Кроме перечисленного набора предметов, в сумке покойного деда оказалось множество старых газет советского периода. По всем законам жанра именно старые ломкие газеты должны были оказаться главным ключом к тайне, если дед ухитрился ею обзавестись. Например, откуда старик взял нессесер и почему кто-то выбросил вещицу. К сожалению, ко всем секретам сундука полагалась чисто медицинская разгадка, врачиха скорой помощи объяснила Людмиле, так что увы!

Поскольку пистолета не выявилось, то подарочный набор в сундуке мертвеца мог сослужить чисто вспомогательную службу, а именно отвлечь Вальку, пока я стану рыться в базах данных в поисках координатов Гончариков-Лапченко.

Хотя, думалось мне, нессесер я вполне могу взять себе, и соли для ванн, а гель для волос отдать кузине Ирочке, оставив в сумке простую соль и газеты. Потом можно раздобыть килограмм спичек, к ним банку килек в томате и представить Вальке на экспертизу ассортимент товаров повышенного спроса времен послевоенного лихолетья.

Рассортировав содержимое дедовой сумки в соответствии с корыстными рассуждениями, я глянула в окно и приняла к сведению, что день практически закончен, многие дела завершились, пора пить вечерний чай и читать рукопись о том, что «Драконы не спят никогда». Сумку с солью и газетами я запаковала обратно в бело-розовую тару и засунула под мойку, втиснув рядом с помойным ведром, а то мое жилище стало обретать несвойственный аромат, помойка и спиртной перегар в комплексе. Нессесер и закрытые банки ждали в ванной очереди на помывку и протирку лосьоном, вот закончу эпопею с драконами и приму роскошную ванну с солями – предвкушала я.

Присвоение имущества покойной тети Сани вовсе не смущало самозванную душеприказчицу, во всяком случае не более, чем пять лимонов, утаенные от Натальи Сыроежкиной. Боюсь, что нечто странное случилось с моей щепетильностью в тот вечер, она просто отказалась служить, по всей видимости, тонкие чувства не поспели за носительницей на тернистом и нервном пути.

На тернистом и нервном пути юноши Глауба дела тоже пошли неплохо, показался долгожданный конец перевода, а пачка необработанных листов становилась тоньше и тоньше. Из кухни я переместилась на диван, работала ручкой реже, вспоминая добрым словом замечательного футуролога и медиевиста Митю Астарханова. Вот бедняга, при таких интеллектуальных мощностях чем ему приходится заниматься!

Хотя дракончики очень милы, право же, вот и финал засветился, свет в конце лесного туннеля, сейчас грянет последнее приключение и троица героев выйдет из лесу, обогащённая опытом и волшебными предметами, собранными в пути по дремучим лесам, а драконы оказались совсем не страшными, а трогательно-мудрыми.

Ещё, что ли, чаю выпить? Я пошла на кухню, взяла чашку холодного чая, отхлебнула один глоток, а далее… Далее моими действиями стал управлять кто-то другой, именно так впоследствии вспоминалось.

3

Вместо того, чтобы вернуться к рукописи, я поставила чашку на подоконник, сняла с полки книгу-оригинал и стала зачем-то перелистывать, от конца к началу, но ничего не обнаружила, кроме неудачной картинки на обложке и криво начерченного номера секретного абонента. И ведь сдержал слово неведомый хакер, пожалел убогую дамочку, никто её пока не пристрелил. А вот она обещания не сдержала, номер не замазала – звони кто хочешь, приставай с глупыми просьбами по чужому ведомству! Надо это поправить, но, пожалуй, стоит сделать один звонок.

«Не стоит, ох как не стоит!», – возразил в сознании неизвестный голос, но я мысленно ему ответила. – «А что тут такого? Зато никого просить не придется, не в милицию же мне обращаться, не в адресный же стол! Будут искать до морковкиного заговенья, даже если согласятся, а тут готовый хакер, он знает, что я практически не в своем уме, то есть совершенно безвредная особа. На ночь глядя не стоило бы, конечно, но до утра ждать долго, а драконы и компьютеры не спят никогда…»

Сказано – сделано, вернее, сделано было чуть раньше, я длила мысленный диалог под вальяжные звуки долгих гудков. Мой персональный хакер снял трубку на пятом.

– Добрый вечер, к сожалению, не знаю вашего имени, я та самая Екатерина Малышева, которая перепутала вас с переводчиком, – произнесла я на одном дыхании, услышав знакомое «Аллоу!» с подвыванием.

– Это я уже вижу, – ответил хакер вместо приветствия.

– Ради Бога, извините за поздний звонок, но я хочу вас поблагодарить, меня не застрелили, – уведомила я.

– Пожалуй, что напрасно, – ответил хакер без приязни.

– Да нет, не тревожьтесь, я просто хотела сообщить, что поручение выполнила, сказала безумной девице, чтобы убиралась прочь, как вы просили, – доложила я.

– Я просил, чтобы вы забыли этот номер навсегда, – собеседник был сух, но в голосе не слышалось металла, что меня вдохновило.

– Но у меня есть оправдание, – я постаралась включить телефонные чары. – Вы так замечательно мне помогли, что восхищение просто не имеет границ, честное благородное слово!

– Понятно. Екатерина Малышева, разрешите задать один вопрос? Вы действительно идиотка или притворяетесь? – спросил хакер с интересом.

– Всего понемножку, я иногда сама не разбираю, – честно признала я. – А вам как кажется?

– Мне отчего-то кажется, мадам Малышева, что вы набрались нахальства просить ещё об одной бесплатной услуге, – угрожающе сообщил абонент.

– Вам не кажется, так оно и есть, – в сокрушении призналась я. – Понимаете, срочное дело, а пока я доберусь до своих источников, полдня пройдет, к тому же я такая неумеха с компьютерами, никуда не попадаю.

– Я отчасти догадался, – польстил собеседник, далее нашёл нужным разъяснить комплимент. – Способность обращения с машиной напрямую зависит от уровня интеллекта.

– Я не претендую, – доверилась я хакеру. – Иначе что останется от вечной женственности?

– Тогда, Е.Д.Малышева, ответьте на один вопрос, это тест на выживание, предупреждаю, – пригрозил хакер и совершенно зря, я сквозь телефон ощущала, что мужик забавляется, а не пугает. Вы понимаете, куда звоните?

– Догадываюсь, – признала я. – По чистому совпадению ваша продукция оказалась у меня, я её отобрала и припрятала. Тоже обожаю сладкое. А чехи, они мастера по этой части.

– Кто ещё знает? – спросил хакер.

(Это был, надо думать, вопрос, от которого зависело моё выживание.)

– Никто, кроме двух американских девиц, по-моему, одна из них служит в ЦРУ, но они обещали молчать, – излишне подробно рассказала я. – Но это только про марципан, а вашего номера никто не знает.

– Ну, это я раньше вас понял, – ответил хакер-кладовщик. – Иначе стал бы я с вами разговаривать! Ну ладно, милейшая мадам Малышева, я тут кое-что про вас набрал, вы действительно дурочка, но вас ценят, потому что вам везёт. Будем меняться, говорите, что вам надо, и забываете этот телефон навсегда, только без дураков. Без домотканного «Аргуса» и без Аркашки, договорились?