Но Марина не хотела удовлетворять праздное любопытство Зульфии – все равно рассказывать было нечего. Но ту смутить было практически невозможно.

– Что, мужика у тебя нет? – ахнула она. – Сколько лет ты уже вдова? Почти семнадцать? Девочка, милая моя, да ты сбрендила! Герцог герцогом, мужик, наверное, был хороший, раз ты по нему до сих пор горюешь, но нельзя же добровольно в монахини записываться!

Марина постаралась сменить тему, но Зульфия настаивала:

– Давай познакомлю тебя с хорошими ребятами! Любовник тебе нужен, вот что, герцогиня! И точка! И даже не один! У меня вон их два, и прекрасно друг с другом ладят, у каждого свое расписание и обязанности по дому!

Встретиться с Зульфией и поговорить по душам, вспомнить былое и посмеяться было забавно, но Марина не собиралась следовать ее совету. Как она может отдаться человеку, которого не любит? А полюбить никого не сможет. Хотя... Когда-то, после смерти Миши, она уже думала, что больше никогда не сможет полюбить, но затем на ее пути возник Алессандро. Может быть, не все еще кончено и придет к ней новая любовь?..

* * *

День спустя состоялась встреча на высшем уровне – Марина и сопровождавшие ее советники, менеджеры и консультанты впервые встретились с тем самым русским инвестором, совместная работа с которым обещала большую прибыль. Марине хотелось, чтобы и ее сын, Роберто, тоже оказался в Москве – в конце концов, меньше чем через два года он станет совершеннолетним и сможет распоряжаться наследством отца. Но молодой человек, к сожалению матери, не проявлял интереса к бизнесу.

Переговоры проходили в подмосковном дворце, когда-то принадлежавшем то ли графскому, то ли княжескому роду. В советские времена там был Дом культуры, а после крушения коммунистического режима его приобрела в частную собственность фирма, главой которой являлся русский инвестор. Дворец перестроили, тщательно отреставрировали и превратили в закрытое место для важных встреч. Удивительно, но русским инвестором, с которым герцогиня Сфорца-Малатеста собиралась сотрудничать, была женщина – видимо, одна из тех немногих, сумевших подняться на самый верх и сколотить огромное состояние.

Кавалькада автомобилей подъехала к высоченным воротам, за которыми располагался огромный парковый комплекс. Было видно, что владелец не жалел денег, считая, что они заменяют вкус. Все здесь казалось слишком ярким и крикливым.

Дворец представлял собой здание в позднеклассическом стиле. Марину и сопровождавших ее лиц встретили молчаливые молодые люди в черных костюмах. Пришлось даже пройти через металлодетектор, установленный в холле, – видимо, хозяйка боялась покушения на свою драгоценную жизнь.

Обстановка дворца была роскошная, и Марине показалось, что она узнала несколько гобеленов и картин, находившихся когда-то во владении семейства Сфорца-Малатеста. Что же, новые русские из современной России приобщаются к культуре эпохи Ренессанса!

Их провели в огромный зал с куполообразной крышей, украшенной фресками. Едва Марина переступила порог, как двери на противоположной стороне распахнулись, и показалась другая процессия. Ее возглавляла высокая, красивая, темноволосая женщина в белом костюме. Видимо, она и была та самая дама-инвестор А.Д. Извольская. Интересно, а где ее супруг? Или она леди-босс?

Русская дама, приблизившись к Марине, протянула ей руку и на великолепном английском, с американским акцентом, произнесла:

– Герцогиня, рада приветствовать вас!

– Вы можете говорить по-русски, – заметила Марина и пожала протянутую руку.

Она отметила, что обручального кольца на пальце Извольской нет. И вдруг давнишнее, мимолетное и неприятное воспоминание мелькнуло в памяти. С чего бы? Марина слегка напряглась. В досье, которое она изучала, речь шла в основном о предстоящей сделке, а самому бизнес-партнеру уделялось всего несколько абзацев. Фамилия «Извольская» ей ни о чем не говорила.

Свита начала рассаживаться. Извольская (она вроде бы ровесница Марины, хотя точный возраст установить было невозможно – женщина его умело скрывала) перешла на русский:

– Отлично, это только все упростит! Рада приветствовать вас в Москве, герцогиня. Разрешите представить вам моего делового партнера и брата.

Из-за ее спины шагнул мужчина лет сорока – красивое, но помятое лицо, уголки безвольного рта сбегают к подбородку, а в красивых глазах читается пересыщенность жизнью.

Марина механически протянула руку, и мужчина галантно поцеловал ее, демонстрируя старосветские манеры. Ее взгляд упал на его светло-русые кудри, и когда мужчина выпрямился, Марина буквально вырвала руку из его ладони.

Нет, не может быть! Этого не могло быть, но тем не менее было именно так – перед ней стоял повзрослевший и возмужавший, изменившийся и в то же время оставшийся таким же, каким он был двадцать лет назад, – Кирилл Гелло!

Страх, неверие и отчаяние заполнили сердце Марины. Да, перед нею стоял он, человек, который виноват в смерти двух ее лучших подруг и Миши.

– Мой брат, Кирилл Гелло, – словно подтверждая ее мысли, произнесла Извольская. – Владелец пятидесяти процентов акций нашего холдинга. Прошу вас, герцогиня!

Пока Марина шла к своему месту, в ее голове промчалось множество мыслей. Опустившись на стул, она взяла в руки один из документов. Черным по белому там было напечатано: «Анжела Дмитриевна Извольская». Господи, ну конечно! Старшая сестра Кирилла, та самая, что подтвердила фальшивое алиби молодого мерзавца и помогла замести следы его преступления. В последний раз Марина видела эту сладкую парочку много лет назад, на приеме в итальянском посольстве, где она познакомилась с Алессандро. А затем жизнь закружила ее, и прошлое отошло, почти забылось.

Но прошлое, поняла сейчас Марина, забыть нельзя. Оно рано или поздно настигает каждого. И вот настал ее черед открыть для себя старую истину. Перед нею Кирилл Гелло, убийца. И его сестра, Анжела Извольская, в девичестве Гелло, покрывавшая убийцу. И они – те люди, с которыми ей предстоит заключить важную сделку, а позже вместе вести бизнес.

Марина посмотрела на этих двоих. Кирилл не без интереса поглядывал в ее сторону. Судя по всему, он как был юбочником и бабником, так таким и остался. Однако Кирилл – зиц-председатель, всем заправляет его деловая сестрица Анжела. Интересно, парочка узнала ее? Вряд ли, ведь прошло столько лет... Для них она итальянская герцогиня с русскими корнями, не более того.

Марина вновь посмотрела сначала на Кирилла, и тот ей приветливо улыбнулся (похоже, потрепанный донжуан считает себя неотразимым для любой женщины), а затем на Анжелу, перебрасывавшуюся какими-то фразами с одним из своих помощников. Захотелось подняться и заявить, что она передумала. Что подписание договора не состоится. Она не собирается сотрудничать с убийцами и преступниками!

Но внутренний голос подсказал ей: «Не делай этого! Вернее, делай, но не сейчас. Потому что у тебя имеется уникальный шанс». Сколько раз Марина представляла себе, что было бы, если б в ту летнюю ночь на Черном море все повернулось по-другому. Автомобиль с тремя похотливыми парнями проехал бы дальше, и Надя с Викой остались бы в живых... И не погибли бы позднее ни мама Нади, ни Миша... А она бы вышла за него замуж и не познакомилась бы с Алессандро... Жизнь ее прошла бы совершенно иначе. Но значит ли это, что она должна быть благодарна Кириллу и Анжеле за то, что случилось? Конечно же, нет!