стоял виртуал. Тень. Голограмма. Код. Нечто. Уж точно не живой, дышащий человек.

– Я – Криспин Лейк. Основатель «Паст-Крайма». – Он отвесил им церемонный поклон. – К вашим услугам.

– Вы не человек, – сказал Гектор.

– Если судить людей по их достижениям, то я такой же человек, как вы, и даже больше, – ответил Лейк. – Вообще-то я добился больше любого человека в истории.

– Вы никому не позволяли прикасаться к вам! – воскликнул Уайетт, в ужасе от осознания происходящего. – Все совещания и пресс-конференции вы проводили в Терре+.

– Да, кое о чем я предпочитаю не распространяться, – согласился Лейк. – Прощу прощения за эту маленькую ложь, Морис.

– Маленькую ложь? – заорал Уайетт. – Да я же душу вам продал!

– Если ты чему и должен был научиться, работая в «Паст-Крайме», – отвечал Лейк, – так это тому, что люди настолько реальны, насколько ты этого хочешь. Все преступники в наших симах такие же реальные для наших подписчиков, как любой человек, у которого кровь бежит по венам. И даже более, если хотите знать мое мнение.

– Но если Криспина Лейка не существует, – заговорил Гектор, – то кто его создал? Кто управляет «Паст-Краймом»?

– Вулман, – сказал Уайетт. – Это с самого начала был Стивен Вулман.

Вулман был таким скромным. Держался в тени и выдвигал Лейка на передний план. Он даже не присутствовал на последнем совещании. Был таким робким – чуть ли не трусливым. Он изобрел гениальную стратегию. Придумал себе громоотвод в виде Криспина Лейка. Лейк стал лицом «Паст-Крайма». Дерзким бизнесменом. Он взял на себя всю славу. И всю ненависть. Лейк мог хвастаться сколько угодно, перечить политикам и сопротивлению в лице таких, как Гектор и Вивьен. Вулман же оставался скромным служащим, а в действительности водил всех за нос.

Включая Кэсси.

– Это та самая программа, о которой Лейк говорил на совещании, – сказала Кэсси. – Он хотел объединить физический и виртуальный миры. Криспин Лейк был первым шагом на пути к реализации его планов. Но Криспин Лейк может существовать только там, где Вулман полностью контролирует среду.

– Как в корпусе Банди и в Терре+, – сказал Гектор. – Внешний мир Вулман контролировать не может. Чтобы воплотить свою мечту в жизнь, Вулман должен был создать физическую среду гигантских размеров для своих виртуальных творений.

Кэсси затрепетала от ужаса.

– Господи боже!

– В чем дело? – спросил Гектор.

– Это произойдет здесь.

– Что «это»?

– «Киллерленд» – площадка для его эксперимента. Вулман собирается создать новую среду. Место, которое будет контролировать полностью.

Кэсси вспомнилась карта комплекса «Паст-Крайм», которую она нашла у себя в тумбочке в симе Инферно. Ту, на которой были помечены все входы и выходы. Она подумала тогда, что это просто ошибка. Баг. Недосмотр. Но на самом деле это была хлебная крошка.

– Вулман собирается сжечь парк дотла, – сказала Кэсси, постепенно осознавая, что вот-вот должно произойти. – Чтобы на его месте построить новый комплекс, где технологии объединят реальный и виртуальный мир. Где виртуальные преступники смогут ходить по улицам. Мы ошибались – с самого начала. Второе Инферно не будет глобальным. Оно произойдет прямо здесь.

– Вулман пригласил двадцать пять тысяч гостей не на праздник, – прошептал Гектор. – Он привез их сюда на смерть.

Кэсси прорвалась сквозь проекцию Криспина Лейка в центральный коридор. Гектор последовал за ней с Эли на руках. Девочка тихонько застонала.

– Она шевелится, – сказал Гектор.

Охранники в коридоре выглядели растерянными.

– Что тут происходит? – спросил один.

– Нам надо немедленно вывести всех из парка, – сказала Кэсси.

– О чем, черт подери, она говорит? – спросил охранник Уайетта.

– Вулман собирается уничтожить «Киллерленд», – ответил Уайетт. – И если мы не выведем людей, к утру тысячи будут мертвы.

Веки Эли затрепетали. Она приходила в себя, постепенно выплывая из наркотического тумана.

– Она сейчас очнется, – сказала Кэсси. – Надо выбираться отсюда.

Уайетт дал охранникам знак:

– Вы двое. Идите за мной.

Вместе они вышли из корпуса разработки. Дорожки парка были забиты – люди ждали начала праздника, который пообещал им Криспин Лейк. Там было столько детей…

– И как, скажите на милость, нам их выводить? – спросил охранник. – Торжество начинается в полночь. Через десять минут. Никто не согласится взять и уйти.

– Вы можете все отменить? – спросила Кэсси.

Уайетт покачал головой.

– Слишком поздно. В празднике участвует по меньшей мере тысяча сотрудников – от аниматоров до охраны и продавцов. Общей системы связи нет. Мы не сможем передать всем информацию. И даже если мы все отменим, люди не уйдут из парка. Они разозлятся.

– Нет, они умрут.

Кэсси оглянулась. Криспин Лейк стоял на пороге корпуса разработки. Он смотрел на них со снисходительной улыбкой.

– Собираетесь убить своих фанатов? – бросил ему Гектор.

– Если все в этом парке сегодня погибнут, это будет меньше одной тысячной нашей базы подписчиков. Мы потеряем не больше, чем когда на складе случайно закончились запасы очков Гэри Риджуэя[38].

– Иди к дьяволу, призрак! – рявкнула Кэсси, подняла с земли камень и швырнула в Лейка. Он пролетел его насквозь и ударился об пол.

– Ненавижу его, – сказала она. Потом повернулась к Уайетту. – Генераторные туннели. Их же шесть, верно?

– Да, – подтвердил Уайетт.

– Хорошо. Если мы направим людей к туннелям, то, возможно…

В отдалении раздался грохот взрыва. Он сотряс воздух и землю; в небо взлетел огромный огненный шар. Кэсси посмотрела на Эли. Глаза девочки были открыты – она видела отражение огня в ее зрачках.

Толпа разразилась приветственными криками. Люди думали, что начинается праздник. Торжество, ради которого они приехали. Но вместо праздника их ожидало массовое убийство.

Кэсси подняла глаза на Гектора и сказала:

– Это новое Инферно.

Глава 36

19 июля 2047

00:01

Через одну минуту после запуска

С каждым взрывом крики становились громче. Люди быстро поняли, что праздника не будет.

– Факелы атакуют парк, – сказала Кэсси.

Уайетт постучал по наушнику и сказал:

– Диспетчер, что у вас? Боже! – Он посмотрел на Кэсси с Гектором. – Грузовики со взрывчаткой въезжают в ворота. Потом Факелы поливают ворота бензином и поджигают. Это чертова атака камикадзе, а мы заперты внутри.

– В парке есть протокол безопасности на такой случай? – спросил Гектор.

Уайетт покачал головой.

– Не для подобных масштабов.

– Почему бы Лейку просто не взорвать бомбу? – спросил Гектор. – Уничтожить парк и убить всех посетителей одним махом?

– Лейк – бизнесмен, – ответила Кэсси. – Смотри, сколько людей ведут прямую трансляцию. Если бы Лейк убил всех одновременно, некому было бы снимать. Это будет самое задокументированное преступление в истории человечества. Лейк начал рекламировать сим второго Инферно в процессе, когда он происходит.

Уайетт сказал в свой наушник:

– Диспетчер, нам нужна вся охрана – хотя нет, к черту, весь персонал, – чтобы вывести гостей через тоннели генераторных.

– Что? Что происходит? – спросила Эли. Она посмотрела на Гектора. – А ты кто такой?

В следующий миг девочка увидела Кэсси и закричала:

– Уберите ее от меня! Она Верховный Светоч! Она всех нас убьет!

– Эли, – обратилась к ней Кэсси в попытке успокоить, – это был Лейк. С самого начала. Точнее, Вулман. Это долгая история. – Она подвела к Эли Уайетта. – Ты его помнишь? Он работал на Лейка. Он знает