думал, тебе придётся спускаться вниз. Так, осталось снять крышку.

Вновь взявшись за лопату, некромант несколькими ударами вскрыл деревянный гроб. Из недр ящика потянул неприятный запах гнили. Стиснув зубы, Мадлен шагнула вперёд и заглянула в гроб. Внутри, скрестив на груди руки, лежал тот, кого она должна была поднять из мёртвых.

– Знакомься, это и есть месье Аморай Ламер, – произнёс Калеб.

От созерцания покойника к горлу подступила тошнота.

– Может быть, я просто посмотрю со стороны? – попросила Мадлен.

– Нет, нет, нет. Этот мужчина сегодня полностью в твоём распоряжении.

Запустив руку в карман, Калеб извлёк оттуда амулет, что использовался в ритуале воскрешения, и протянул девушке. Тяжело вздохнув, Мадлен взяла его. Задержав дыхание, она нагнулась к мертвецу и осторожно надела на его шею амулет.

– Отлично, просто отлично… – шептал некромант. – А теперь немного крови и верных слов.

Быстрым движением Мадлен проткнула себе палец булавкой, приколотой к подолу платья, и капнула каплю крови на амулет. Затем опустилась на колени, тихо произнося:

– Aperi oculos tuos, audi vocem meam, vide me…[2]

Затаив дыхание и почти не шевелясь, Калеб стоял за её спиной, боясь малейшим движением сбить девушку. На кладбище долгое время царила тишина, нарушаемая лишь тихим женским шёпотом. Но вдруг к голосу девушки прибавился чей-то скрипучий гневный рык. Подняв глаза, Мадлен едва не вскрикнула. Из гроба, зло скалясь, на неё смотрел мёртвый мужчина.

– Агхрр. Ургххасс..

От каждого движения покойника его затвердевшие мышцы громко хрустели. Выбросив вперед руки, Аморай попытался дотянуться до той, кто потревожила его покой.

– Тыыы…тыыы… – в его глазах плескалась нечеловеческая ненависть, будто принесённая им с того света.

Дёрнувшись вперёд, он едва не схватил девушку за рукав, но Мадлен вовремя отпрянула назад.

– Попытайся заговорить с ним, – направлял девушку некромант.

– Что-то мне подсказывает, что он не станет слушать.

– Попробуй.

– Месье Ламер, вы слышите меня? – Голос девушки дрожал, звучал неуверенно и тихо. И мертвец совершенно не реагировал на него. – Месье Ламер, вы можете ответить мне на вопрос? – Ааааа… – не спуская с девушки мёртвых глаз, Аморай попытался выбраться из гроба, и это ему почти удалось.

Испугавшись его очередного крика, Мадлен почувствовала, что теряет равновесие. Но упасть ей не дали руки Калеба. Слегка приобняв любимую, некромант позволил ей отойти в сторону.

– Давай, дальше я сам. – Присев возле гроба, Калеб что-то зашептал, заставляя покойника обратить на него внимание.

Мадлен так до конца и не поняла, что именно говорил юноша, но вскоре Аморай затих и начал отвечать. Девушка не понимала ни единого слова, в то время как Калеб загадочно кивал головой, задавая всё новые и новые вопросы. Наконец разговор подошёл к концу. Быстрым движением кинжала Калеб срезал с шеи Аморая амулет воскрешения. В это мгновение Мадлен поняла, насколько легче ей стало дышать. Покойник закрыл глаза и упал обратно в гроб.

Довольный собой, Калеб поднялся на ноги.

– Дело сделано. Ты держалась просто отлично. Как ты себя чувствуешь?

– Лучше, чем могла предположить.

– Ты справилась, мой ангел. И я ни минуты в тебе не сомневался. С этой ночи ты смело можешь называть себя практикующим некромантом.

Мадлен устало улыбнулась.

– А из тебя получился хороший наставник. Уверена, однажды ты сможешь обучить некромантии и своего сына.

Услышав эти слова, Калеб не сдержал улыбки.

– Ты хотела сказать, НАШЕГО сына?

Слегка покраснев от смущения, Мадлен подняла глаза на некроманта и кивнула.

– Нашего.

Взяв девушку за руку, Калеб подвёл её к ближайшему дереву, прося отдохнуть под его сенью, пока он закапывает в землю месье Ламера. Работая лопатой, некромант то и дело украдкой посматривал на возлюбленную. Даже сейчас он не переставал любоваться ею, устало сидящей на траве возле высокого дерева. Закончив утрамбовывать могилу Аморая, Калеб запустил руку в карман, нащупав внутри небольшую шкатулку, в которой лежало серебряное кольцо. Уже несколько дней Калеб носил его с собой, не находя момента сделать важный для влюбленных шаг.

Немного помедлив, Калеб решился. «Больше тянуть нельзя, я должен задать ей вопрос, что уже долгое время мучает меня». Взяв в руки шкатулку, некромант бесшумно приблизился к девушке. И в эту минуту словно по волшебству из-за дерева вылетела стайка светлячков. «Счастливое знамение», – решил некромант.

Не обращая внимания на предмет в руках Калеба, Мадлен смотрела по сторонам, ловя дуновения ночного ветра.

– Мадлен… – Осторожный голос Калеба заставил девушку медленно обернуться.

– Да?

Взглянув на любимого, Мадлен с удивлением обнаружила, что юноша стоит перед ней на коленях. Девушка удивлённо захлопала глазами, но, заметив шкатулку, в одночасье всё поняла: «Неужели там кольцо?!» Воспользовавшись её замешательством, Калеб открыл шкатулку и, заглянув в глаза любимой, с волнением заговорил: – Мадлен, мой ангел, я долго решался на этот шаг, боясь, поторопить события. Но больше ждать я не в силах. Пусть сегодня здесь и сейчас решится моя… нет, НАША судьба. Я беру в свидетели безмолвных обитателей этих краёв и спрашиваю у тебя:

согласна ли ты стать моей женой и разделить жизнь с некромантом?

Мадлен слышала каждое слово, произнесённое Калебом, видела блеск в его глазах, но до последнего не решалась поверить в то, что всё происходящее с ней не было сном. После всех испытаний, что выпали на её долю, судьба дарила ей глоток счастья.

И юношу, что поклялся любить и оберегать её всю свою жизнь. Калеб, некромант с самым большим сердцем, просил её руки. Его грудь медленно вздымалась, белые волосы игриво падали на лоб. Он ждал. Сейчас в эту самую секунду весь мир для него замер, сойдясь в одной-единственной точке. Мадлен. Девушка, что долгое время была его недосягаемой мечтой, смотрела на него влюблёнными глазами, готовая дать свой ответ.

Едва сдерживая слёзы радости, Мадлен глубоко вздохнула. Её щёки запылали ярким румянцем. Кивнув головой, девушка мягко улыбнулась и тихо произнесла:

– Я стану твоей женой, Калеб. И разделю с тобою целую жизнь.

Услышав ответ любимой, некромант тотчас вскочил на ноги, увлекая девушку за собой. Его пальцы, дрожа от волнения, достали из шкатулки кольцо. И вскоре на женском пальчике заблестел серебряный символ бесконечной любви некроманта.

– Я люблю тебя, мой ангел, – шептал некромант. – Люблю сильнее, чем саму жизнь.

– И я люблю тебя, Калеб. И ничто не сможет этого изменить.

– Ты не жалеешь, что променяла Лувр на скитания по кладбищам?

– Нет, не жалею и не пожалею об этом никогда, – пообещала Мадлен, зная, что сдержит данное слово. – Я всегда буду выбирать тебя. И пойду с тобой хоть на край света.

– Невероятная… чудесная… любимая… – задыхаясь от чувств, захвативших его