— Стоп бой! — разнеслось над ареной.

Как только сняли купол, Алан сразу направился к поверженному магу. Я тоже подошла к ним, пытаясь восстановить дыхание.

— Все в порядке, — констатировал доктор, — просто временная дезориентация.

Я протянула руку и помогла Альвиру подняться с арены после чего вопросительно посмотрела на Кайдена.

— Ты что, ей специально поддался? Понятно же было, что это иллюзия, а не настоящая шаровая молния.

— В смысле иллюзия? — опешил мой противник.

— Заклинание какого уровня? — подсказал ему завуч.

— Одиннадцатого, — машинально ответил Альвир и расстроился, — вот же... у нее же десятый.

— Вот именно, — подтвердил Кайден и неожиданно расщедрился на похвалу мне: — Но сама идея интересная. Молодец. Кстати, есть самонаводящееся десятого, но оно не особо эффективное и довольно сложное. Если все же нужно будет, подходи, научу.

— Спасибо, я подумаю. А бой с вами?

Кайден вздохнул с укором глядя на меня.

— Вы обещали!

— Раз обещал, значит будет. Первый бой на следующем занятии.

До вечера я ликовала, празднуя свой успех, а ближе к ночи всерьез задумалась что делать дальше. Линара ведь права и защиту завуча моими атаками не пробить. Так как мне вести этот бой? Просто продержаться как можно дольше, огрызаясь стандартной серией, как с первым магом, чтобы увидеть силу Кайдена? А какой смысл ему тогда показывать эту силу, если я ничего не могу противопоставить? Нет это не вариант. И тут я вспомнила еще один бой, проведенный мной в тот же день. Ведь я победила в нем так и не пробив щит мага, достаточно было просто не дать ему подняться с арены в течение десяти секунд. Хотя с Кайденом и это очень даже непросто, наш завуч — это не любитель, а один из сильнейших боевых магов. Но все же на такую победу есть хоть какие-то шансы, нужно только хорошенько продумать несколько вариантов действий на разные случаи развития боя. С этой мыслью я и уснула, предвкушая схватку со своим лучшим врагом.

На следующий день после обеда у столовой меня перехватил мастер Ивор и отвел в сторону.

— Таль, твое предложение помочь все еще в силе?

— Да, — не раздумывая подтвердила я, после чего все же поинтересовалась: — А что именно от меня требуется?

— Понимаешь, мне ведь в этом году опять группу дали. Взрослых первокурсников. Потому что никто не верит, что из них получатся маги. И они это тоже чувствуют. Но ты ведь как-то справилась. Может придешь завтра на подведение итогов, поговоришь с ними? Юные маги в городе почти легенда, а ты такая же как они. Я бы тебя с последнего урока отпросил.

— Не нужно.

Ивор заметно сник.

— Извини. Ты права, мне необходимо самому как-то справиться.

— Отпрашивать не нужно, — пояснила я, — потому что это будет выглядеть, будто вы не справляетесь и просите адептку о помощи. А это не так. Я сама предложила помочь, вы просто согласились. Возможно, взрослые первокурсники действительно самая сложная группа в академии на данный момент, но я считаю, что им очень повезло с куратором. И я обязательно приду, только ближе к середине урока, когда вы стандартную часть подведения итогов закончите. Такой вариант вас устроит?

Ивор заверил, что его устроит любой вариант, и распрощался до завтра, а я пошла писать изложение по литературе.

С середины лекарственных сборов у мастера Линары я отпросилась без проблем. В коридоре разминулась с идущим в обратном направлении ректором, но он лишь вскользь мазнул по мне взглядом и ничего не спросил. Либо мастер Ивор поставил его в известность о моем планируемом присутствии на подведении итогов, либо ректор считал, что при моих особенностях расписания нет ничего странного, что я куда-то иду посреди урока.

— Можно? — поинтересовалась я, предварительно постучав в дверь названного мне мастером Ивором класса.

— Да, конечно, — сам открыл он передо мной дверь. — Мы тебя ждем.

— Всем привет, — поздоровалась я с адептами, которых оказалось всего одиннадцать. — И вам добрый день, мастер.

Трое парней, семеро взрослых уже мужчин и одна девушка встали, приветствуя меня как преподавателя.

— Ну что вы, — подняла я руки в защитном жесте. — Не стоит. Я такой же адепт, как и вы, всего на два курса старше.

— Так это и есть обещанный сюрприз? — решилась высказать догадку девушка. — Вы ведь из юных магов?

Мастер Ивор кивнул, подтверждая догадку о сюрпризе.

— Да. Меня зовут Наталья Иномирянка, но можно просто Таль.

— Ты из призванных? Или прозвище не поэтому? — поинтересовался мужчина с окладистой бородой.

— Из призванных, — подтвердила я. — Мне было двадцать четыре, когда я попала в этот мир и мне разрешили поступить в академию. И сейчас вы можете задать мне любые вопросы.

— Любые? — хохотнули с задней парты.

— Вайнар! — одернул весельчака мастер.

— Либо отвечу честно, либо не отвечу совсем, — использовала я озвученную мне когда-то Кайденом формулировку.

— А как ты с архимагом Элтаром познакомилась? — решилась после почти минутной паузы девушка.

— Сария! Вопросы должны быть по учебе, — нахмурился Ивор.

— Ну почему же... — не согласилась я. — И в каком-то смысле он даже по учебе. Я несколько раз приносила архимагуписьма и посылки, подрабатывая на почте, и однажды при этом поймала левитацией упавшую колбу. А потом он дал академии разрешение снять копию с ценных записей по алхимии, если это буду делать я.

— К тебе преподаватели тоже относились не так как к другим адептам?

— Кто как. Естественно, что я выделялась среди детей и привлекала к себе внимание. Но как к тебе будут относится зависит от того, как ты относишься к обучению. Мастер Кайден меня еще со вступительного испытания невзлюбил, с преподавателем географии мы всем кругом по собственной глупости поссорились. У меня сложились неплохие отношения с мастером Линарой, а мастер Ивор вообще сильно помог нам в самом начале. Во многом юные маги сформировались в круг именно благодаря ему.

Адепты удивленно переглядывались, глядя на своего куратора по-новому, а сам он выглядел несколько обескураженным.

— Естественно, что к вам предъявляют требования выше, чем к десятилетним детям, — продолжила я, выдержав небольшую паузу. — Ведь вы знаете зачем сюда пришли и должны быть готовы идти к своей цели. Возможно, кто-то из преподавателей считает, что у вас не получится закончить академию. Я считаю иначе. Но для этого вам нужно поддерживать друг друга. Вас одиннадцать, теоретически это два круга: большой и малый. Сможете ли вы объединиться в круг, как это сделали мы и бывшая группа мастера Ивора, зависит от вас. Становиться единым целым нужно с самого начала, а для этого нужно узнать друг друга. Давайте сейчас каждый скажет для чего он поступил в академию, что его больше всего сейчас беспокоит и, если захочет, еще что-то о себе.