Рысь, казалось, была быстрее мысли. Она резко дёрнула мужчину за одежду на груди, притягивая его к себе, пару раз ударила куда-то в районе шеи и помогла ему мягко опуститься на землю.

Дама В Зелёном оторопело уставилась на мужчину. Маг Воздуха лежал на земле и, казалось, крепко и спокойно спал.

— Что ты сделала? — вновь спросила она.

— Это называется — вдохновение, — невозмутимо ответила Рысь.

— Почему? — невпопад спросила Дама В Зелёном.

В самом деле, почему все её замечают?

— Здесь не твоё место, — ответила девочка, — ты должна соизмерять силу.

Хранилище слишком близко. Это место для Нейтральных магов, не для неё. Дама В Зелёном присела и коснулась рукой лба мужчины. Проснувшись, он не вспомнит, что с ним произошло.

— Арн уже там, — девочка махнула рукой в сторону Хранилища.

Две тени — маленькая и бесшумная, и зелёная, почти невидимая, обошли лагерь и приблизились к воротам.

***

Искра с трепетом смотрела на дверь. Она не была слишком уж огромной, только массивной и основательной. Но она вела в Другое. Искра не могла это объяснить. По тому, как каждый из её спутников задерживался на пороге, она понимала, что это чувство не только её.

Дверь медленно и бесшумно закрылась за спиной. Обступившую их было тьму разогнал небольшой шарик света, разгоревшийся на концах пальцев Велена. Они стояли в небольшом зале, из которого выходило четыре одинаковых… то есть выглядящих одинаковыми тоннеля.

— Приехали, — сказал Дон.

Искра обернулась и посмотрела на Лишарда. Огневик стоял к ним спиной и вглядывался назад, туда, откуда он пришли.

— Что там? — спросила Ависар.

— Ничего, — пожал плечами Лишард, — просто если я буду смотреть туда, я могу случайно подсказать. Так всё же попроще.

— Ой, да ладно тебе, никто ж не видит! — воскликнул Дон. — Завязывай с этим и давай уже поскорее пойдём.

Лишард смерил Дона тяжёлым взглядом.

— Ты же первый и будешь должен дать мне в морду. А если ты дашь мне в морду, никому из здесь присутствующих это не понравится. Так что отстань, — немного помолчав, Лишард с хитрым прищуром посмотрел на огородника и произнёс. — Неужели тебе неинтересно решить эту загадки без подсказок?

— Я тебя понял, — усмехнулся Дон, — что ж, будем играть по-честному.

Он подошёл к каждому тоннелю, постукивая костяшками пальцев по стенам и прислушиваясь к чему-то. Лина с точно таким же задумчивым выражением обнюхала каждый тоннель.

Искра стояла перед этими “дверьми”, смотря в выползающую из них темноту. Тоннели только казались одинаковыми. Все четыре отличались друг от друга. Левый говорил о сосновых иголках, о потере, об остром свете, проникающем сквозь камень. Второй был клубком ниток, линией письма, норой сказок. Третий пел о скачках, и о складках на одежде, и о бусах. Четвёртый смотрелся тоннелем тоннелей, он был как плющ, обвивающий ствол и так же как плющ цеплялся корнями-щупальцами за суть. Искра отступила от четвёртого тоннеля.

— Я думаю, нам сюда, — сказала Хранительница, указав на второй тоннель.

— Почему? — спросил Маиран.

— Потому что остальные три нам не подходят, — решительно сформулировала своё ощущение Искра.

— Я не понимаю, — покачал головой воин, — с чего ты это взяла? Они же однаковые.

— Они кажутся одинаковыми, — поправил его Дон.

— Вот именно, — кивнула Искра, — у них нет ничего общего, кроме начала и смыслов.

Воин помотал головой, явно ничего не понимая. Он в недоумении посмотрел на Жингу.

— Мы можем выбрать любой из них, — сказала предсказательница.

Ну, да, конечно! Искра обрадовалась, что кто-то её понимает. Тоннели приведут их к разным местам, но выбрать они могут любой.

— Четвёртый тоннель короче, чем длиннее, — добавила Рысь.

— Так, с меня довольно! — не выдержал Маиран. — Пусть решает Арн, он любой бред способен переварить.

Арн как будто немного смутился, когда все посмотрели на него.

Я согласен с Искрой. Третий тоннель нам не подходит, первый подходит, но не нам. Я бы выбирал между вторым и четвёртым, но Рысь права, четвёртый своей длины не ведает.

Судя по лицам всех Тёмных и Светлых, они, как и Маиран, абсолютно не понимали, что происходит. Только Корон вроде как проявил зачатки понимания. И Жинга.

— Я тоже за второй. Нам ли выбирать короткие дороги? — сказала предсказательница.

— Что ж, второй, так второй, — согласился Маиран.

Стоило им пересечь порог тоннеля, как огонёк руке Велена начал таять с каждым шагом, пока не погас совсем. Послушно разгоревшийся в руках Лишарда факел осветил встревоженные лица.

— Э-это н-не н-наше м-м-м-место, — проговорил Велен, заикаясь больше обычного.

Искра тоже ощутила лёгкий холодок в груди, но такой эфемерный, будто это был просто порыв сквозняка. Она сжала рукой чехол со Свитком. Артефакт отозвался привычным теплом. Не телесным, а, скорее, теплом души.

Искра посмотрела на Наяну. Лишившаяся своего обычного флёра Тайны скрытница казалась маленькой, растерянной и почти что голой. Остальные Тёмные и Светлые выглядели не сильно лучше. Дальше шла территория, принадлежавшая Нейтральным магам, и только им.

***

Тоннель медленно, но неотвратимо сужался. И, что было гораздо хуже, потолок всё ниже спускался к полу. С каждым шагом Ренару становилось… всё менее уютно. Ренар в очередной раз убедился, что не любит тоннелей, подвалов и тёмных узких пространств. Сердце всё время пыталось биться быстрее, чем это необходимо. Обычно в таких ситуациях помогало ровное и глубокое дыхание, но сейчас отчего-то дышать так было очень сложно. Может, от тяжёлого рюкзака или от того, что тоннель плавно забирал наверх? То есть как это наверх? Он должен был спускаться вниз! Почему-то никак не удавалось понять, куда же всё-таки направлен этот тоннель.

Перед Ренаром шагал Корон, положив руку на холку Юне. Мальчик боялся. Даже без магии Ренар чувствовал это. Должно быть, он привык соотносить характерные движения тела с ощущением страха, которое улавливал обычно. Это было довольно интересное новое знание. “Нам тут не нужны паникующие”, — подумал Ренар и положил руку на плечо Корона. Тот вздрогнул, но не отстранился.

— Ты как? — поинтересовался страхолюд.

— Юне тут не слишком нравится, — сказал Корон, — и мне тоже. То есть нет, это всё безумно интересно, и мы рады, что побывали в таком месте! Но этот опускающийся потолок… — мальчик нервно сглотнул.

— Что ж, — Ренар улыбнулся, хотя Корон и не мог этого видеть, — Юна будет последней, кому придётся пригибаться. А ты — предпоследним.

Корон нервно хохотнул. Кажется, он оценил и шутку, и попытку его приободрить, но полного успокоения это не принесло.

Спереди донеслось приглушённое ойканье — это Велен задел головой потолок. Тоннель снизился до уровня его роста.

Ренар не мог не посочувствовать