стало блаженное. Никогда не видел его таким счастливым. А он смотрел на меня, потому что и моё лицо стало ребяческим.

— В безлюдие или в мир людей? — спросил я.

— А мы можем выбирать? — улыбнулся венгерский друг.

— Сейчас и проверим, — ответил я.

***

Армия вампиров выстроилась в боевой порядок, не выходя из леса. Командиры не спешили выводить солдат из-под защиты деревьев.

Над войском орков, не переставая летали вампиры в трансформации. Они словно умные дроны фиксировали передвижение оркских подразделений и сообщали баронам об изменениях на земле.

— Выманивают нас, — сказал Игорь Леофрику, хотя ничего не понимал в военном искусстве.

Леофрик согласился, здраво оценивая ситуацию. К его огромному удивлению, войско орков не атаковало сегодня в лоб и не пробовало нанести урон с флангов — и даже не мечтало зайти в тыл, — орки окопались и сами ожидали атаки, а скорее, ошибки.

«С каких это пор великаны разжились мозгами?» — думал Леофрик, принимая решение, терпеливо затаиться на какое-то время в лесу.

К тому же он так и не узнал ничего нового о волшебных кулонах, которые находились у каждого зелёного воина. Да и охотник Вершинский задерживался. Но все знают, что слово охотника — это закон. Если Григорий сказал, что поддержит сторону вампиров, значит, он умрёт и если надо — воскреснет, но слово своё сдержит непременно.

К Леофрику подъехал барон Олехандрус.

— Совсем мало энергии за лесом, — сообщил он. — Те, кто правят орками, лишают нас дополнительной силы… Посмотри на наших разведчиков, Леофрик. Они возвращаются опустошёнными, потому что тратят слишком много энергии в обычном полёте.

Барон замка Пеккар уже заметил, что вернувшиеся из полёта вампиры, буквально валятся с ног, чего быть совсем не должно.

— Где же ты, Вершинский? — спросил сам у себя Леофрик, поскольку не понимал, как ему поступить.

Он привёл армию в тупик… хотя почему в тупик? Всегда можно проверить силу врага, пустив вперёд тяжёлую конницу. Но холодное оружие из людского мира, будет пострашнее пулемётов на открытом пространстве. Потому надо дождаться ночи, когда наступит время вампиров…

Глава 23

Глава 23. Бывает, что и по ночам светит солнце

Лунный свет всегда придавал вампирам магических сил. А сегодня в безлюдие было полное полнолуние.

Чтобы начать атаку, тяжёлая и лёгкая кавалерия выстроилась в два ряда. Лошади фыркали и хрипели. Всадники терпеливо ожидали приказа.

Пехота рассредоточилась на флангах. Арбалетчики с волшебными стрелами готовились встретить врага в лесной засаде.

Леофрик и Деймон в окружение баронов проезжали мимо тяжёлых всадников. Оруженосец Вершинского держался рядом с командирами.

Как всегда вампирская кавалерия была великолепна. В лунных бликах блистали нагрудные панцири, наливаясь мистическим светом; сложенные в ножнах мечи боевито позвякивали, касаясь брони; длинные копья острыми наконечниками грозно смотрели вверх.

— За триста шагов до оркских редутов наша кавалерия совершит обманный манёвр, — говорил брату Леофрик. — Я не сумасшедший, чтобы терять своих лучших воинов в лобовой атаке на частокол.

— А если орки не бросятся в погоню? — сомневался Деймон. — Если останутся на прежних рубежах?

— Значит, мы только разомнём наших лошадок и будем ждать утра.

Деймон, как и другие бароны, поддерживал брата. Тактика вампиров всегда была осторожной. В новой войне Леофрик тоже не рисковал, поскольку орки вели себя очень странно. Обычно орда была менее сдержана. На смерть зеленокожие шли с песнями, воплями, в танце. Орки знали, что им ни за что не одолеть врага, но верили, что павшие воины пополнят полки самого Создателя — а там их встретят старые друзья, и довольствия будет в избытке, и мечи в золотых ножнах, и красивые женщины всегда приласкают. Умереть в бою — честь! А честь — это отдать жизнь за брата! Герои не уходят бесследно — они соль оркского племени — они отважны, преданы и оттого бессмертны!

— Вершинский был прав, — тихо сказал Деймон, чтобы его не услышал оруженосец, — за спиной орков стоят маги… Прошу тебя, Леофрик, дождись Григориана.

— Думаешь, я не понимаю, — перешёл на шёпот Леофрик. — Но охотник пропал. Возможно, его даже убили. Как убили других охотников. А если всё так, то нам самим придётся вершить собственную судьбу. Я буду предельно осторожен. Но нужно действовать. Мы не можем торчать в этом лесу годами.

Братья проехались перед кавалерией. Затем направились к пехоте. Первыми на фланге стояли ополченцы из Москвы.

Кивком головы Деймон здоровался с каждым из московских вампиров.

Отдельно держались воины из клана «Серебряной пули». Деймон знал каждого из них. Вампиры тоже приветствовали Деймона.

Потом рядами выстроились его подчинённые.

Для негра Лефу подобрали доспехи в размер. Рядом с сыном Габриэлы стоял его друг Горан. Под его латами просматривался спортивный костюм. Деймон заметил знаменитые три полоски и улыбнулся. Далее он кивнул старику Камбусию. А потом глава «Московского клыка» удивился, потому что в рядах его клана находилась хрупкая женщина — это та инициированная из леса, а подле неё громадный конюх из замка Малум, который превосходил в росте и весе самого Лефу.