– Пару дней назад, – призналась Розалин. – Послушайте… Если вы поможете мне, я…

– Шофер уже заждался, давай освободим машину! – перебил ее сэр Томас.

Розалин грустно взглянула на пустое водительское место. Она слишком слаба, чтобы действовать силой. Пытаться сбежать сейчас бессмысленно. Лучше изобразить покорность. Но если он тоже потащит ее в подвал, пусть пеняет на себя!

Сжав зубы в борьбе с болью, Розалин вылезла из автомобиля. Но покачнулась и непременно упала бы, если бы сэр Томас не подхватил ее под руку. Старательно выпрямившись, она с удивлением поняла, что стоит на тротуаре возле гостиницы. Да не какой-нибудь «Мэрибель», где долгое время жил Джон…

«Гранд Квин» – единственная фешенебельная гостиница во всем Лэмпшире – сияла перед ней разноцветными огнями, точно детская карусель. Главный вход украшали белоснежные колонны, над которыми располагалась, так же белая, балюстрада. Окна с пилястрами переливались всеми цветами радуги благодаря яркой подсветке. Это было единственное здание в Суинчестере, полностью оборудованное электрическим освещением!

По сравнению с остальным городом в «Гранд Квин» царил свой мир. Здесь останавливались богачи и знаменитости (если им доводилось бывать в таком захолустье). Здесь заключались миллионные сделки, игрались пышные свадьбы и устраивались аукционы…

Не успела Розалин об этом подумать, а сэр Томас уже повлек ее за собой к празднично светящемуся зданию.

– Постойте! – постаралась Розалин вырвать у него свою руку.

Сэр Томас остановился, но руку не отпустил.

– Вы все неправильно поняли! – громко и четко проговорила Розалин. – Я не рабыня! Сколько вы заплатили? Я все верну вам! Только прошу вас, помогите мне вернуться к мужу!

Она не знала, откуда пришли слова о муже. С другой стороны, не сообщать же незнакомому мужчине, что Алекс – ее любовник!

Сэр Томас злобно прищурился. Продолжая крепко сжимать ее запястье, он придвинулся вплотную и угрожающе прошипел ей в самое ухо:

– Будешь орать – неприятности ждут нас обоих! Здесь и сейчас ты моя рабыня! Делай, что я говорю, и все будет хорошо!

Розалин с трудом подавила желание отработать на нем парочку приемов мистера Си. Но она боялась, что тогда снова потеряет сознание. А остаться бесчувственным телом в руках этого человека она не хотела.

– Когда войдем внутрь, молчи и не поднимай глаз, – велел сэр Томас. – Будешь привлекать внимание – мне придется применить силу. Понятно?

Он явно ждал ответа. Розалин окинула его ненавидящим взглядом.

– Понятно, – процедила она.

Крепко взяв под руку, он повел ее вперед к широким дверям. Розалин ничего не оставалось, кроме как подчиниться.

– Я убью этого Пайнса, – тихо, будто сам с собой, бросил он.

***

Внутри все было такое же блестящее и нарядное, как и снаружи. Розалин загляделась на огромный граммофон в специальной нише, сияющий золоченым рупором. Из него доносилась тихая музыка. Но кто крутит ручку?

– Не глазей по сторонам! – вполголоса приказал сэр Томас.

Розалин уставилась на узорчатый паркет, стараясь не отставать от широких шагов своего спутника. Это было нелегко, потому что с каждым шагом нарастала раздирающая все тело боль.

Наконец, они остановились у стойки темного дерева.

– Мой ключ, Кертис! – велел сэр Томас.

Розалин видела, как молодой прыщавый парень за стойкой состроил подобострастное лицо, но взгляд его остановился на девушке. Она вдруг подумала, что прическа у нее, наверное, чудовищная…

Опомнившись, Розалин опустила глаза.

– В чем дело? – произнес постоялец с крошечной ноткой угрозы.

– Ни в чем, сэр! – спохватился портье. – Вот ваш ключ! Уборка уже завершена!

Пока они шли к лифту, Розалин не поднимала глаз. Она думала о том, что портье прекрасно понял, что происходит. Но он ничегошеньки не сделает. Ведь даже в полицию звонить нет смысла! А сам он против ее спутника – букашка. Вот так и получается, что на некоторые вещи проще не обращать внимания.

Однако, сэр Томас – очень странный тип! Снял номер в лучшей гостинице, но если он – один из элиты, то где же его охрана и слуги? Пусть он приехал в город на время, но даже у нее на такой случай был телохранитель! И почему он самолично забрал ее у Пайнса? Чтобы Корнштейн ничего не узнал? Неужели она так сильно ему нужна? Перед этим вопросом измученный разум Розалин пасовал.

Первым, что она увидела в номере, был стоящий под зеркалом изящный телефонный аппарат в корпусе под слоновую кость с начищенными до блеска медными деталями. Позвонить Алексу!

Но после быстрой ходьбы Розалин бессильно опустилась на маленький кожаный диванчик у входа, тяжело дыша. Каждый вздох ножом вонзался в спину.

– Тебе плохо? – наклонился к ней сэр Томас.

– Я ранена, – выдохнула она.

– Верно, Пайнс упоминал об этом, – задумчиво сказал он.

Тогда сэр Томас присел перед ней на корточки и стал расстегивать ее пальто. Спорить не было сил.

При ярком свете гостиничного номера Розалин получше пригляделась к рабовладельцу. Он был не старше Алекса, в дорогом сером пальто и костюме с идеально белым воротничком. Пока он возился с пуговицами, его лицо было так серьезно, словно он делал хирургическую операцию.

Чего ей ждать от него?

Сэр Томас помог ей снять пальто. Вынув руки из рукавов, Розалин осознала, зачем мистер Пайнс его на нее надел: платье горничной превратилось в юбку. Верхняя часть была оторвана и наготу прикрывали только опоясывающие грудь и спину бинты.

Розалин ощутила, как кровь приливает к щекам. В какое дурацкое положение она попала: полуголая в номере незнакомого мужчины, который к тому же считает ее своей собственностью!

Она с вызовом взглянула на сэра Томаса.

– У вас не найдется какой-нибудь одежды?

Но тот сосредоточился на ее спине, внимательно ее разглядывая.

– Я вызову врача, – наконец сказал он, направляясь к телефону.

Мысль была настолько быстрой, что Розалин не успела ее толком обдумать.

– Нет, постойте! – схватила она его за запястье. – Прошу вас, позвоните моему мужу! Он врач, он поможет! Позвольте ему меня осмотреть!

Сэр Томас взглянул на нее как-то странно.

– Твой муж – врач? – удивленно переспросил он.

Она кивнула. Ей показалось, что это сообщение изменило его мнение о ней.

Сэр Томас стряхнул ее руку.

– Как ты попала к Корнштейну? – прищурившись, спросил он.

– Это важно? – с раздражением откликнулась она.

Вместо ответа сэр Томас снова присел перед ней и пристально всмотрелся в ее лицо. От хищного взгляда серых глаз Розалин пробрала жуть. Она невольно ощутила себя совершенно беззащитной, как в алом зале на коленях перед Корнштейном…

А сэр Томас взял ее за левое предплечье и с силой надавил.

Боль пронзила руку до кончиков пальцев. Розалин