, мама у меня такая. И в том, что из нее выйдет замечательная королева, я не сомневалась. Поначалу народ сплетничал, что новая избранница короля появилась из неоткуда и была уж больно похожа на почившую королеву. Подозревали за моей мамой колдовство. Но Николас рядом с ней как будто помолодел и был так очевидно влюблен, что вскоре и эти сплетни сошли на нет. Ведь счастливый король — залог счастливого государства.

Единственное, о чем Николас негодовал, так это о судьбе своей родной дочери. Мы с генералом честно поведали о том, какую хитрую аферу провернула Элизабет. Использовала Лиама, чтобы добраться до своего истинного. И в итоге пожелала вернуться или без него, обрекая мир на новые проблемы, или с ним, но сразу на трон. В доказательство у меня было видео, к которому король сначала отнесся скептически, но к концу записи уже негодовал.

— Эта ваша истинность — прям безумие какое-то, — ворчал он.

— Есть немного, — отвечал Айракс, легонько касаясь моей руки. Скользил подушечками пальцев по запястью, заигрывая и дразня.

— Наверное, иного выхода и правда нет, — продолжал король. — Первый дракон в нашем мире принесет слишком много бед, а разлучать их теперь тоже нельзя.

Вот так страх потерять трон в пользу более древнего и мощного правителя победил в Николасе любящего отца. Да и я видела по лицу, что он совсем не ожидал от своей «кровинки» такого поведения и все это время представлял Элизу совсем другой.

— Что ж я обещал, что если решишь проблему, то благословлю ваш брак, — добавил король, хлопая Айракса по плечу. — Назначайте дату.

— После выпуска, — проговорила я, хитро глянув на дракона. — Ничто не должно мешать учебе. А то некоторые скажут, что я филоню.

— Разумеется, — Айракс кивнул, но в золотых глазах мелькнул задорный огонек.

Эх, знала бы я тогда, что генерал мне приготовил, не была бы так самонадеяна!

Началось с того, что дракон выступил приглашенным лектором. Рассказывал об огненной магии и после занятий пригласил студентов на тренировку. В качестве подопытного кролика выбрал, естественно, меня. Но поблажек делать не стал. Наоборот, гонял так, что семь потов сошло. Заставлял метать огненные шары разных размеров, создавать огненные преграды и вытворять всякие фокусы, отчего начали заплетаться пальцы.

Под конец тренировки я так вымоталась, что на перемене сбежала в пустую аудиторию. Хотела хоть немного прийти в себя. Стащила пиджак формы, расстегнула рубашку, чтобы разгоряченная кожа подышала. Думала, меня никто не найдет, потому что на этом этаже занятий уже не было. Но дракон все равно учуял. Проник внутрь и обхватил со спины.

Пока я отчитывала его за неподобающее поведение, он целовал мою шею и ловко расстегивал оставшиеся пуговицы. Полуголую прижал к стене прямо возле учительской доски.

Я уперлась руками в его каменную грудь, попыталась вывернуться — вдруг кто-то зайдет! — но так и не смогла. Этот чешуйчатый хитрец зацеловал меня до такой степени, что я забыла, где мы. Начала уже стонать и плавиться, готовая на все. А он вдруг взял и все прекратил.

Запахнул мою рубашку и, как ни в чем не бывало, удалился. Еще и встретиться в выходные не обещал!

— У него точно стальные нервы, — жаловалась я Алие. — Доведет меня до того, что я сама сбегу из академии к нему.

Подруга на мои жалобы лишь смеялась:

— Да женитесь уже скорее!

Кстати, про женитьбу. В один из первых дней зимы, когда выпал снег, мне удалось поймать Дилана одного в парке. Я утащила его в сторону и вызвала на откровенный разговор.

— Ты собираешься делать Алие предложение? — спросила, сдвинув брови.

— Думаешь, ее родители согласятся? — в его карих глазах была растерянность. — Я же всего лишь