Драконы – упрямая раса. Три следующих дня напряжённого труда принесли повышение производительности труда аж до трёх часов на исследование глыбы, а также практический выход в виде девятнадцати приличных оливинов, из коих один был чуть ли не сантиметровым. Прогресс!

А ещё через три дня мне подумалось, что пора и честь знать. Мы могли обеспечить зелёными кристаллами решительно всех членов нашего сообщества, и ещё на продажу остались бы. Кроме того, надо было подумать об огранке.

– Значит, так, братцы-сестрицы. На этом остановимся. Я заберу все кристаллы, а вам выдам другие. Чуть меньшего размера, но лучшие по форме и по качеству поверхности.

Среди моих начались шепоток и переглядывание. Озвучил настроения Фаррир:

– Ты бы объяснил, командир, на кой нам кристаллы меньшего размера?

– Так я ведь сказал – форма у них… – И тут меня переклинило. Конечно! Драконам не читают теормаг, связанный с потоками в кристаллах. И ребята совершенно без понятия о роли формы, качества поверхности, внутренних дефектов… Ну не дурак ли я? Надо немедленно исправлять. – Стоп, кажется, я понял. План действий такой. Подтверждаю: через неделю все получат кристаллы. Те самые, правильные. А после этого я начну курс лекций по соответствующей магии. Для этого мне самому понадобится… э-э-э… кое-что прикинуть. – План занятий, вот что нужно. И не абы какой, а приспособленный под уровень драконов, которые куда менее сильны в математике, чем обычный маэрский студент. Ладно, будет полукачественный курс… нет, высококачественный, но с чисто драконской ориентацией. – Так что на сегодня занятия окончены, все свободны. У меня ещё дела. – И я полетел к тому месту, которое предназначалось для огранки, чуть в стороне от пещеры.

Гирра крикнула вдогонку:

– Я тут ещё с драконочками поболтаю!

На площадке с глыбами базальта

«Болтовня» с товарками обернулась вполне серьёзным разговором, в котором участвовал весь десяток, а заодно и пришлые универсалы. Совещание начал Харрф:

– Гир, ты же за ним замужем. Сознавайся, что тебе известно?

Двуцветная дракона выразила гребнем и хвостом наивысшую степень честности и искренности:

– Мне? Известно? Столько же, сколько и вам.

– Ага, столько же. Но у тебя народились выводы, я же вижу. Давай-давай, вытрясай из себя информацию.

– Погоди, Таррик, нужно по порядку, как он нас учил. Для начала факты. Ну-ка: мы нашли кристаллы. Подходят для магии жизни – по крайней мере, я видел в той книге очень похожие, и сказано было, что специализированные в магии жизни. И тут командир заявляет, что эти, видите ли, ему не нравятся, и отдаёт нам другие, которые называет правильными. Я задаю простые вопросы: чем те, другие, лучше и откуда он об этом знает?

– Ты не все факты назвал. Вот ещё: командир упомянул, что читал ту книгу, которую купил.

– Ну так я сделаю вывод: купил он её не для себя, а для нас. Учить по ней, стало быть.

– И ещё добавь: он уже умел читать, когда её купил. Откуда? Гирра, что скажешь?

– И так ясно откуда: от людей.

– Ну да, люди знают о кристаллах куда больше нас… О, я поняла! Он от них и набрался знаний, и теперь хочет научить нас! Вот как получается: в кристаллах есть потоки магии, верно? Мы сами при надобности туда их закачиваем, так? Но мы не знаем, почему именно столько, а не больше, и как получается, что потоки со временем уходят из кристалла, и как это предотвратить… всякое такое, понимаете? Нас же учили теории магии в школе, по специальностям, конечно. Ну а это будет то же самое, но применительно к кристаллам. Во как!

– Верно сказано, Суирра, а ещё добавь: классификация неправильностей в кристаллах, как они влияют на потоки. Да вот случай прямо вчера: мне попался двойной кристалл… ну, два в одном… – Фаррир имел в виду сросток кристаллов, но термина не знал. – Так я сам видел, как Стурр на эту штуковину посмотрел и буркнул: «Ничего, в дело пойдёт». Нам это тоже надо знать. А ещё и долговечность самих кристаллов с наложенными потоками. Правду говорю? Что скажешь, Гир?

– А… да… ты прав… – Двуцветная дракона отвечала рассеянно, ибо была поглощена новой мыслью.

Муж принёс те кристаллы, что были отобраны у нападавших людей. После этого благоверный куда-то исчез, а потом бац – и появились похожие кристаллы, но с другой формой и очень ровной поверхностью. И сейчас похоже: вот группа собрала эти зелёные оливины, а Стурр намерен откуда-то принести кристаллы того же вида, но с лучшим качеством формы и поверхности.

Ещё учась в школе, драконочка услышала от Стурра: «Я не верю в совпадения». Тогда она даже не подала виду, что вообще что-то слышала, но эти слова запомнила накрепко.

Черту подвёл Согарр, как старший по должности:

– Значит, завтра с утра продолжаем занятия по чтению.

Я как раз собрался частично посвятить жену в тайну огранки, когда та сама подкатилась:

– Я давно хотела у тебя спросить насчёт правильных кристаллов…

– А я давно хотел тебе сказать насчёт правильных кристаллов…

Последующие пять минут нас душил смех. Но супруга первой сумела выговорить нечто членораздельное:

– Те грани, очень ровные, и форма необычная. Ты их сам делаешь, так?

– Оно верно, конечно, только ведь само знание может быть опасным. Пока что ты не сможешь понять всех тонкостей процесса. Эта магия, которую ты не знаешь. И никто из драконов о ней даже не слышал.

– Ты хочешь сказать, что узнал её от людей?

– Именно. Но это не всё. Рассчитать правильную огранку тебе тоже не под силу… – Это была правда. – И я очень этому рад. Ты никогда не сможешь рассказать о том, чего сама не знаешь.

– Уж не принимаешь ли ты меня за драконочку-болтушку?!

– Гир, ты даже не представляешь, насколько велика мощь человеческих магов разума. Они могут в мозгах копаться… – Я сказал это таким голосом, что супруга разом переменила пластинку:

– А ты сам способен на такое?

– Нет. Как и любой другой дракон. Но я точно знаю, что даже люди-студенты… имею в виду, старшие ученики… в состоянии прочитать память крысы. Это им такое задание дают. А маги разума могут сделать то же самое с человеком, а значит, и с драконом. – Кажется, впечатление создано. – Есть ещё одно ограничение. Оценить, насколько лучше огранённые кристаллы по сравнению с обычными, ты можешь только для своей специальности. Вот будут у нас голубые аквамарины или топазы, сама убедишься. Пока придётся верить мне на слово.

– Ладно, верю, верю. Пошли, что ли? Да, и давай я даже не буду тратить время на попытки освоить эту самую магию, а ты не будешь меня обучать. Как понимаю, нам уже некогда.

Возражений на это не нашлось, да я и не искал их.