–Благодарю.– снова взял слово Эдуард,– дело в том, что мы с лордом Фердинандом не совсем из этого мира. Наша реальность совершенно такая же, но некоторые вещи отличаются. Например, у нас никогда не было Башни…А сюда мы попали…в соответствии с проклятьем одной ведьмы…

–Не может быть!– обычно спокойная Янисса вскочила со своего места и взволнованно заходила по гостиной, пару раз запнувшись о чьи-то ноги и даже не обратив на это внимания,– этого просто не может быть!

–О чём ты?– Сэм даже перестала жевать очередное яблоко, подсунутое ей заботливым Ромашкой,– ты что-то знаешь?

–Сильвена, ты должна помнить, в вашем клане тоже бережно относятся к знаниям, ты должна была хотя бы слышать о пророчестве Дармиса…ну?!

–Ты думаешь?– вампиресса судорожно стиснула подлокотники и впилась взглядом в Эдуарда,– о великие предки! Как же я сама не поняла…Поэтому и глава клана примчался…а я-то удивлялась, что он так заинтересовался…

–А нам никто ничего объяснить не хочет?– Эдуард растерянно посмотрел на всех, и мне вдруг захотелось просто подойти и обнять его, чтобы он почувствовал, что – не один.

–Был несколько столетий назад такой пророк у людей – Дармис,– начала Янисса, всё ещё меряя шагами гостиную,– он предсказал, что наступят мрачные времена, когда ложь и предательство станут править нашим миром, а честные люди вынуждены будут либо бежать, либо скрывать свои убеждения. И что придёт человек «из страны, коей не было, нет и не будет под луной», который и вступит в борьбу с великим злом. А «войско малое», что будет у него, окажется сильнее всех сил Тумана, если сможет выдержать множество испытаний. И от того, победит ли пришелец, будет зависеть будущее всего подлунного мира.

–Интересно, конечно,– дрогнувшим голосов ответил Эдуард,– но почему вы, леди, решили, что это обо мне?

–Наши мудрецы долго бились над тем, чтобы понять, что за страна такая, которой нет, не было и не будет. И никто даже не предположил, что это будет человек из другого мира! О Великий Змей, неужели мне довелось встретиться с героем самого загадочного пророчества?

–А можно это буду не я?– неуверенно поинтересовался Эдуард, устало потирая лицо ладонями,– я не рвусь в герои, мне бы с текучкой разобраться, а?

–А помнишь, и Шатх говорил, будто их горные старейшины сказали, что пришёл истинный император для борьбы с великим злом?– добил Эдуарда Ромашка,– так что деваться тебе некуда, дружище. Будем воевать с великим туманным злом…

–А мы, значит, то самое «войско малое»?– уточнила въедливая Сэм, и я в ужасе представила, как в её прагматичной симпатичной голове уже крутятся шестерёнки в поисках способа монетизации нового названия.

–Сэм, давай сначала победим, хорошо?– Ромашка знал подругу не хуже меня и, видимо, тоже просчитал варианты поведения гномочки,– а потом уже развлекайся, как хочешь.

–Корнелиус говорил, что один из узников – какой-то там учёный, чуть ли не ректор академии. Может, у него знаний побольше?– внёс свою лепту в обсуждение Дин.

–Корнелиус?– выгнула бровь вампиресса, в очередной раз проявив эмоции. Глядишь, пообщается с нами ещё – и совсем эмоциональной станет, как нормальный человек,– он стал с вами разговаривать? Обычно он, мягко говоря, с неприязнью относится к…живым. Как вам удалось заинтересовать его?

–Ну, не совсем нам,– улыбнулся Ромашка,– скорее, нашим фамильярам, Крису и Сириусу. Карлоса тогда с нами ещё не было. Выяснилось, что Корнелиус очень любит поговорить, и тут Сириус, дракон Саманты, стал для него просто находкой.

–Почему?– искренне заинтересовалась Янисса, с улыбкой глядя на приосанившегося Сириуса.

–А он лопает книги, а потом их цитирует,– спокойно сообщила Сэм,– при этом ему совершенно всё равно, что жрать: от психологии до фольклора. Представляешь, какая каша у него в голове? Но Корнелиусу понравилось…К тому же выяснилось, что Крис, это фамильяр Линды,– сын ужасно знаменитого фамильяра Леонарда, которого сам Корнелиус прекрасно помнил. А когда Крис начал рассказывать историю про своего любимого отважного Гарри – всё, староста призраков был наш с потрохами, если можно о нём так сказать….

–А у тебя нет фамильяра?– Крис уже успел перебраться с подоконника поближе к новым пациентам нашего приюта безумных и с интересом рассматривал Яниссу,– я чувствую, что должен быть…

–Откуда ты узнал?– удивилась Янисса и, взглядом попросив у меня позволения, подхватила рыжика на руки,– у меня есть вторая ипостась, но она,– тут девушка весело фыркнула,– кроме его величества никому не понравилась. А мою Нисси сложно назвать фамильяром – она просто часть меня…

–Ну вот видишь, есть же,– оживился Крис,– а ты можешь её нам показать? Мы бы хотели с ней познакомиться, а то нам…не хватает женского общества, знаешь ли…

–Не уверена, что она вам подойдёт,– Янисса с сомнением пожала плечами,– но в любом случае, не бойтесь – она не кусается, пока я не прикажу.

С этими словами она на мгновение прикрыла глаза, и на её ладони появилась ярко-изумрудная змейка сантиметров двадцать длиной с умными жёлтыми глазками.

–Но она не умеет разговаривать,– с грустью сказала Янисса,– а жаль…

–С чего ты взяла?– хором ответили ей Крис и Нисси.

–Ты умеешь разговаривать?– потрясённо моргнула Янисса,– а почему я об этом не знала?

–Ну а с кем мне было общаться?– слегка обиженно ответила Нисси,– ты про меня и так всё знаешь, мы же с тобой одно целое, а других раньше не было. Зато теперь,– змейка кокетливо стрельнула жёлтыми глазками в сторону замерших фамильяров,– не только у тебя появилась новая компания.

–Крис,– я погладила котёнка по рыжей спинке,– познакомь Нисси с Сириусом и Карлосом, а потом расскажи ей начало истории о храбром Гарри, она же не знает. Хорошо?

–Конечно, секретничайте себе на здоровье,– проворчал Крис и спрыгнул на пол. Нисси изящно скользнула вслед за ним, и вскоре из угла, который облюбовали себе фамильяры, донеслось дружелюбное бормотание и хихикание.

–Ну надо же,– Янисса всё никак не могла прийти в себя,– и ведь молчала, хитрюга. Уже за одно это я вам обязана…Так чем я могу помочь?

–Яна, ты сказала, что хорошо разбираешься в ядах,– начала практичная Саманта,– а скажи, в других зельях ты тоже соображаешь?

–Разумеется,– кивнула наша персональная ядовитая змейка,– а что тебя конкретно интересует?

–У нас будут ослабленные люди и вампир, а может, и ещё кто, мы пока не знаем, и нам наверняка понадобятся какие-то бодрящие зелья. Можно было бы Лин попросить сварить, но мы не знаем, как на вампира, к примеру, подействует ведьмовское варево.

–Плохо подействует,– хмуро ответила Сильвена,– магия вампиров несовместима с силой ведьм, потому что она – от жизни, а наша – от смерти. Так что да, Янисса, было бы здорово, если бы ты смогла подобрать что-то бодрящее. Если это тот, о ком я думаю, то крови ему будет для восстановления мало.