Мемнох ободряюще улыбнулся и слегка покачал головой – не тос сомнением, не то с укором.

– К тому же, – добавил он, – твоя драгоценная Дораи сама обладает невероятно мощными запасами как физической, так и умственнойэнергии. Думаю, ты в полной мере выполнил то, о чем просил Роджер. Вера в Богадавно уже поставила Дору особняком от всех остальных, и то, что ты ей показал ирассказал, только укрепило ее приверженность прежним убеждениям. Все. Я нежелаю больше говорить о Доре. Предпочитаю продолжить свое повествование осотворении мира.

– Да, продолжай, пожалуйста.

– Итак, на чем мы остановились? На том, что существовал Боги мы находились рядом с Ним. Мы обладали человекоподобной внешностью, однако неупотребляли ни это слово, ни слово «антропоморфный», ибо никогда не виделисвоего материального воплощения. Мы знали, что у каждого из нас естьконечности, голова, лицо, туловище определенной формы, что мы умеем совершатьцелый ряд движений, свойственных лишь небожителям и способствующих объединениювсех частей нашего существа в единое целое. Но ни о материи, ни о материальнойформе мы не знали ничего. А потом Бог создал вселенную и время.

Мы были потрясены и очарованы. Мы чувствовали себя словнозавороженные.

«Узрите и храните это! – рек нам Господь. – Ибооткроется вам красота, которая превзойдет все ваши ожидания и окажется вышевашего понимания, как то случилось со Мной».

– Так сказал Господь?

– Да, мне и остальным ангелам. «Храните!..» Если ты откроешьСвященное Писание, то увидишь, что одним из ранних наименований для нас,ангелов, было «ангелы-хранители».

– Да, знаю, это есть в Книге Еноха и других еврейскихтекстах.

– Правильно. А если ты заглянешь в учения других мировыхрелигий, символика и тексты которых тебе не столь хорошо известны, то и тамнайдешь описания древнейших и богоподобных существ, предшественников,блюстителей и хранителей рода человеческого. Там много вранья и фальсификации,однако в основном рассказано то же самое. Мы были свидетелями сотворения мира.Мы появились раньше его и, естественно, не могли видеть, как создали нас самих.Но мы присутствовали при сотворении звезд.

– Ты хочешь сказать, что эти религии в целом столь жеобоснованны и достойны доверия, как и та, приверженцами которой являемся мы? Мысейчас говорим о Боге, о Господе точно так же, как европейские католики...

– Все, что содержится в неисчислимом множестве текстов,хранящихся по всему миру, в той или иной степени сфальсифицировано. Былитексты, ныне безвозвратно утраченные, в которых содержалась очень точная идостоверная информация о создании вселенной. Есть такие, о которых известномногим. И есть тексты, которые забыты, но которые в свое время могут бытьобнаружены вновь.

– Ну да, в свое время...

– Все они в основном рассказывают одну и ту же историю. Но япредлагаю тебе выслушать мою точку зрения, и тогда ты без труда сможешьсоотнести ее с какими-то собственными источниками – теми, которые по своейсимволике более доступны и понятны тебе самому.

– Но я хочу уточнить кое-что относительно достоверности инадежности других религиозных учений. Ты утверждал, что тот, кого я видел враю, не Христос...

– Я этого не утверждал! Я лишь сказал, что Он – БогВоплощенный. Потерпи, мы до этого еще дойдем.

Мы вышли из леса и теперь стояли на краю пространства,похожего на степь, – возможно, это было пастбище. И тут я впервые увиделлюдей – тех, чей запах давно привлекал мое внимание. Вдалеке по заросшей травойземле двигалась группа полуголых кочевников – человек тридцать, быть может чутьменьше.

– А ледниковый период еще впереди, – повторил я,оглядываясь вокруг и стараясь рассмотреть и запомнить каждую деталь, каждуюособенность необыкновенных огромных деревьев. И вдруг до меня дошло, что лесуже не такой, каким был, – он изменился.

– Посмотри внимательно на этих людей, – сказалМемнох. – Вглядись в них! Что ты видишь?

Я прищурился и пустил в ход все свои способности вампира,чтобы как можно лучше разглядеть представшую моим глазам картину.

– Там есть мужчины и женщины, они очень похожи насовременных людей. Да, именно, это homo sapiens sapiens[3]. Я бысказал, эти люди такие же, как мы.

– Совершенно верно. А что ты скажешь об их лицах? Что тызаметил?

– Их выражение кажется вполне современным, во всяком случаевполне понятным. Некоторые хмурятся, некоторые разговаривают, кое-кто, похоже,глубоко задумался. А вот тот косматый, который отстал от других и плетется всамом хвосте, выглядит очень несчастным. А женщина... Женщина с большойгрудью... Ты уверен, что она нас не видит?

– Она не может нас видеть. Она просто смотрит в нашемнаправлении. Что, по-твоему, отличает ее от мужчин?

– Ну-у-у... Прежде всего ее грудь. И еще... Еще то, что унее отсутствует борода. Все мужчины там бородатые. Волосы у нее, конечно,длиннее, чем у них, и... И она очень милая. К тому же очень хрупкая,женственная... Она идет без ребенка, в то время как все остальные несут детей.Вероятно, она самая молодая среди них или еще не рожала...

Мемнох кивнул.

Мне действительно казалось, что она нас видит, –женщина все время щурилась, совсем как я. У нее было чуть удлиненное, овальноелицо – такие лица археологи определяют как принадлежавшие кроманьонцам. Внешнеэта женщина – равно как и ее спутники – не имела никакого сходства счеловекообразной обезьяной. Тем не менее кожа ее была не белой, а темно-золотой– такой оттенок свойствен семитским или арабским народам – и очень напоминалапо цвету кожу того, кого я видел там, в раю. Когда она повернулась и пошлавперед, ветер взметнул вверх великолепные темные волосы...

– Все эти люди почти что голые! – воскликнул я.

Мемнох коротко хохотнул.

Мы вновь углубились в лес. Степь исчезла. Насыщенный влагойи разнообразными запахами воздух казался густым.

Огромные хвойные деревья и папоротники нависали над самыминашими головами. Таких папоротников – с ветвями, которые были гораздо крупнее,чем ветви банановых деревьев, – мне еще никогда видеть не приходилось. Ахвойные деревья можно было сравнить разве что с секвойями, растущими в лесах назападе Калифорнии, – гигантскими исполинами, рядом с которыми я всегдачувствовал себя одиноким и меня охватывал страх.