— Что известно? — мой взгляд заскользил по мрачным лицам друзей.

— Пока ничего. Силы ордена занимают позиции, — бесстрастно сообщил мой глава стражи. — Король Дагмар намерен просить о переговорах.

— Тогда я должна отправиться с ним, — решилась я.

— Вот знал же, что ты так скажешь, но надеялся отсидеться в безопасности, — хмыкнул Рикард. — Я с тобой, Лиа.

— И я, — Раяна упрямо вскинула подбородок в ответ на рассерженный взгляд жениха.

Мне была понятна его реакция, я тоже беспокоилась за друзей. Но и желание Раяны следовать до конца с любимым мне близко и ясно. Я не могла её осадить. А про себя подумала, что хоть Кассиан в безопасных стенах замка.

— Ладно, идёмте, нужно выяснить, что происходит.

Мы двинулись на выход. В коридоре нас окружили верные воины рода Тосни. Больше не разговаривали, спешили. Король успел покинуть свои покои. И нашёлся за пределами замка на заднем дворе, где стража седлала лошадей. Дагмар облачился в сияющий серебром доспех, вооружился. Блеск серых глаз выдавал решимость.

— Лиандра, вы останетесь в замке? — спросил он, опустив приветствия.

— Нет, мы отправляемся с вами. Возможно, мне удастся договориться с Изольдой. Мы подруги.

Надеюсь, что до сих пор подруги…

— Интересно, где Люциан? — пробормотал еле слышно Рикард, оглядываясь.

— Может, ещё спит, — пожала я плечами. — С нами не безопасно, пусть остаётся.

— Ты не понимаешь, — сумеречник приблизился ко мне, чтобы перейти на шёпот. — У него особое оружие, оно способно убить бога.

— Убить… Изольду? — хрипло уточнила я.

Просто не могла думать о ней, как о враге, как о порабощённой марионетке Сигурн. Для меня она по-прежнему была спутницей, подругой. В мыслях представал её образ: мать, играющая с сыном. И как вообразить, что она способна нам навредить?

— Может сложиться так, что у нас не будет выбора, — жёстко произнёс Рикард, пронзительно глядя в мои глаза.

— Сначала нужно понять, чего хочет Орден, — холодно напомнила я ему. — Алард, седлайте мне коня, — отвернувшись от друга, я посмотрела на своего верного воина.

— Слушаюсь, льира, — поклонившись, он отправился раздавать приказы.

А мой взгляд устремился к замку. Кассиан оставался здесь. Но ведь в тюрьме сейчас безопаснее всего? Хочется верить.

Мы покинули внутренние стены замка и двинулись по центральной дороге в сторону главных ворот города. Люди на улицах волновались, слышались крики, возгласы, требования объяснить, что происходит. Но самое ужасное состояло в том, что очень многие стояли на коленях и молились, выкрикивая воззвания к Сигурн. И это пугало, люди ничего не видели, ничего не замечали, устремив взгляды к золотому небу.

Добравшись до главных ворот, мы спешились и поднялись по узким каменным ступеням на крепостные стены. В паре километров от города формировались шеренги воинов ордена. Золотых воинов. Они не приближались, держали дистанцию, чтобы не попасть под обстрел катапульт.

— Посланник, отправленный вчера, вернулся ни с чем, — Дагмар приблизился, чтобы говорить тише. — Вряд ли… ваша подруга настроена на разговор. Сможете ли вы применить силу Пламени?

— Вы просите меня атаковать армию? Убивать? — кривая усмешка дёрнула вверх кончик губ.

Эмоции выгорели ещё вчера, и я не ощущала неприятия или злости, вообще ничего.

— Если это спасёт город, — поджав губы, кивнул он.

— Я не знаю, Дагмар. Мне неизвестен предел Сердца. Как и неизвестно, какой мощью обладает Изольда.

— Смотрите, — Раяна заставила нас вновь обратить внимание на то, что происходит за пределами стен.

Группа всадников отъединилась от золотой армии и двинулась в сторону главных ворот. Издалека было плохо видно, но казалось их возглавляет девушка. Неужели сама Изольда?

— Хотят переговоров? — нахмурился Дагмар.

— Сигурн лучше не пускать в город, — заявил Рикард.

— Сначала послушаем, что она скажет, — решил король.

Ждать пришлось недолго, малый отряд быстро подобрался к городу. И вскоре все мы убедились в том, что именно Изольда ведёт его. Десяток коней пронеслись по каменному мосту. Для них специально опустили подъемный механизм и открыли ворота, чтобы они могли приблизиться к высокой решётке, закрывающей вход в город. А мы спустились вниз, намеренные встретить гостей и узнать, чего они хотят.

Изольда выглядела величественно в золотом платье и с собранными вокруг головы косой волосами. Собранными короной… Перед ней сидел маленький Эри. Тоже в белом с золотом плаще, и тоже с уложенными волосами, что непривычно смотрелось на этом непоседе. Ребёнок с любопытством озирался по сторонам, что-то спрашивал у матери. Молодой темноволосый воин стремительно спешился и подступил к белоснежному коню вестницы, чтобы спустить ребёнка и помочь девушке. Тибальд же спрыгнул с лошади и приблизился к решётке, глядя зло на застывшую возле Рикарда Раяну. Она смотрела на отца прямо, не отводила взгляд, как раньше. Сумеречник сжал её ладонь, смело улыбнувшись. Беспокойство вновь заскребло душу. Я так боялась за друзей…

— Раяна, — буквально прорычал Тибальд, — хорошо, что ты жива, — хмыкнул, смерив Рикарда неприязненным взглядом.

— Рада видеть тебя, Лиандра, — держа за руку сына, Изольда подступила к решётке.

Вокруг нас мерцал полупрозрачный магический барьер, готовый принять на себя подлые удары возможных врагов, а она будто ничего не боялась.

— И я рада, что вы невредимы, — коротко улыбнулась я, тоже делая шаг к ней.

— Жаль, что наша встреча происходит при подобных обстоятельствах, — в синих глазах девушки мелькнула грусть. — Сигурн не будет договариваться, она требует отдать ей город, — сообщила со вздохом, взглянув на потемневшего лицом Дагмара. — И Сердце, Лиандра. Ты должна отдать его мне.

Теперь Изольда посмотрела на меня в ожидании ответа. Я же этого и хотела, освобождения. Но как вручить Сердце богине, что лично ведёт армию? Она не желает переговоров, требует отдать ей город и силу стихии. И вряд ли её амбиции простираются только на Виридис. Правильно ли будет, пойдя на поводу личных желаний, закрыть глаза на опасность для всего мира?

— Сигурн не единственная богиня, она не может требовать поклоняться только ей, — возразил король.

— Я всё могу! — голос Изольды зазвенел от наполнившей её силы.

Кожа девушки засияла золотом, глаза загорелись таящейся в глубине силой. Мощь чужой воли давила на разум, давая понять, Сигурн явилась лично.

— Склонитесь передо мной или