Нет, не лук, он сейчас бесполезен даже на земле, ведь без второй руки стрелять невозможно. Надо достать один из самых ценных и при этом громоздких трофеев.

Непросто возиться с телефоном в такой ситуации. Надо признать, у Грешника получалось это скверно.

Скорее - вообще не получалось.

Туман внезапно исчез, и Грешник, наконец, разглядел землю. Сердце дёрнулось одновременно от ужаса и радости. Там, километром ниже, расстилался зелёный ковёр, местами нарушаемый скалами, водоёмами и красноватыми проплешинами.

Это не пустыня, это живая территория.

Ура! Он дошёл!

Действительно дошёл.

Точнее - долетел.

С радостью всё понятно, а вот причина ужаса находилась метрах в пятидесяти ниже. Там описывала круги тварь, оставшаяся без добычи. Шея гадины изогнулась, голова уставилась вверх. Дожидается, когда потеря вывалится из облака.

Чёрт! Да как она так быстро здесь оказалась?!

Как-как...У неё крылья есть, а не просто свободное падение, как у Грешника.

Тварь его заметила, но положение у неё в этот момент оказалось неудачным, сходу броситься не смогла. Однако долго радоваться по этому поводу не придётся, разворачиваться начала торопливо и ловко. Зря на её манёвренность пенял, нет сомнений, что заминка отнимет не больше десятка секунд.

Что делать? Добраться до содержимого хитрой сумки не получится, тварь нападёт раньше.

Чёрт!

Грешник торопливо потянулся к разгрузке и понял, что спрятать телефон тоже никак не успевает. Серьёзная система застёжек не подразумевает мгновенное использование даже при наличии пары рабочих рук.

Одной справиться за отведённое время невозможно.

Не придумав ничего лучше, чем сунуть телефон в карман штанов, развевающихся от потока набегающего воздуха, Грешник вновь потянулся к разгрузке. Спасибо, что пистолет не спрятан, болтается снаружи, удерживаясь на паре обкрученных липучек. Первую ослабил, со второй сорвал оружие резким рывком. Специально так закреплял, не намертво, дабы при необходимости воспользоваться оперативно. Наряду с обрезом эта кремнёвая дура - оружие мгновенного действия. Хороший аргумент на случай, если посреди пустыни рядом внезапно окажется что-то опасное.

Здесь, конечно, не пустыня, но какая разница. Подготовка к опасной неожиданности пригодилась.

Приятно держать в руке такую тяжесть. Но непонятно, способен ли пистолет на выстрел. Грешник зарядил его пулей, засыпал зёрнышки пороха на полку, прикрыл её латунным колпачком. Если сейчас его приподнять, встречным потоком воздуха выдует всё в тот же миг. Искра от кремня сама по себе заряд в стволе не воспламенит, ей требуется затравка, которой уже не будет.

Что делать?!

Сложный вопрос, когда до встречи с тварью остаются секунды. А ведь надо ещё как-то на неё навестись.

И Грешник сделал единственное, что успел придумать. Отчаянно извернулся, выпрямившись головой в сторону атакующего монстра и выставив пистолет перед собой.

Громадный клюв распахнулся за неуловимо-короткое мгновение до столкновения. И тут же сомкнулся, намертво сжимая добычу.

Хотя не так уж и намертво. Зубы не вонзились в плоть, удержались на заблаговременно выставленных щитах. Пока Грешник падал через облако, времени хватило организовать полный пакет. Теперь в его распоряжении оставалось около секунды. Если не успеет снова подпереть челюсти ножом, клыки пронзят зажатое тело в десятках мест.

Но ножа больше нет. Тварь избавилась от него, когда потеряла добычу.

Ну да это не страшно, он уже не нужен.

Спусковой крючок полагается нажимать плавно. Но не в таких случаях. Грешник дёрнул его со всей дури. Он знал, что при этом несложный механизм вначале приподнимает колпачок над полкой, и только затем освобождается курок. Там, в глотке твари, куда угодила выставленная вперёд рука, движение воздуха если и есть, то незначительное. Оно не должно успеть сдуть все зёрнышки пороха.

Если они там вообще остались, эти зёрнышки.

Перед лицом вспыхнуло. Всё нормально! Есть порох! Сработал. Загорелся на полке.

Тут же грохнуло, дёрнуло руку.

ПРОРЫВ.

Грешник вновь оказался на свободе. И на этом всё: пистолет разряжен, энергии духа на ещё один прорыв не хватит. В запасе есть немного другой - для тела, её он торопливо вливал на постановку новых щитов, не переставая при этом оглядываться.

Где же тварь?!

Да вон она, уже метрах в пятидесяти. Непонятно, как сумела так далеко оказаться, потому что летает она сейчас скверно. Почти также неуклюже, как Грешник. То есть попросту падает, неуправляемо кувыркаясь, направляется прямиком к земле. Вроде пытается шевелить крыльями, но те почему-то поджаты, не распрямляются. И то и дело дёргается как-то странно, будто её током колотит.

Несмотря на сложность ситуации, Грешник нашёл в себе силы злобно усмехнуться.

Ну всё! Долеталась скотина зубастая!

Подсознательно, сам не понимая каким образом, определил, что очередная попытка постановки щита не сработала. При этом полный комплект не набрался. Да, запасов энергии хватает уже на все пять с лихвой, вот только часть потратилась при последней атаке твари, пока Грешник торчал в её пасти.

Хватит ли оставшихся, чтобы выжить?

Тело развернуло, Грешник отставил левую руку в сторону, а правая, непослушная, сама приняла такое же положение. Внизу стремительно приближалась земля, до столкновения оставались считанные мгновения. И это всё, уже ничего не поделаешь, переместиться в другое место не получится.

Да, можно попытаться забраться в разгрузку и ухватить камень телепортации - задача непростая, но осуществимая. Да только какой в этом смысл? Ведь потребуется контейнер, плюс активация у портала две с половинной минуты, причём всё это время полагается не сходить с места и никого не атаковать.

Насчёт не атаковать - это запросто. А вот с первым - сложнее...

Ну а сто пятьдесят секунд продержаться на одном месте - никак невозможно. Не так уж высоко его затащила тварь, чтобы две с половиной минуты падать.

Сколько отражений заряжено, без телефона не понять, а лезть за ним уже некогда. Увы, Грешник ещё не идеально «сросся» с навыком, чтобы работать с ним стабильно и запросто без технических средств. То получается определить детали, то нет.

Всё непредсказуемо.

В любом случае Грешника ждёт жесточайший удар. И остаётся уповать лишь на то, что щитов хватит, что они выдержат, спасут, как спасали уже неоднократно.

Вот что тут ещё можно сделать?

Ничего.

На что ещё можно надеяться?

Не на что.

Интересно, какую он скорость набрал? Сто километров в час? Двести? Смутно помнится, что вторая цифра ближе к истине.