– Пожалуй, я и правда слишком взрослая. Ты точно знаешь, что эта Тэлин та, за кого себя выдает?

Она никак не могла забыть про виртуалов и Вулмана в туннеле. Эли закивала изо всех сил.

– Ей шестнадцать, и она живет в Омахе. Ее настоящее имя Кристина Чжен. Поверь мне, я суперпредусмотрительна, и она тоже. Мы поделились своими профилями в соцсетях, все совпадает. Я очень осторожна. Она даже прислала мне это.

Эли показала фото на своем телефоне. Девочка-подросток с волосами, покрашенными в розовый и голубой, держала в руках листок с надписью: Привет, Эли, согласна разграбить деревню со мной? Кристина (aka Тэлин).

Девочка улыбалась и была очень хорошенькая, так что, представив, как они в образах кровожадных горгулий нападают на деревни, Кэсси едва не расхохоталась.

– Ладно, – сказала она. – Я тебе доверяю. Только окажи мне услугу и не соглашайся на личную встречу, пока я не проверю ее сама.

– Кэсси, – вскинулась Эли, – не заставляй меня это повторять. Ты не моя…

– Знаю, знаю. – Кэсси сделала паузу. – Тебе тут нормально? Я хочу сказать, квартира у меня так себе, но…

– Все отлично. Кстати, ты на самом деле очень неплохая горгулья. Для такой пожилой дамы.

– Приму за комплимент.

Улыбка на лице Эли погасла. Она посмотрела на Кэсси и сказала:

– Можно кое-что у тебя спросить?

– Конечно.

– Я когда-нибудь перестану скучать по ним?

Кэсси помолчала пару секунд, потом ответила:

– Нет. Да и не захочешь переставать.

Эли кивнула.

– Спокойной ночи, Кэсси.

– Спокойной ночи, Эли.

Эли прошла к себе в комнату и прикрыла дверь.

Кэсси не могла возместить девочке ее потерю. Единственное, что было в ее силах, – помочь Эли сделать следующие шаги, куда бы они ни вели. Понять, чем она хочет заниматься и кем хочет стать, помочь исцелиться от травм последних нескольких месяцев и, выражаясь простым языком, уничтожить любого, кто встанет у нее на пути.

Конечно, это был не тот сценарий, о котором она мечтала, когда они с Харрисом познакомились. Она представляла себе гладкую дорогу со всеми положенными остановками – с браком, и детьми, и прочими жизненными вехами, – которые, хоть и даются порой непросто, делают жизнь чудесной. Дорога, по которой она действительно шла, больше напоминала ухабистый проселок, заросший кактусами и усыпанный горячими углями. Но вот где она оказалась в конце этого пути – на диване в квартире, рядом с девочкой, которая, хоть и не была ей родной по крови, воспринималась как семья.

После второго Инферно, который уже окрестили «Инферно в «Киллерленде», унесшего жизни тысяч людей и обратившего парк «Паст-Крайм» в пепелище, Кэсси наконец смогла попрощаться с Харрисом. Его тело извлекли из стального куба отдела разработки и, с десятилетним опозданием, захоронили, как положено, в Терре–.

Благодаря показаниям Эли Миллер и Салмана Джалаля относительно роли Стивена Вулмана в Инферно и мошенничества с виртуалом Криспина Лейка имя Харриса было реабилитировано. Почти. Поклонники теорий заговора продолжали настаивать на том, что Кэсси все спланировала с самого начала и разделалась со Стивеном Вулманом и Криспином Лейком, чтобы свалить на них свою вину. Все это лишь укрепило уверенность Кэсси в том, что мужчина может совершать любые, самые бесчеловечные преступления – все равно найдутся те, кто обвинит в них женщину.

Тело Мориса Уайетта обнаружили среди развалин корпуса Банди. Салман Джалаль произнес на его похоронах прощальную речь. ПТП находилась под следствием в двадцати шести странах, а правительство США заморозило шесть миллиардов долларов на счетах «Паст-Крайма». Десять миллионов было перечислено Кэсси, как Криспин Лейк и обещал Харрису. Сначала она хотела гордо отказаться от денег, но потом решила, что с учетом всего, сколько у нее отняли, им еще повезет, если она не потребует вдесятеро больше. Миллион она потратила на то, чтобы выкупить Эли у фонда «РИМ», при этом пришлось еще торговаться с Эммелин Проктер, требовавшей полтора. Проктер не знала, что Кэсси заплатила бы и два миллиона, лишь бы Эли никогда туда не вернулась. Еще пятьсот тысяч ушло на погашение задолженности перед «Пополнением». Остальным Кэсси могла распоряжаться по своему усмотрению. И подумывала начать с покупки приличного дивана.

Ей пришлось привыкать к тому, что в ее квартирке, вечно нуждавшейся в уборке, появилась новая обитательница, но в целом уживались они неплохо. С девяти утра до трех Эли училась в летней школе в Терре+. Осенью ей предстояло вернуться в Вестбери. По вечерам они заказывали доставку ужина и съедали его перед телевизором (готовить Кэсси так толком и не научилась).

Время от времени Эли рассказывала ей, как прошел ее день, и Кэсси, слушая девочку, жалела, что такая связь с другим человеком появилась у нее только сейчас. Потом они смотрели фильм или играли во что-нибудь в Терре+, а то и просто занимались своими делами. Эли научила Кэсси любить старое кино – очаровательные черно-белые фильмы с гангстерами и роковыми красотками, опасными страстями и смертоносными желаниями, где в каждом кадре облаками клубился сигаретный дым. В монохроме было что-то успокаивающее, что-то простое. Они желали друг другу спокойной ночи и расходились по спальням. Эли до сих пор снились кошмары, и Кэсси бежала к ней в комнату, брала девочку за руку и говорила ей, что эти сны – всего лишь реалистичные симы, пускай и страшные, но ненастоящие.

Хотя парк в Вест-Вэлли сгорел дотла, «Паст-Крайм» продолжал жить. Статистика показывала, что в первый месяц после запуска пользователи провели в симе Инферно более тридцати четырех миллиардов часов, а количество подписчиков выросло на двадцать миллионов. При входе в сим пользователи видели дисклеймер, предупреждавший, что содержание сима, особенно роль семьи Уэст в Инферно, не поддается проверке и что симулятор следует воспринимать как развлекательный аттракцион, а не изложение фактов. Некоторые учитывали это. Некоторые нет.

«Источник» требовал закрытия серверов «Паст-Крайма», удаления симов компании из Терры+ и распределения ее замороженных активов между жертвами и благотворительными организациями. Но с учетом сумм, о которых шла речь, о порядочности и филантропии никто и не думал.

Кэсси уже засыпала, когда завибрировал ее мобильный. Пришло сообщение от Салмана Джалаля.

Есть минутка? Это важно.

В сообщении была ссылка на зашифрованный приват. Кэсси надела визор и запустила свой ТПД.

Она оказалась в небольшом кабинете. Салман Джалаль сидел по другую сторону стола. Увидев ее, он тепло улыбнулся.

– Как дела, Кэсси? – спросил он.

– Нормально, – ответила она. – Вы хорошо выглядите. Или это ваш каст?

– Мой каст похудел на три килограмма. Приходится быть в тонусе, поскольку теперь мне нужно больше клиентов. Не то что при Криспине Лейке.

– Так что случилось?

Джалаль посерьезнел.

– Я хотел, чтобы вы услышали это от меня. Прежде, чем пресса растрезвонит новость. «ИКРА» планирует купить «Паст-Крайм».

– Что это означает?

– Они получат все симы и исходные коды, все нераспроданные визоры «Тейя»