тем сильнее менялось окружение. Появились покрытые пылью и паутиной картины, которые жутко отсвечивали на фоне зелёных факелов. Двери менялись с привычного прямоугольника на индивидуальные варианты по ширине и высоте. На них появились таблички с неизвестными для Ника и Эллайны именами.

— Видимо тут жили командиры и просто важные церковные личности для Редфолла, — предположил перерожденец.

На дверях появлялись замки, сбивать которые приходилось воительнице сильными ударами, что отнимало не только запас её выносливости, но и их время. К четвёртому часу ноги юноши заболели, и он рухнул на мягкий ковёр без сил, ставя очередной крестик в карте.

— И тут ничего нет. Никакого сундука.

— Зато рыцарей этих мёртвых много… Ну или просто воинов в тяжёлых доспехах, — сказала Эллайна, усаживаясь рядом. — Командир, привал?

— Привал. Сейчас перекусим и пойдём дальше.

Лежащие у него в инвентаре купленные блюда отлично воспринялись желудками исследователей подземелья. Ник был счастлив, что теперь мог наслаждаться нормальной едой, а не тем скромным набором, который предлагал ему мир в самом начале путешествия. А высокая репутация с Кристиной открывала доступ к обширному магазину и с большой скидкой. Именно это он собирался использовать для снабжения будущих поселенцев.

— Как разберусь с местными проблемами, так сразу займусь призывами и буду развивать своё королевство, — замечтался он. — Ах да… Точно.

Юноша вспомнил просьбу проводника и нахмурился. Он так и не уточнил, что именно она понимала под церковью.

— Кто она? Добрая? Злая? Какую силу представляет? Как мне её описывать?

пользователь может спросить напрямую

— Как?

Система может отправить сигнал для инициации новой встречи

— Потом, это не спешит. Разберусь позже.

Ник закончил трапезу и со вздохом встал, оставляя пустые тарелки лежать на полу подвала.

— Продолжим!

* * *

Шёл десятый час исследования. Два с половиной квадрата из четырёх оказались пусты и без нужной комнаты. Глаза Ника уже привыкли к зелёному свету и к тому, что через каждые двадцать или тридцать метров их встречала цепочка из стоящих в ряд мертвецов. Эллайна уже так к этому приловчилась, что без всякого труда таранила их, попадая в слепую зону. Таким образом и побеждала, оставляя лишь значки добычи.

— А… А… АААА⁉ — Ник, который всё это время молча шёл, неожиданно открыл глаза шире и замычал.

— Что случилось⁈ — испугалась воительница рядом.

— На карте же не были отображены никакие противники! Только два оставалось! И показывает до сих пор тоже двух! — вслух сказал он, искренне возмущаясь. — Какого чёрта⁈

проводится анализ ситуации… выявлена аномалия… аномалия… ошибка… ошибка…

— Не надо!

перезагрузка… отладка данных… возвращение к исходному состоянию до вопроса пользователя

— Значит… — Ник посмотрел на свою спутницу. — Это настоящие мертвецы, которые изначально тут были?

— Командир? — наклонила голову Эллайна, ничего не поняв.

— Не думай о моих словах, это я просто вслух подумать решил.

— Хорошо!

Человек широко зевнул, прикрывая рот рукой. Десять часов брожения по тёмному подземелью не приводили к желанию тратить так много сил. Ему адски хотелось спать.

— Привал. Я бы немного отдохнул и восстановил силы.

Воительница кивнула и молча легла на пол, смотря в потолок. Через несколько мгновений она крепко уснула.

— Вот это… Я бы тоже так хотел! — искренне восхитился Ник. — Ну и я немного посплю.

Закрыв глаза, юноша провалился глубоко в собственные сновидения. И они были далеко не такими радужными, как перерожденец привык в своём прошлом. Вместо скучных прогулок и разговоров с людьми из прошлого или горячих снов про стройную Кристину его ждала череда кошмаров. Сначала это были эпизоды из его походов по первым жилым домам. У него не было в руках оружия, и мертвецы яростно вгрызались в его плоть.

Одним из самых жутких стал момент с кладбищем. То, что навсегда оставило у него травму. Смерть в подвале казарм городской стражи была быстрой, а вот мучительная агония под дождём на кладбище впечатала в его мозг воспоминание до конца жизни. Горящие глаза, запах разложения, боль. И что самое странное, везде ему было очень холодно. Никакого тепла, лишь снедающий душу холод.

Так бы всё и продолжалось, если бы не реальная боль в груди, что его настигла. Осознал Ник себя уже впечатавшись спиной и затылком в стену от мощного пинка. Сползая на пол, его ошеломлённый взгляд успел зацепить ярко-золотые глаза с зелёными вкраплениями, которые смотрели на него сверху вниз. Ник стал искать Эллайну и с облегчением увидел девушку на ковре неподалёку. Из-за него же она, вероятно, и не услышала приближение врага.

— Ошибка… Большая… Надо было в келье отдыхать! Дурак-дурак-дурак! — подумал он. — Эллайна… Враг!

Воительница отреагировала мгновенно, вспрыгивая на ноги уже с мечом наперевес. Враг что-то про себя пробормотал, демонстрируя под свет факелов своё собственное оружие. Длинное копьё, навершие которого расходилось широкими лезвиями по две штуки на сторону. Ловко им управляя, неизвестный легко отбивал попытки девушки его атаковать. Но при этом не сильно старался сам, позволяя Нику у стены его осмотреть.

Он был очень высоким. Больше двух метров. Огромные доспехи, частично почерневшие, а в некоторых местах оставаясь серебристыми. Закрытый шлем и горящие золотом глаза. За спиной рыцаря находился чёрный плащ с изображённым на нём белым молотом.

— Символ, наверно? Может, это один из командиров отряда? А может, те самые, которые были вызваны? — предполагал Ник, замечая странное. — Он смотрит на меня?

Враг действительно почти не отвлекался на Эллайну, продолжая буравить именно его взглядом.

— Во имя Святого Августа, кто вы такие и что делаете в обители воинов Его? — сурово прогудел мертвец, одним ловким движением и толчком отправляя Эллайну прямо к своему командиру.

— Он… Разговаривает? И… Адекватный? Или нет? — сразу начал быстро размышлять Ник, перебирая все возможные варианты реакции. — Э… Кхм-кхм… Э… Так вышло, что… Э… По воле Святого Августа наши… Э… Семьи смогли укрыться от беды, что случилась много лет назад, и теперь… Э… Мы ходим по руинам города в поисках припасов и всего ценного, что может помочь выжить. Мы путешествуем и ищем таких же… Вот Эллайна рядом со мной — одна из тех, кого я смог обнаружить!

Выдавив из себя жалостливую улыбку, юноша пихнул локтем спутницу, которая что-то невнятное пробормотала, быстро кивая. Он был ей благодарен за то, что