ярко-красных глаза сверкали из-под его тьмы. Вошедшие не успели отреагировать, как до них добрался леденящий душу шёпот нежити:

— Как вы осмелились осквернить обитель Святого Августа своим присутствием, грязные еретики? Во имя Его, я покараю вас и отправлю на костёр!

* * *

Кирилл с замиранием сердца наблюдал за происходящим. Отец Антоний безуспешно пытался разрушить барьер, за которым находился глава местного культа дьявола. Мужчина с улыбкой подвёл к себе одну из фигур в балахоне. Это оказалась молодая девушка с зачарованной улыбкой на устах.

— Мы были слепы. Как и все смертные, — сказал культист зычным голосом. — Искали сложные пути, когда к Нему ведёт лишь одна и самая простая. Нужно лишь быть готовым заплатить.

— Кирилл, разберись с теми, кто его защищает, — попросил священник.

Юноша без большого энтузиазма зашагал к фигурами. Они не оказывали никакой агрессии. Молча смотрели на него. Первый удар кинжалом вошёл мягко в одежду, а затем тело культиста. Брызнула кровь, и тело упало на пол без движения. Кирилл ощутил привкус крови на языке, который прикусил от нервов. Он только что убил беззащитного человека, о котором ничего не знал, и при этом остальные отреагировали так, словно этого не произошло.

— Быстрее, Кирилл!

— Да, Кирилл… Поторопись, — подхватил мужчина внутри барьера. — Слушай этого слепого пса лживого бога, который ничего нам, простым смертным не даровал. Лишь кучу проблем и ограничений.

Культист аккуратно раздел девушку, оставляя ту в полном беззащитности. Её тело было покрыто рисунками, которые завершались пентаграммой в районе её сердца.

— Важна жертва. Дар, взамен которого приходит равная награда.

Кирилл продолжил наносить удары. Каждый последующий становился сильней предыдущего. Его разум заперся в удобную позицию правильной стороны борьбы. Той, где цель оправдывает средства. Он убеждал себя, что все вокруг него психопаты и убийцы. Те, кто могли навредить многим людям, как это произошло с его другом. Те продолжали падать в давящем молчании, пока глава культа внутри продолжал свой ритуал.

— Дьявол не прячется, — мужчина закрыл глаза. — Он рядом с нами. Прямо в сердце… Его нужно лишь освободить!

Он воткнул кинжал в девушку, отчего та выпучила глаза и захрипела.

— Шшшш… Тише-тише… — прошептал культист, поддерживая умирающую за спину. — Скоро ты выполнишь свою роль. Станешь частью великого! Боль… Боль временна.

Она слабо улыбнулась, принимая слова своего лидера. Как только её тело перестало двигаться, мужчина безразлично бросил её на пол, подзывая следующую. Барьер значительно укрепился, не пропуская слабеющие удары отца Антонио. Старик выглядел неважно. Его глаза покраснели, но движения рук не поменялись.

— Сгинь! — воскликнул он, на этот раз создавая широкий луч, который с грохотом врезался в барьер, покрывая тот трещинами. — Нет силы, что может противиться воли Бога!

— Тебя зовут Кирилл, верно? — обратился к юноше культист. — Скажи мне, чего ты желаешь? Прекрати мешать моим братьям исполнять свою роль. Любое желание… Оно легко исполнимо.

— Не отвечай ему!

— Вы уже разрушили мою жизнь, — мрачно сказал он, игнорируя призыв священника. — Убили друга. Чуть не обратили демоном подругу. Я не хочу этого для других. Поэтому убью всех.

— Ах, как жаль… — цокнул языком глава культа. — Нет ничего невозможного, мальчик мой. Нужно лишь пожелать. Если ты прикончишь этого старика, я могу помочь тебе вернуть погибшего. Что есть воскрешение? Дьяволу подвластно всё!

Оружие в руках Кирилла замерло в сантиметре от шеи очередной фигуры в балахоне.

— Для этого потребуется лишь немного подождать, — разогнался мужчина в барьере, видя реакцию. — Несколько жертв и искренность в словах. Дьявол услышит это и поможет тебе!

Сомнения прекратились, и юноша продолжил избавляться от людей.

— Я не буду мучить других ради достижения своего комфорта. Кем я тогда стану?

Через десять минут руки человека отказывались двигаться. Весь подвал был заполнен трупами. Кровь текла рекой, а сам Кирилл почти не понимал, что происходит. Глава культа закончил ритуал, убив ещё двух девушек. Все попытки священника остановить его провалились. Отец Антоний устало упал на колено, пытаясь отдышаться. Мужчина же, наоборот, движением ладони убрал барьер.

— Вот и вся разница между нами. Твой Бог с издёвкой наблюдает за тем, как ты должен превозмогать. Но Дьявол дарует сразу всё! Силу, которая позволяет делать так!

Щелчок пальцев, и алый луч пронзил голову старика, взрывая её под мёртвый взгляд Кирилла. Обезглавленное туловище рухнуло, не двигаясь.

— Теперь ты, мальчишка, — повернулся к нему глава культа. — Прими же эту душу, мой госп…

Раздался звук выстрела. Пуля вошла чётко в висок человека, убивая его на месте. Кирилл повернулся, увидев медленно спускающуюся Леру. Одержимая была ранена, покрытая кровоточащими царапинами. Но её глаза неестественно горели красным, отзываясь текущей по округе энергии. Демон внутри красавицы удовлетворённо хрипел, наслаждаясь хаосом. Юноша на негнущихся ногах подошёл к ней.

— Ты… Ты как?

Она подняла на него взгляд и криво улыбнулась.

— Великолепно. Наслаждаюсь каждой секундой.

Кирилл не был уверен, что это сарказм. Лера повернулась к трупу отца Антония и безразлично поставила покрытый кровью кроссовок на его спину.

— Сражайся по правилам… Ага, и сдох, — грубо вырвалось из неё. — И ты бы тоже погиб, если бы не я!

— Ты спасла меня, — согласился Кирилл, после чего в его глаза сверкнули слёзы. — Ахмх… Кха-хка…

— Да… Устроил ты тут резню, — хладнокровно продолжила девушка, осматривая гору трупов. — Доволен? Убил врагов человечества?

В ответ она услышала рвотные звуки. Юношу согнуло пополам, пока из него вырывалось всё, что только могло. Лера тяжело вздохнула и похлопала его по плечу.

— Нормально. У нас там тоже весело было.

— Почему ты так…

— Спокойна? — одержимая присела на корточки, чтобы видеть его лицо. — Посмотри на меня… Я чудовище, Кирилл. Послушная собачка на цепи церкви. Думаешь, мне нравится это? Я хочу убивать! Хочу пить кровь и пожирать плоть живых созданий… Обратить весь этот город в пепелище.

— Почему… Почему ты тогда не убиваешь меня?

Лера покачала головой с улыбкой, словно удивляясь глупости собеседника.

— Глупенький… Неужели ты до сих пор ничего не понял?

Её алые глаза вспыхнули ярче.

— Настоящее удовольствие — это идти наперекор отнюдь не судьбе или ещё чему-либо… Нет, настоящий кайф заключается в борьбе с самим собой. Внутренним демоном… В моём случае буквально. Ну и вообще, хочется назло