Тема явно серьезная, а в ногах правды нет. Люк садится, не скрывая нервозности.

– Не хочу ходить вокруг да около, лучше сразу перейду к делу. – Слегка напрягаюсь, хоть и примерно представляю, в чем дело. – Я гей. Несколько лет назад я понял, что мне нравятся только парни.

Если честно, я это подозревал, слишком уж остро он отреагировал на мой обман. И сейчас это признание приносит мне огромное облегчение, ведь друг доверился мне. Меня пугали нежелание общаться и бесконечные побеги под благовидным предлогом, когда мне позарез нужно было с ним поговорить.

– Ты на меня сердился? Потому что я солгал на эту тему?

– Я сердился, потому что ты выставил это таким неважным, словно признаться в своей ориентации легче простого. Только вот это настоящий ад, на который нужно огромное мужество. А его у меня не было и думаю, я завидовал.

– Кто-то об этом знает?

– Грейс. Она просто обо всем знает.

– Да, так и есть по большей части. Она бы имела успех в разведывательном управлении.

– Она подвигла меня открыть правду. Но я боюсь разрушить нашу дружбу.

– Ты серьезно считаешь, что раз тебе нравятся парни, а не девчонки, мы будем обращаться с тобой по-другому? Разве Пейс или Зейн по-другому относились ко мне, когда я соврал, что гей?

– Нет, но вдруг они так поступили бы. Вдруг они осудят меня?

– Они уже давно наши друзья. – И я на сто процентов уверен в этом. Я люблю Люка как брата, и он прав. Не подумав, я слишком легкомысленно отнесся к данной теме. Поэтому сейчас хлопаю его по плечо и быстро обнимаю. – Я всегда тебя поддержу. И мне все равно, захочешь ты рассказать другим или нет, но в друзей ты верить должен. Я серьезно считаю, что они не изменят отношение к тебе, если ты совершишь каминг аут. Оставайся собой, верь в себя, потому что я верю, старик.

По его лицу струятся слезы, и Люк их сердито вытирает. Кажется, я впервые вижу, как он плачет. Обычно он молчаливый и редко выказывает эмоции.

– Спасибо, Дэн. Мне это было нужно. – Потом он осматривается и замечает, что я один. – Тейлор тебя не простила?

Даже просто услышав ее имя, я с болью закрываю глаза. Черт возьми, когда-то же должно стать легче!

– Нет. Все кончено. Она больше не верит мне, и я не могу ее винить за это.

– Она вскоре поймет, что от такой любви не отказываются.

– Возможно. Но все равно, будь что будет, главное, чтобы она была счастлива.

* * *

Когда Люк отправляется домой, я чувствую себя еще хуже, чем раньше. Ярость затмевает печаль, и мне очень хочется что-то разбить. Беру себя в руки, хватаю сумку и еду в спортзал агентства. Мэри смотрит на меня со смесью заботы и сочувствия, но с меня хватит разговоров о Тейлор. Это ее не вернет. Мэри словно понимает и ничего не говорит. Я надеваю боксерские перчатки и собираюсь побить грушу, когда Рэй свистит, приглашая меня на бой. Босс желает помочь мне спустить пар там, где он может за мной присматривать.

– Ты этого и правда хочешь? – спрашиваю, ощущая напряжение во всем теле. Оно буквально вибрирует от негативной энергии, которую мне хочется выпустить.

– Конечно. Нужен кто-то посильнее тебя, чтобы надрать мне задницу.

– Как хочешь, старик.

Надеваю шлем для бокса и начинаю спускать пар. Тренироваться с опытным противником – особое удовольствие. Рэй мне словно отец, он знает, когда можно вызвать меня на бой. Я не жалею его, нанося удары, но Рэй умело отражает их, уклоняется и в ответ наносит удар за ударом. Мне хорошо, наконец я что-то чувствую. Другой вид боли, а не только печаль и пустоту внутри.

– Спокойно, Дэн. Все будет хорошо.

Однако слова босса меня не утихомиривают, я продолжаю наносить удары. Он это допускает, обороняясь. Рэй прекрасно понимает, что я близок к тому, чтобы сломаться из-за потери любви всей своей жизни. Я накидываюсь на противника, словно он сам дьявол, а внутри едва удерживаюсь от рыданий. Никогда раньше не был так близок к слезам, как в этот момент.

– Отпусти себя, парень, – говорит он.

Только вот я не желаю отпускать себя, ведь тогда наш разрыв станет реальностью. Мне придется принять, что Тэй никогда не вернется. Больше никогда меня не поцелует. Я дрожу всем телом, мне едва хватает сил устоять на ногах. Через некоторое время задаюсь вопросом, зачем я продолжаю упираться, почему просто не приму правду. По телу стекает пот, пропитывая спортивный костюм. А потом раздается свисток, и мы с Рэем смотрим в направлении источника звука.

Напротив стоит она, хозяйка моего сердца. Та, которой решать, сломаюсь я или нет. Тяжело дыша, смотрю на Тейлор. Она все еще в том летнем платье, что надевала вчера и выглядит прекрасно. Ее темные волосы до плеч распущены, а на лице нет макияжа. В ее глазах замечаю смесь радости и беспокойства. Не знаю, как долго она здесь находится. Думаю, бой выглядел пугающе, особенно когда я набросился на Рэя и пытался повалить его на пол, нанося бешеные удары. Надеюсь, после увиденного она не станет меня бояться. Вопреки моим опасениям на ее лице расцветает невероятная улыбка. Кажется, девушка светится от любви, и для меня нет ничего красивее этого.

– Почему бы тебе не сразиться с кем-то в своей весовой категории, Грант? – с ухмылкой кричит она, и только тут я замечаю, насколько тихо стало в помещении.

Ребята перестали тренироваться и собрались вокруг нас с Рэем. Еще бы, я ведь устроил им отличное шоу. Только вот моя боль была настоящей, это не игра на публику. Тэй замечает, что я продолжаю стоять словно парализованный.

– Дэниел, – шепчет она, но я слышу, потому что чувствую ее. И так было всегда.

Я снимаю шлем, бросаю в угол его и перчатки. И стремительно покидаю ринг, бегу к девушке, которой навечно принадлежит мое сердце. Она светится, и клянусь, затмевает собой чертово солнце. Кладу руку ей на затылок и притягиваю прекрасное лицо для поцелуя. Она отвечает, обнимая меня руками за шею. Я хватаю ее за бедра и поднимаю. Тэй обвивает ногами мою талию, прижимаясь теснее. Языком проникаю в ее рот, дразня, играя с ее язычком. Сейчас меня как никогда пьянит ее вкус. Прикусываю ее нижнюю губу и углубляю поцелуй. И она нежно мурлычет, наполняя мое сердце гордостью и удовлетворением. Но слишком скоро Тейлор отстраняется от меня, улыбается и гладит мои колючие щеки.

– Мне так жаль, Тэй, – шепчу я, но она прижимает палец к моим губам.

– Хватит извиняться. Ты совершил ошибку, и тебе жаль. Я тебя прощаю, знаю ведь, что ты тоже мучился.

– Ох, милая, – выдыхаю я и целую ее со всей нежностью, на которую только способен.

– Я люблю тебя, сумасшедший, и не могу понять, почему ты раньше ни слова не сказал.

– Раньше?

– На встрече класса показывали видео из капсулы времени.

Черт! Я про нее уже и забыл, но в то время был настолько влюблен в Тэй, что не представлял свое будущее без нее.