– Замечательно! Просто замечательно! А что теперь делать мне?

– Выбирать, – просто сказала Аня. – Я знаю способ, благодаря которому ты можешь лишить Судьбу возможности… Хотя нет, возможности влиять на вас она больше не имеет. Дар Нейла окончательно проснулся. Еще не стабильный, он уже перекраивает некоторую часть реальности под себя.

– Вот это сюрприз, – вздохнула тяжело Лея. – Еще какая беда свалится сегодня на мою голову?

– Да никакая. – Девочка развела руками. – Я тебе все, что могла, уже сказала.

– Все, что могла?

– И даже немного больше. Несколько минут назад со мной связался мой прямой начальник, сказал, что я должна объяснить тебе, во что ты влипла, в том числе и по моей вине, извиниться и… уйти. Я больше не буду вмешиваться в твои дела. Ни словом, ни делом. Я даже лишена права наблюдать за вами. Как, впрочем, и Судьба.

– Какая прелесть! – съязвила Лея. – Внимание высших и прекрасных перестанет тяжелым грузом висеть над такими муравьями, как мы. Ладно. Неважно. Как избежать… как нарушить планы Судьбы?

– Ты уже говоришь, как дракон… – тихо сказала Аня. – Ты словно с самого начала была драконом, заточенным в чужую шкуру, которая душила тебя…

– Аня.

– Не отвлекаюсь, – согласилась девочка. – На самом деле все очень просто, ты должна отсечь от себя драконью часть.

– Проще говоря, убить часть души? – спросила Лея.

– Да.

– И других способов нет?

– Нет, – кивнула Аня. – Только… ты должна решать прямо сейчас. Еще немного – и будет поздно. Ты окончательно станешь драконом. И совсем скоро сможешь расправить крылья и полететь. В небо…

– В небо… – Лея поднялась, подошла к окну, задумчиво рассматривая свое мутное отражение. – Вот почему не выдержало зеркало. Всю ночь моя сила бушевала, а значит, напитала всю комнату. Зеркало не смогло меня отразить, потому что драконья ипостась еще не до конца сформировалась. И от меня будет зависеть – стану ли я драконом или так и останусь обычной демонессой.

– Да.

– Ладно. – Лея села на подоконник, опять посмотрела на Аню. – Значит, в планах Судьбы мы и еще раз мы. Как ей помешать?

– Стать звездой хаоса. Или же… – Аня резко замолчала. – Я не могу, – прошептала она с ужасом. – Это то, что мне запрещено озвучивать. Ты должна понять, вы должны понять… Может быть, вам удастся. А сейчас, – девочка поднялась, словно кто-то дернул за ниточки, – возвращайся к своим друзьям. Они тебя ждут. Да и кровная связь, такая тонкая, как у тебя с драконом, не терпит длительных расставаний и далеких расстояний.

– Разберусь, – ответила Лея и задумчиво повторила: – Небо… Ты знаешь, – добавила она уже исчезающей Ане, – пожалуй, я смирюсь… Драконица из меня точно получится отпад!

«Уже получилась, – подумала тень Смерти, растворяясь. – И как хорошо, что меня не окажется рядом, когда ты первый раз расправишь крылья. Сомневаюсь я, что ты будешь королевской золотой драконессой или фиолетовой драконессой мудрости. Навряд ли цвет твоей шкуры будет зеленым – символизирующим умиротворение, или синим – воплощающим спокойствие. Может быть, черным – цветом воинственности или алым – символом гнева. И сдается мне, что алый цвет шкуры тебе будет больше к лицу… дракоша».

Лея повернулась к зеркалу, поправила белую ленту в волосах и улыбнулась.

– А почему бы и нет? Алый цвет – это уж точно очень красиво! – Подмигнув себе, девушка исчезла из комнаты, напевая что-то под нос.

Судьба сидела в своей комнате, тоскливо разглядывая лежащий перед ней расклад. Карты не сулили ничего хорошего. На замершую перед ее столом Аню она принципиально не смотрела.

– Сядь, – тихо сказала демиург наконец.

Девочка опустилась на стул перед Судьбой, опустила глаза.

– Аня, расслабься, – попросила молодая женщина, отстраняясь от карт, – я не буду тебя ругать.

– Не будете?

– И давай-ка на «ты». Мы с тобой, кажется, в одной лодке.

– В одной… лодке?

– Да. Как я понимаю, тебя также отстранили от дел звезды.

Аня кивнула:

– Да.

– А ты не задумалась почему?

– Нет. Не велено думать, – отозвалась тень Смерти.

Судьба подавилась соком, поставила стакан на стол.

– То есть как, не велено думать?

– Вот так… Сказано, не вмешиваться в их дела. Не поддерживать с ними отношения и даже не наблюдать за их перемещением.

– Но это же… чушь! – возмутилась Судьба. – И ты сможешь не думать?

– За последние пятьсот лет, что я работаю эмиссаром по особым случаям, я научилась.

Демиург зажала виски руками и покачала головой.

– Но как?

– Годы практики, – пожала плечами Аня. – А зачем вы…

– Ты.

– А зачем ты меня звала? – все-таки немного споткнувшись, спросила тень Смерти.

– По ряду причин. У тебя получилось качнуть звезду в одну или другую сторону?

– Кажется, нет. Они то ли излишне упрямы, то ли что еще…

– Скорее, что еще, – отозвалась демиург. – Впрочем, это уже неважно. Я нашла еще одну «бомбу» от Ворона. Поможешь с ней разобраться.

– Ли… лично?!

– Ага. – Судьба мечтательно улыбнулась. – Давно я на полевую работу не выходила. Вот и захотелось… немного размяться.

– Мама, спаси! – ахнула девочка. – Это же… это же… из атомной боеголовки по тараканам!

– Нет. – Демиург посерьезнела, отбросила шутливый тон. – Нет, Аня. Там… беда. И если мы туда не отправимся лично, то будет некого спасать и некому помогать.

– И что же там такое? – поинтересовалась Аня, раскачиваясь на стуле.

– Чума, – коротко ответила Судьба.

– Мне это не нравится, – прошептала Карен, пятясь. – Мне это совсем не нравится! Почему именно нам вечно выпадает нечто несусветное? Как вот справляться с этими? Нам некогда бегать! И нет времени искать заказчика!

Икнуки замерли вокруг поляны, окружив четверых друзей. Между ними собралась глубокая черная тень магического вестника.

«За то, что вы, презренные смертные, нарушили покой великой библиотеки и потревожили сон ее фолиантов, вас ждет смертная казнь! Нет вам прощения! И нет вам пощады! Убить! Убить всех!»

Тихо взвизгнув, Карен метнулась с места вверх, превращаясь в воздух. Взлетел следом и дракон, подхватив с земли Вира и Стара.

– Телепортируемся отсюда! – крикнул вампир.

– Не получается, – отозвался флегматично Вир, вытаскивая из запасников свое оружие. – Вот эти не дают. Когда они нас окружили, то одним своим появлением уничтожили линии магии.