– Да, и мы можем гулять здесь, как нам вздумается, –подтвердил он. – Если тебе интересно знать, твоя эпоха наступит лишь черезнесколько столетий. Тем не менее, повторяю, люди, которых мы здесь встретим, немогут нас увидеть. Так что волноваться не о чем. Не тронут нас и звери. Мывсего лишь наблюдатели, не более, и не имеем возможности влиять на ход событий.Идем же. Я знаю эти дикие места как свои пять пальцев, и если ты последуешь замной, то вскоре убедишься, что прогулка пройдет без затруднений. Мне необходиморассказать тебе очень много. И окружающая обстановка вскоре начнет меняться.

– А твое тело... Это иллюзия? Или оно действительно вполнеосязаемо и столь совершенно?

– Видишь ли, ангелы по природе своей существаневидимые, – пояснил Мемнох. – То есть мы нематериальны в том смысле,в каком материальны все физические тела на Земле или во вселенной. И в любомдругом смысле, какой ты сам придаешь слову «материя». Однако в своих прежнихдогадках ты абсолютно прав. Все мы обладаем неким телом, основой, и способны измножества самых разнообразных источников притягивать к себе любую подходящую втот или иной момент материю, дабы облечь ею основу и сформировать вполнефункциональное тело, которое впоследствии можем разрушить или растворить посвоему усмотрению.

Мы медленно, но легко шагали по траве. Мои довольно-такимассивные ботинки, предназначенные для нью-йоркской зимы, отлично подходили идля ходьбы по неровной почве.

– Иными словами, – продолжал объяснять Мемнох,огромными миндалевидными глазами глядя на меня сверху вниз (он был дюйма на тривыше меня ростом), – наши тела ни в коем случае нельзя назвать низаимствованными, ни фальшивыми. Суть в том, что, какой бы материей ни былаоблечена и проникнута основа, она принадлежит мне, и мое тело представляетсобой совокупность этой основы и необходимых ей в данный момент видов материи.

– То есть сейчас ты выглядишь так, потому что так выглядишь?

– Совершенно верно. Дьявольское обличье – это наказание воимя искупления, человеческий облик – хитрая уловка. Но мой нынешний вид –истинный. В раю множество подобных мне ангелов. Твое внимание было прикованоглавным образом к душам людей. Однако ангелов нам встречалось тоже немало.

Я силился вспомнить, попадались ли мне на глаза существанеобычно высокого роста или с крыльями. Кажется, попадались, но я не могутверждать это с уверенностью. В ушах моих вновь зазвучали дарующие блаженстворайские громы.

Я вновь ощутил исходящие от обитателей рая волны радости,наслаждения и довольства судьбой. Но ангелы?.. Нет, ангелов я не заметил.

– Я принимаю свой истинный вид, – вновь заговорилМемнох, – когда пребываю в раю или покидаю его, однако нахожусь вневремени. Иначе говоря, когда принадлежу сам себе и не занимаюсь земными делами.Другие ангелы – Михаил, Гавриил и им подобные – при желании могут появляться наземле в своем прославленном и всем известном облике. И это выглядит вполнеестественно. Материя, которую они притягивают силой собственного магнетизма,позволяет им выглядеть необыкновенно красивыми, такими, какими создал ихГосподь Бог. Однако в большинстве случаев они не разрешают себе такую роскошь ипутешествуют среди людей под видом обыкновенных мужчин или женщин, ибо такпроще и удобнее. Слишком часто ошеломляя человечество, сбивая его с толку, мылишь препятствуем достижению своих целей. Причем это равным образом относится ик Богу, и ко мне.

– Вот в этом-то и состоит главный вопрос. Какова же все-такитвоя цель? Если ты не несешь в себе зло, то что тогда? Какие дела ты вершишь?

– Позволь мне начать с сотворения мира. И прежде всегопозволь сказать, что мне неизвестно, откуда, зачем и каким образом появилсяБог. Этого не знает никто. Писатели-мистики и все пророки земли, будь топриверженцы индуизма, иудаизма, египтяне или последователи Заратустры, в одинголос признают невозможность постижения божественных истоков. Откровенноговоря, меня этот вопрос никогда особо не занимал, я не считаю его главным итем не менее почему-то уверен, что рано или поздно, пусть даже накануне концасвета, мы непременно все узнаем.

– Ты хочешь сказать, что Господь не обещал открыть нам тайнуСвоего появления?

– А что он может открыть? – Мемнох улыбнулся. – Недумаю, что эта тайна известна Ему Самому. Я полагаю, что разгадка ее являетсяцелью всего физического мира, всей вселенной. Он сам жаждет найти разгадку иразмышляет, основываясь на наблюдениях за развитием мира. То, что Он создал ипривел в движение, на самом деле и есть тот самый Сад Зла. Он затеял гигантскийэксперимент, конечная цель которого – выяснить, появятся ли в итоге подобныеЕму существа. Все мы созданы по Его образу и подобию, а Он... Он, несомненно,Бог, воплощенный в образе человеческом. И все же Он нематериален.

– И когда в раю появился свет и ты вынужден был прикрытьглаза, этим светом был Бог?

Мемнох кивнул.

– Да. Бог. Отец наш, Дух Святой, Брахма, Атон, Господь,Яхве...

– Но в таком случае как может Он пребывать в образечеловеческом?

– Его сущность обладает формой, точно так же, как и моя. Мы,Его первые создания, были сделаны по Его образу и подобию. Он сам так намсказал. У Него есть две ноги, две руки, голова – и Он сделал нас невидимымикопиями Себя Самого. А потом создал вселенную, дабы посмотреть, как будетразвиваться эта форма в материальной среде. Ты понимаешь, о чем я?

– Не очень.

– Думается, Бог отталкивался от своего рода синьки, отсобственной светокопии. Он создал физический мир, законы которого направлены наэволюцию Ему подобных. В конечном итоге они должны состоять из материи. Тем неменее предполагалось сохранить одно, и очень важное, отличие. Но...Впоследствии действительность преподнесла великое множество сюрпризов. Моемнение на этот счет тебе уже известно. Твой друг Дэвид узнал его, еще когда былсмертным. Так вот, по-моему, Божий замысел исполнился совсем не так, как онтого ожидал.

– Да, Дэвид говорил, что, как он понял, идею сотворения мираангелы считали ошибочной.

– Вот именно. Мне кажется, Господь изначально планировалвыяснить, как все могло бы пойти, будь Он материален. И еще, я думаю, Бог искалпричину того, что Он оказался там, где оказался. И почему Он выглядит именнотак, то есть как ты или я. Наблюдая за развитием человечества, Он рассчитывалпостичь процесс собственной эволюции, если такой процесс вообще имел место. Адобился ли Он того, к чему стремился, удовлетворен ли результатом, судить тебе,только ты сам можешь ответить на этот вопрос...

– Подожди минутку, – перебил я Мемноха. – Но еслиОн дух, сотканный из света – или из ничего, – каким образом у Него моглавозникнуть идея материальности?