Побродив еще немного кругами, Эрик вновь сел на пол. Сидеть на этом камне было неприятно. Одежда немного защищала, но, тем не менее, ощущение озноба проникало даже сквозь нее. Сколько прошло времени, он не знал. Заняться было совершенно нечем, кроме как обдумывать сложившееся положение. И если честно, киллер совершенно не понимал, почему его держат в этой камере, вместо того чтобы хотя бы допросить. А если доказательства его вины у Блюстителей уже есть, тем более непонятно – почему они ничего не предпринимают?

Пришли за ним только на следующий день. Во всяком случае, так подсказывало сильно забарахлившее чувство времени. В камеру вошли трое до зубов вооруженных плечистых парней. Еще двое остались снаружи. Они явно были магами.

Мысли о попытке побега он отбросил сразу. И вовсе не потому, что не собирался даже пробовать. Просто Эрик четко осознал – именно этого от него и ждут. Ждут и готовы ко всему. Тем более что у него не осталось ни магии, ни оружия. При аресте забрали все, вплоть до брючного ремня и носового платка.

Место, куда его отконвоировали, Эрику не понравилось категорически. Слишком уж оно было похоже на пыточную камеру. На стенах развешан жуткого вида инструментарий. Разнообразные пыточные приспособления расставлены аккуратненькими рядами. В центре этой композиции располагалась странная конструкция, напоминающая кресло дантиста, только все из того же серого с красными прожилками камня. Киллер с холодком понял, что эта конструкция предназначена для него.

Конвоиры резко подобрались, пресекая даже малейшие намеки на сопротивление. Маги держали в руках уже готовые к применению заклинания.

Эрик быстрым взглядом окинул всех присутствующих. Если сместиться чуть вправо и на шаг вперед, он окажется прикрытым от обоих магов одним из бойцов. Вырвать меч у него из ножен. Конечно, пользоваться как следует этим оружием он не умеет, но быстрота измененного тела должна их сильно удивить…

Он уже собрался напрячь мышцы для стремительного броска, обдумав план действий за неуловимо короткие мгновения, но вдруг обнаружил, что не один мускул тела не подчиняется его воле. Блюстители все предусмотрели!

Конвоиры тем временем, даже не заметив короткой заминки, сорвали с Эрика одежду. Тело его, словно марионетка, дергаными движениями приблизилось к каменному креслу и само в него село. Киллер мысленно скрипнул зубами, наблюдая, как надежно фиксируются его руки и ноги. Зачем-то завязали глаза.

А потом начался ад!

Сначала они применили самые обычные пытки, но очень скоро поняли, что ни раскаленное железо, ни прочие стандартные приемы не дают нужных результатов. Измененное тело Эрика стойко сопротивлялось боли, к тому же хоть и медленно, но все же регенерировало повреждения. Это, конечно, было больно, очень больно, но терпеть можно. Впрочем, ничего другого ему не оставалось. Эрик совершенно не понимал смысла этой пытки. Его ни о чем не спрашивали. Не пытались добиться никаких признаний.

Но вот когда его мучители решили применить магию, он понял, что до сих пор это были цветочки! Заклинания не причиняли никакого вреда телу, но боль от них была во много раз сильней и раскаленного железа, и иголок под ногти.

Эрику казалось, что это продолжается бесконечно долго. Чувство времени совсем ему отказало, и каждое мгновение растягивалось в часы. Судороги адской боли заставляли биться на каменном ложе, мышцы ему уже не починялись. Спустя какое-то время ему зафиксировали корпус и голову – иначе он вполне мог сломать себе шею. Эрик этого уже не чувствовал: все его ощущения сосредоточились на бесконечной боли. Он стиснул челюсти и молчал. Не знал зачем, но почему-то казалось важным не издать не единого звука, не крика не стона. Бороться до конца.

– Упрямый, – донесся до затуманенного сознания чей-то голос с оттенком уважения. – Не удалось пробиться?

– Нет, у него очень мощная защита, все сознание закрыто, – ответил кто-то. – Боюсь, таким образом, мы не пробьем его блоков.

– Усильте нажим, – велел первый голос почти с сожалением.

Эрик слышал слова, но с трудом осознавал их значение. Только понимал, что эти пытки имеют для Блюстителей какой-то смысл. Понять, какой, он не успел. Новая, еще более сильная волна боли скрутила его в чудовищной судороге. И Эрик все-таки не выдержал – закричал. В полный голос, срывая связки.

– Пробились… – выдохнул кто-то совсем рядом.

Теряя сознание от болевого шока, одолевшего наконец и его искусственную выносливость, киллер ощутил, как в его разум проникают чужие магические щупальца.

– Надо же, восемь часов продержался… – Следователь подошел к выточенному из фейрала креслу, в котором полулежал измученный, потерявший сознание темный маг. Его стойкость, несмотря ни на что, вызывала уважение. – Я и не предполагал, что такое возможно. Вам удалось выудить из его сознания что-нибудь стоящее?

Чтец, к которому был обращен этот вопрос, устало потер переносицу. Выглядел он утомленным и изможденным:

– У этого человека очень мощные блоки, защищающие сознание, мы не смогли сломать их окончательно. И, боюсь, уже не сможем – он умрет раньше от болевого шока. Мне удалось узнать лишь самое главное. Этот человек действительно призывал демона. Дважды. И еще я смог найти магическую нить, связывающую его с демоном. Она, как ни странно, оказалась на поверхности сознания. Думаю, при некотором старании смогу зацепиться за эту нить и вытянуть демона в наш мир без участия этого мага.

– Ну, уж этого нам не надо! – передернул плечами следователь. – Ладно, пусть его оттащат в камеру. А я пойду доложусь начальству о результатах. Посмотрим, что оно решит. Хотя, по-моему, тут все ясно.

Однако начальство почему-то возжелало допросить и демона. Хотя следователь посчитал это довольно глупой затеей. Конечно, среди Блюстителей найдутся специалисты, способные удержать и демона. Но зачем этот бессмысленный риск? Впрочем, в этот день пленник все равно уже был ни на что не годен.

А начальство, желающее похвалиться своими успехами перед вышестоящими и получить за это свои пряники, отправило в столицу отчет с вестником.

Утром пришел ответ: в Алендар прибывает сам король. Его величество желает лично присутствовать при казни демона.

* * *

Сутки Эрик пролежал в своей камере в состоянии полузабытья. Даже магические пытки не обходятся без последствий для организма.

Потом за ним снова пришли. Мысль о побеге трепыхнулась еще раз и завяла на корню: ему не оставили ни единого шанса. Маги взяли под контроль измученное тело и словно марионетку на ниточках довели до пыточной.

В этот раз пытки длились не так долго. Возможно, Блюстителям не нужны были такие же результаты, как в прошлый раз, а возможно, у Эрика просто не осталось сил по-настоящему сопротивляться. Да он уже и не пытался. Даже когда в его сознание проникла чужая воля. Однако когда чужак осторожно потянулся к прочной нити, связывающей его с Алаиз, Эрик мигом напрягся. Откуда-то вдруг взялись силы. И ярость. Киллер сразу догадался, для чего чужая воля пока еще осторожно касается магической нити. Он готов был сделать все – даже умереть, но не допустить, чтобы Алаиз оказалась здесь! Эрик только сейчас по-настоящему понял, насколько она ему дорога.