Все держалось на деньгах, связях и взаимности. И Костя отлично овладел правилами этой сложной игры. Король, как и обещал, раза два-три в год наезжал в столицу, просматривал документы, свидетельствовавшие о том, что доходы «фирмы» постоянно растут, и каждый раз, пыхтя трубочкой, радовался:

– Ну, Бык, я чуял, что сделал правильный выбор! Другой на твоем месте подмял бы организацию под себя, начал бы крысятничать и даже, может быть, постарался бы избавиться от меня, старого пня. Но ты из другого теста сделан!

О своем прошлом Костя Бык старался не думать. Несколько раз его так и подмывало навестить отчима, который по документам был его отцом, показать Федору Петровичу, где раки зимуют, однако всегда сдерживался. Быков, конечно, в штаны наложит, оказавшись перед лицом своего пасынка. Только зачем Косте доводить до инфаркта этого слизняка? Он знал, что отчим свое получил – жена ему изменяла, а старший сын стал наркоманом. Так к чему еще мстить?

* * *

А вот относительно семейства Гелло Костя был другого мнения. Его настоящий отец, Дмитрий Евсеевич, мог бы тогда помочь маме, но пальцем о палец не ударил. Причем ему бы ничего не стоило организовать лечение бывшей возлюбленной, а он отказался только потому, что не посчитал нужным.

Константин внимательно следил за тем, что происходило в семье Гелло. Во время путча Дмитрий Евсеевич встал на сторону ГКЧП, а когда попытка свергнуть Горбачева провалилась, тут же впал в немилость и был отправлен в отставку. Какое-то время он даже провел в Лефортове, но достаточно быстро вышел оттуда и даже стал героем для коммунистов. И, словно смеясь над своими поклонниками, Дмитрий Евсеевич занялся бизнесом – ведь у него сохранились и связи, и доступ к информации, к деньгам.

Старик организовал частный банк, который весьма быстро разросся до настоящей финансовой империи. Он якшался с коммунистами и националистами, но не находился в оппозиции по отношению к власти: во время перевыборов Ельцина оказал щедрую финансовую помощь и в качестве вознаграждения получил контрольный пакет акций крупного алюминиевого завода в Сибири. В конце девяностых, незадолго до обвала рубля и финансового кризиса, Дмитрий Евсеевич, видимо знавший, когда и что случится, сумел значительно увеличить состояние, а его банки не только не лопнули, не прогорели, а, наоборот, вышли победителями и поглотили разорившихся конкурентов.

Дети, законные дети Дмитрия Евсеевича Гелло, тоже не пошли ко дну в океане новой жизни. Его сынок Кирилл так и жил шалопаем – увлекался наркотиками и алкоголем, был замешан в ряде сомнительных историй. Как-то на своей «Феррари» он на скорости около ста километров в час проехал на зеленый для пешеходов свет и сбил пенсионерку – та скончалась на месте. Дело было подсудное, грозило тюрьмой, но папа помог сыну: выводы экспертизы подделали, свидетели отказались от своих показаний, вдруг волшебным образом выяснилось, что горел вовсе не зеленый, а красный свет, и пенсионерка перебегала дорогу в неположенном месте, а не переходила ее по «зебре», и вообще бабка была налита водкой под завязку и сама виновата в случившемся.

Константин планомерно собирал материал на семейство Гелло. Он был уверен – когда-нибудь ему это пригодится.

Основные надежды старик Гелло возлагал не на сына, а на дочку Анжелу. Девица отличалась прямо-таки мужскими ухватками, умела настоять на своем и была готова идти для достижения своих целей по трупам.

По одному из таких трупов, Костя в том не сомневался, его единокровная сестрица и прошла, причем в прямом смысле.

Анжела вышла замуж за некоего Сергея Извольского, молодого здорового типа, владельца – что за совпадение! – ряда металлургических предприятий, страховых обществ и контрольного пакета акций алюминиевого гиганта, на который семейство Гелло давно положило глаз. Муж боготворил свою супругу, прелестную, как майский день. Свадьба была шикарной, а спустя меньше чем через год Извольский вдруг умер – несчастный случай во время хождения под парусом по Финскому заливу. Он свалился за борт и утонул. Правда, судачили, что в действительности молодому мультимиллионеру помогли утонуть его жена и ее братец, которые также находились на яхте. И вроде бы Сергей Извольский вовсе не утонул, а был застрелен, и только после этого его тело выбросили в воду. А застрелила его любящая супруга.

Как бы там ни было, но похороны состоялись пышные. Самое интересное, что Извольского, якобы в полном соответствии с его желанием, кремировали, а прах развеяли над Балтикой. Посему причина его смерти так и осталась загадкой. Ну а слухи быстро смолкли – заполучить во враги Анжелу Извольскую было чрезвычайно опасно.

Ибо по завещанию единственной наследницей всего имущества безвременно усопшего супруга становилась именно она. Родители Извольского были с этим не согласны, потому что точно знали: сын в последнее время ронял странные намеки, говорил, что брак с Анжелой оказался ошибкой, потому что жена ему неверна. И даже, опять же по утверждению родителей, хотел с ней развестись, но не смог воплотить идею в действительность, так как умер. В случае развода Анжела много бы не получила: по завещанию, которое собственными глазами видел Извольский-старший, Сергей оставлял супруге сто тысяч долларов и снегоход – в качестве насмешки. Все же его миллионы и, главное, предприятия и фирмы переходили в собственность родителей и двух младших братьев.

Но вот незадача – при вскрытии завещания в конверте оказался совершенно иной документ, и согласно оному все наследовала безутешная молодая вдова. Родители предъявили копию завещания, хранившуюся у них дома, но эксперты-графологи признали подпись на ней поддельной. Тогда родители захотели подать в суд, а также обратились в прокуратуру, обвиняя Анжелу в подделке завещания и убийстве их сына.

Все закончилось трагически: один из младших Извольских вдруг исчез, а потом его тело, изуродованное и со следами страшных истязаний, нашли в канализационном люке. Вслед за тем родители Сергея подписали документы, согласно которым они признавали легитимность завещания, делавшего их невестку наследницей, и покинули Россию, отправившись жить за границу. По слухам, они получили от Анжелы несколько миллионов в качестве отступного, а также заверение в том, что их третий сын тоже умрет, если Извольские-старшие продолжат качать права.

Костя Бык, у которого осведомители и информаторы были практически везде, знал, что его единокровная сестрица ничем не уступает по жестокости маньяку Чикатило, а ради достижения своих низменных целей готова отправлять врагов и друзей пачками на тот свет, как Лукреция Борджиа. Но поймать Анжелу за руку не получалось – она всегда тщательно заметала следы. Кроме того, новоиспеченная бизнесвумен жертвовала огромные суммы на благоустройство детских домов, на помощь престарелым и беспризорникам, заботилась о пожилых деятелях искусства и блистала в столичном обществе – ее имя постоянно появлялось в светской хронике. Никто и помыслить не мог, что такая умница и красавица причастна к кровавым преступлениям, а темные слухи считались измышлениями врагов.

* * *

Дмитрий Евсеевич Гелло скончался в новогоднюю ночь 2003 года. Причина смерти банальна – инфаркт. Что же, бывшему заместителю Председателя Верховного Совета СССР было за семьдесят, и он не отличался хорошим здоровьем. Правда, по неподтвержденным слухам, умер он вовсе не у себя дома, а в постели любовницы, но об этом предпочитали говорить шепотом – все-таки никто не хотел связываться с Анжелой Гелло.