время. Михал дома не появлялся и оборотница жутко скучала. Встретив объятьями, Отрада потащила меня в одну из комнат, где на лавке оказалось разложено платье… Нет, не так… ПЛАТЬЕ!

Оно было даже красивее того, которое некогда прислала Василиса.

— Это тебе в подарок, — с улыбкой проговорила оборотница.

— Зачем? От кого? — замялась я.

Одно платье мне только-только подарили…

— От кого, не скажу. А зачем… У нас наряды другие. Снимай своё, да сложи сразу в сумку. А это примерь-ка.

Кто бы сомневался. Я не устояла. Не знаю, кто сделал такой подарок, но отказаться от этого сказочного виденья я не смогла!

Как же радовалась этому, когда за столом оказалось, что место моё рядом с Вольхом и Павлом. Целый вечер могла быть рядом с тем, по кому так неожиданно скучала.

Оборотень выглядел усталым, чуть осунувшимся и я принялась подкладывать в его тарелку вкусняшки. Пусть хоть наестся, как следует. Павел странно посмотрел на это, повернулся к соседке и занялся разговором с ней. А мы с Вольхом неожиданно легко разговорились.

Оказывается, пока я грелась на острове, Вольх, как и Михал, с Советом Магов занимались “разбором полётов” преступной высокопоставленной парочки — Шемахинской царицы и царевны Василисы. Следствие велось серьёзное, особы высокопоставленные, натворили такого, что и не ожидал никто. Вскоре ожидали Магического Суда. Вероятно, обеих лишат большей части магических сил лет на двести-триста. Для Наинэ это не большая потеря, а вот Василиса до окончания наказания может и не дожить.

Кощея неприятности не ждут. С родными своих жён, при помощи которых пытался пройти Путь к живой воде, он договаривался, выплачивал солидные выкупы. Я тоже сама согласилась на путешествие. К делам двух не в меру шустрых девиц он отношения не имел… Так что, будет жить дальше.

Мне немного взгрустнулось. Всё же, жаль было Кощея. Да, слава о нём дурная, но лично мне он ничего плохого не сделал… Надеюсь, отец поможет, ну не послышался же мне тот совет Ветра, обратиться к отцу?

Поговорили не только о последних событиях. Самым интересным, было то, что я, наконец, узнала, кто подкинул на моем пути Талисман Радуги!

Хранился он в сокровищнице давным-давно скончавшегося последнего создателя. Но, после происшествия с оборотнями, Совет Правителей обратился к богам с вопросами как исправить беду. Вот только боги советы дают крайне редко. Стараются в дела смертных не вмешиваться по мере возможности. Однако тут не вмешаться не могли. Я оказалась катализатором ситуации и ключом, как назвал меня Кощей. Никто не ожидал моего появления, но когда я свалилась здешним жителям на голову, богу удачи было поручено обезопасить меня. Вот так и оказалась я на той злополучной полянке у той самой сосны…

— Это что же, если бы я не стала собирать бруснику…

— Настя, так то бог удачи! Он послал тебе возможность, а ты, как оказалось, человек, и правда, удачливый. Ты эту возможность использовала. Никто же не заставлял тебя по лесу бродить, по дуплам лазать!

Говоря это, Вольх улыбался так, что я не удержалась, и, вспомнив, как лезла в дупло, рассмеялась.

После этого разговор свернул на разные мелочи вроде моих любимых цветов, что я есть люблю, какую музыку слушать… Было приятно, что Вольха интересует такая, вроде, ерунда. Заодно он немного рассказал и о своем житье-бытье. О том, что дел в Совете еще не меряно и вечером он должен будет вернуться к этим самым делам. На это мне осталось только печально вздохнуть. В общем, разговор шёл обо всём и ни о чём.

Мы разговаривали так долго, что не заметили, как пир подошёл к концу, о чём сообщил Павел, прервав наш разговор.

Вечер получился восхитительный. Так не хотелось думать о том, что мне завтра уходить домой. Что больше никогда не вернусь в этот мир… Гнала грусть в сторону. Пусть один вечер, но я намерена была быть веселой и счастливой. Свадьба ведь!

***

Утром проснулась, позавтракала с Отрадой. Пора было отправляться домой.

Мы сидели за столом, когда пришел Вольх. Пора прощаться с ещё одним своим помощником и охранником. Мы ещё на пиру договорились, что отдам Талисман Радуги перед самым уходом. Несмотря на то, что приключения закончились, остаться в этом мире без поддержки талисмана мне было откровенно страшно. Вольх же должен был вернуть талисман туда, откуда я его вытащила, это было одним из условий богов, когда они согласились помочь Ветру.

Передавая Талисман Радуги, полюбовалась им в последний раз, погладила цепь и морду дракона, мысленно говоря все возможные слова благодарности за помощь. Мне показалось, что талисман немного потеплел. Наверное, показалось.

Пока были одни, решила сделать подарок и Вольху. Протянула на ладони алый лепесток.

— Возьми, пожалуйста.

Чародей улыбнулся и без возражений принял дар, поцеловав мне руку.

Возвращалась я с Павлом, обещавшим перебросить до квартиры и помочь с поклажей, которой набралось, неожиданно, много. В отдельной сумке были сложены наши добытые на острове сокровища — раковины. В большом узле отдельно от остальных, лежала та огромная раковина, которую нашел Мирлис. Приличный тючок получился из свадебных нарядов, которые забирала домой — вот как наряжусь на праздники, все просто умрут от зависти! Такую красоту у нас не видела. Сумку заняла коробка, преподнесённая правящим домом оборотней. Что буду делать с этим подарком, понятия не имела! Когда открыла коробку — ахнула и замахала в ужасе руками. Разорюсь, если придется арендовать банковскую ячейку для хранения этой парюры! Но отказаться оказалось невозможно, что мне на ухо прошептал Вольх. Пришлось брать, внутренне дрожа. Зачем мне эти драгоценности?! Одни проблемы от них. Две сумки стояли отдельно. Их собиралась нести я сама. Это был потрясающе милый подарок от Вольха. Перед самым отправлением он принёс сумки и нерешительно протянул мне. Заглянула и чуть не запрыгала от восторга! Там лежали те самые, восхитительные, наливные яблочки с чудесной яблони. Вольх, словно стесняясь, попросил одну сумку отдать моим родителям. Естественно, с радостью согласилась. Мирлис с Павлом, увидев подарок, переглянулись, но ничего не сказали.

Павел, крякнув, навьючил на себя все мои пожитки, кроме последних подарков Вольха, которые я взяла в руки. В последний раз посмотрела на ставших почти родными нелюдей, провожавших меня, сквозь слезы улыбнулась, почувствовав дуновение ветра, растрепавшего волосы и, закусив губу, чтобы не заплакать, пока меня видят, шагнула в переход, открытый Вольхом…

***

Вышли в квартире Павла. Моя сумочка всё так же лежала в коридоре около зеркала. Ну что ж, одной проблемой меньше, домой попаду, даже не