— мягко улыбнулся он, и потянулся к ней, чтобы ободряюще подтолкнуть в плечо.

«Он смертный» — подумала она про себя, но ответила на улыбку, благодарная за попытку её поддержать.

— Бой должен пройти вдали от него. Эрвин останется с тобой. Ты должен будешь уберечь его жизнь, — сообщила она, заглянув в наполнившиеся растерянностью серые глаза.

Но быстро собравшись, воин решительно кивнул. Вот только Изольда не ощущала спокойствия. Казалось, может произойти что угодно. Сейчас она сомневалась даже в своих силах.

— Мама, мама, а что ты ешь? — естественно сына заинтересовало блюдо, только когда сама Изольда села ужинать.

Эрвин подбежал к ней, и чуть ли не сунул нос в её миску.

— Я могу его покормить, — предложил Ларс.

— Хочу маму, — Ирвин упрямо насупился.

Это на Люциане он висел при первой же возможности, ощущая в нём сильного драгона. А к Ларсу относился настороженно, ещё не привык.

— Садись, накормлю, — она отложила свою миску, усадила сына на колени и взяла его блюдо.

Он вцепился в ложку и принялся старательно вылавливать мясо из похлёбки. Настоящий хищник.

— Расскажи что-нибудь, — попросила она у собеседника.

О себе она не любила говорить, казалось, это будет подобно жалобе на жизнь. А слушать Ларса ей нравилось.

— Что рассказать бы? — он задумчиво почесал покрытый тёмной щетиной подбородок. — О, про братьев своих могу рассказать. Ты же любишь детей.

— Я люблю Эрвина, — рассмеялась она коротко, но кивнула на его предложение.

Ларс с радостью приступил к рассказу. Он ярко жестикулировал, улыбался, гримасничал. Его приятно было слушать, несмотря на скудность речи. Изольда в прошлом редко общалась с простолюдинами. Раяна единственная из неблагородных с кем принцесса была близка. Но искательница получила хорошее образование. Где же она теперь? Изольда могла только надеяться, что у девушки всё в порядке, что она не попала в беду. И про себя желала девушке успокоения от потери возлюбленного. Сама она до сих пор скорбела, и словно сумасшедшая искала черты Эрвина в Ларсе.

— У тебя замечательные братья, — отметила она, когда рассказ завершился.

К тому моменту Эри снова убежал играться с мечом, а она сумела спокойно доесть.

— Дети они вообще… прелестные, — пожал плечами он, указав на Эрвина. — Ты бы хотела ещё одного?

— Что? — опешила она.

— То есть… — он побледнел, кажется, спросил, не подумав.

В прошлой жизни принцессы она бы отчитала его за наглость, а здесь лишь постаралась улыбнуться, чтобы сгладить неловкость ситуации.

— Я… не размышляла об этом.

«И вряд ли для меня возможна новая беременность» — хмыкнула она про себя.

Капля крови богини изменила её, сделала неуязвимой, но, возможно, лишила и возможности вновь познать счастье материнства.

— Прости, болтаю глупости, — глупо усмехнулся он, а в глубине серых глаз притаилась нервозность. Он опасался её гнева. — Забываю, что ты особенная.

— Я особенная не так давно.

Эрвин споткнулся и упал, громко заплакав. Изольда подорвалась с места, бросилась к сыну. По щекам мальчика скользили слёзы, он указывал на расцарапанную о камень ладошку. Небольшая ссадина алела от крови.

«Смертный, хрупкий» — прогремело в мыслях голосом богини.

Вздрогнув, Изольда сжала кисть руки ребёнка, призывая силу. И когда разжала хватку, ссадина затянулась, почти исчезла. Эрвин перестал плакать, озадаченно хлопая глазами. А сердце матери билось неровно. Сам он упал или помогла Сигурн?

— Вестница, — позвал её Тибальд, вырывая из пучины панических мыслей. Мужчина вышел из-за ствола дерева, привычно поклонился. — Прибыл посланник с новостями. Король Идвин был самозванцем, драгоном. На трон собирается взойти Дагмар Солемси. Он просит о переговорах, — подойдя к ней, ловчий передал свиток с посланием.

Изольда выпрямилась и взяла его в руки, развернула. Взгляд забегал по аккуратным строчкам письма. Выходит, Селвин посадил на трон подсадного ящера. Но того разоблачили. Дагмар опасается Ордена, надеется договориться. И это было бы отличным вариантом! Не нужно столкновений, боя, лишних смертей. Меньше опасности для Эрвина и… Ларса. Она бы не желала его смерти. Только какая роль тогда ждёт вестницу?

«Никаких переговоров» — вновь напомнила о себе Сигурн.

«Зачем множить жертвы?» — воспротивилась Изольда.

«Ты заботишься только о сыне… Сама подумай, кто выступить против меня? — парировала она в ответ. — Не смей спорить!».

Ощущения тела отдалились. Дыхание перехватило под тяжестью воли богини. Выдержит ли Изольда новую борьбу за своё тело? Рука задрожала, поднялась в направлении сына, когда в ней начал формироваться золотой пик.

«Секунды, мне нужны лишь секунды, чтобы убить его» — рассмеялась Сигурн и отступила.

Магия тоже развеялась, но до смертельного удара действительно не хватило мгновения. Эрвин же ничего не замечал, вновь увлечённый игрой.

— Изольда, всё хорошо? — Ларс поддержал девушку под локоть и поясницу, не давая упасть на слабых ногах.

— Сигурн против переговоров, — хрипло сообщила она. — Выдвигаемся сейчас же.

«Молодец, — похвалила богиня. — Теперь забери для меня Виридис и Сердце Пламени».

/Хранительница/

Я думала, мне не удастся заснуть под тяжестью тревог, но тело устало, сон сморил измученный разум, стоило лечь в кровать. А разбудили меня беспокойные уговоры Лины.

— Льира… Льира Тосни, небо горит золотом, — прорвались сквозь сон её слова, и я открыла глаза.

Комнату заливало сияние, но слишком яркое. Это было не солнце, нечто другое.

Я села в кровати, опустив ноги на пол. Голова закружилась от резкой смены положения. Слишком много волнений за последние дни, и использование бодрящего состава не прошло незаметно. Массируя пальцами висок, я поднялась и, пошатываясь, подошла к окну. Лина оказалась права, это небо горело золотом, усиливая свет солнца и меняя голубой на жёлтый.

— Что это, льира? — чуть ли не плача от ужаса спросила девушка.

— Вестница, — прошептала я про себя, но опомнившись, пояснила: — Силы ордена Сигурн подступили к городу. Помоги мне собраться. Если они готовы к переговорам, я должна присутствовать.

«Но если они прибыли забрать Виссеру и Виридис… нам ничего не поможет» — подумала я про себя, но не стала озвучивать, чтобы не пугать девушку.

— Да, конечно, льира, — Лина метнулась прочь из комнаты в гардероб.

Вновь взглянув на слепящее золотое небо, я мотнула головой и устремилась к купальне. Быстро умылась, расчесала волосы, а Лина помогла мне одеться и спешно сделала причёску. После чего я покинула комнату. В гостиной уже