чем веки сомкнулись, Розалин ощутила его объятия. Ей стало уютно и спокойно, и она провалилась в сон.

***

Издалека доносились приглушенные мужские голоса и смех. Под щекой было что-то мягкое с легким ароматом лаванды.

Подушка и чистое белье! Должно быть, Розалин попала в рай!

Пробудившись окончательно, она увидела, что лежит на огромной кровати в спальне сэра Томаса.

Конечно! Она заснула из-за живой воды, и они с Александром не смогли уйти.

За дверью снова кто-то рассмеялся.

Откинув одеяло, Розалин обнаружила, что спала обнаженной. Бинты больше были не нужны, а жалкие останки платья валялись бесформенной кучей на полу. Кроме одеяла прикрыться было нечем. Розалин соорудила из него тогу и свесила ноги с кровати.

Она провела пальцем по своему плечу. Никаких следов клейма.

Когда она встала, то обнаружила, что о ней позаботились: на тумбочке лежали простая серая юбка, белая блузка, новые чулки и даже белье! А ее уже видавшие виды башмаки были начищены. Розалин облачилась в чистый наряд, изобразила на голове подобие прически, отыскала ванную, а затем направилась на звук голосов.

В соседней комнате за журнальным столиком сэр Томас и Александр пили виски из низких стаканов. Кроме стаканов и почти пустой бутылки на столике образовывали натюрморт остатки ужина и пепельница. Розалин поняла, что ужасно проголодалась.

При ее появлении Алекс вскочил.

– Как ты себя чувствуешь?

– Мне гораздо лучше, – улыбнулась она. – Твое лечение творит чудеса!

– Рад, что тебе подошел наряд! – заметил сэр Томас, за что получил неприязненный взгляд Александра.

– Это ваша работа? Благодарю! – отозвалась Розалин.

Словно угадав ее мысли, Алекс протянул ей тарелку с аппетитными кусочками жареной рыбы.

– Ты, наверное, голодна.

Розалин приняла угощение и уселась рядом с ним на диване.

– Который час? – спросила она.

Сэр Томас вынул из нагрудного кармана часы.

– Половина седьмого утра, – сказал он.

Рыба уже остыла, но Розалин все равно с наслаждением уничтожила все до последнего кусочка. Кажется, она не ела целую вечность!

Пока она жевала, мужчины почти ничего не говорили, ее появление разрушило атмосферу и заставило их вспомнить, что они вообще-то враги. Но судя по тому, что Розалин слышала из-за двери, Алекс и сэр Томас нашли общий язык.

Закусив ломтем хрустящего багета, Розалин сказала:

– Спасибо вам, сэр Томас! Но мне кажется, мы уже злоупотребляем вашим гостеприимством. Нам нужно домой.

Тот понимающе кивнул. Алекс встал и отставил свой стакан, чтобы пожать ему руку.

– Еще раз спасибо тебе за помощь, Томас, – сказал он.

– Рад был помочь, – отозвался богач.

Розалин тоже протянула ему ладонь. Лорд Вудсток склонился к ней и поцеловал.

– Это лишнее, – смутилась Розалин.

Но он ответил лишь своей жутковатой ухмылкой. Алекс нахмурился.

В прихожей они задержались у телефона. Пока Розалин надевала свое злополучное пальто, Алекс вырвал листок из телефонной книги, лежащей рядом с аппаратом, и на полях написал номер телефона их базы на Розовой улице.

– Если будут проблемы, Томас, или ты передумаешь, позвони, – протянул он записку сэру Томасу.

– Спасибо. – Тот спрятал листок в карман.

С тем Розалин и Александр и покинули его неожиданно гостеприимный номер.

***

Пройдя по роскошному коридору, они вызвали лифт. Лифтер то и дело бросал на них косые взгляды, и Розалин догадывалась, почему: их простая одежда не подходила к окружающей помпезной обстановке.

Наконец, быстрым шагом миновав холл, они вышли на улицу.

– Алекс, как там остальные? – тут же нарушила молчание Розалин. – Корнштейн ужасно напугал меня. Он назвал все наши имена и обещал убить каждого!

Особенно она беспокоилась за Лиз. Ей просто необходимо было услышать новости!

Алекс остановился, но вместо ответа обнял ее за талию и поцеловал.

– Совсем стыд потеряли! – проворчал проходящий мимо господин в шляпе-котелке.

Алекс проводил его недобрым взглядом и сказал:

– Я не получал вестей ни от Лиз, ни от Джона. Я был занят спасением тебя из лап Корнштейна. Сейчас доедем до места и попробуем с ними связаться.

Розалин не решилась сказать ему о возможном предательстве Лиз. Пока она сама не убедится в правдивости или ложности этого заявления, незачем ему знать.

– А как там Мэри? – поинтересовалась она.

Губы Алекса скривились в ухмылке.

– Я думаю – прекрасно! – заявил он. – Они с Оливером сбежали!

– Сбежали? – подняла брови Розалин.

Они не спеша двинулись по тщательно очищенной от снега улице.

– Я расскажу по порядку, – вздохнул Алекс. – Фредерик всадил в меня нож, ты ведь помнишь это?

Перед глазами встала жуткая картина, как он стоит на подоконнике с ножом в груди, а потом падает, и Розалин не может дышать…

– Да, я помню, – сглотнула она.

– Удивительно, но вывалившись из окна, я ничего себе не сломал. Я воспользовался живой водой, чтобы остановить кровь, но только самую малость, иначе уснул бы, так что положение у меня все равно было плачевным. И тут ко мне подбежал тот лакей, Оливер. Он помог мне: довел до машины и повез едва живого на Розовую улицу. И все повторял: «Вы обещали мне свободу, сэр!» У меня все плыло перед глазами, но я заметил погоню.

Они с Мэри помогли мне дойти до дома. А оказавшись внутри, Оливер взял мой пистолет и заявил:

– Мэри сказала, что вы умеете убирать клеймо. Сделайте это сейчас же! Или я вас убью!

Я пытался объяснить, что я на его стороне, но сюда идут солдаты Корнштейна и надо бы спрятаться. Вот только они с Мэри не слушали. Из их разговоров я понял, что Оливер никакой не брат Мэри, а любовник. Они давно планировали побег, для этого Мэри и воровала у нас деньги. Тогда, чтобы не терять время, я намазал ему плечо мазью. Получив, что хотел, Оливер оставил оружие (не смог бы он меня убить – кишка тонка), и они сбежали.

– Бросили тебя раненого? – зло переспросила Розалин.

– Когда пришли солдаты Корнштейна, я уже добрался до подвала. Я сделал, как вы с Лиз в доме Уоррена: кинул клеймо в источник. А затем напился живой воды и уснул.

Розалин поражалась поступкам Мэри и Оливера. Почему служанка не рассказала им о своем возлюбленном?

Если бы она рассказала…

Если бы Розалин была внимательнее к Мэри, добилась ее доверия…

Но она была поглощена собственными любовными переживаниями и не замечала ничего вокруг.

В итоге скрытность Мэри едва не обернулась трагедией для Алекса. Как она могла так обойтись с человеком, который был добр к ней? И эта дуреха так и не поняла, что они готовы были помочь ей совершенно добровольно…

– Постой! – едва не подскочила Розалин. – Но откуда