этим мудакам-церковникам доказать, что я способна на большее, чем они все вместе взятые со своей горделивой праведностью.

Она встала обратно в полный рост и потянула его за руку.

— Пошли отсюда… Мир мы спасли… Осталась мелочь.

— Какая? — беспомощно спросил идущий следом человек.

Лера повернулась и подмигнула.

— Выжить.

Глава 28

«Церковь Святого Августа» (2 часть)

Полоса здоровья босса сплеталась из чёрных нитей, заливаясь внутри кровью. Это было ровно таким же образом, как при сражении с капитаном стражи и боссами из ремесленного квартала. Последним штрихом стало название противника.

Проповедник

— Имя не завезли, — мысленно пошутил он, делая два шага назад. — Эллайна, осторожно. Следи за его действиями и старайся уворачиваться.

— Есть, командир! — ответила она, сосредотачивая внимание на руках нежити.

Девушка на краткий миг замерла, после чего рывком приблизилась, нанося прямой удар. Один из её новых навыков, который стал ей доступен после многочисленных эволюций способностей. Проповедник отшатнулся, сплетая костлявые руки в молитвенном жесте. Вокруг его фигуры появилось чёрное пламя, которое приняло на себя давление от лезвия.

— Еретичка! — завопил он. — Прочь!

Чёрный вихрь зашипел, образовывая расширяющийся барьер. Эллайна, видя это, приняла единственно верное решение — отпрыгнула в сторону. Разошедшаяся волна превратила стол позади Проповедника в пепел.

— Последователь Святого Августа, который использует чёрную магию. Это так лицемерно выглядит, — произнёс Ник.

Босс остановился, поворачивая к нему лицо-череп.

— Как ты смеешь так говорить про меня? Я верный раб Святого Августа!

— Дед, город давно уничтожен. Ни одного выжившего. Только ты остался… Злобная и жадная нежить.

Пока они говорили, Эллайна медленно двигалась в сторону, чтобы выбрать удобный путь для атаки.

— Молчи! Нечестивое отродье! И по сей день над Редфоллом лежит длань Его! И я, проповедник Святого Августа, продолжу защищать его жителей от еретиков! От таких поклонников зла, как вы! — ревел от ярости мертвец.

— Такой же невменяемый, как и Эдвард Сельв, — подытожил юноша, аккуратно отходя к двери, чтобы не мешать спутнику делать свою работу. — Но меня другое волнует. Тот погиб, как я помню из письма. А что с этим случилось? Кто его прикончил? Болезнь? Наверняка этот Проповедник был магом, а значит так просто умереть не мог… Много вопросов.

Хватит бежать! — выкрикнуло чудовище, направляя в его сторону ладонь.

Его прервала атака Эллайны. Изначально она медленно шагала в сторону Проповедника, вытягивая меч вперёд. Затем произошло нечто, что глаз Ника просто не смог осознать. Воительница возникла прямо за спиной мёртвого священника, пытаясь нанести ловкий удар в его костлявое тело. И это у неё получилось, нанеся значительный урон. Полоса здоровья упала на четверть, фиксируя их достижение.

Нежить завопила, ещё раз скрещивая руки в молитвенном жесте. Новая волна тёмного пламени выглядела стократ опасней, поэтому Эллайна отпрыгнула ещё дальше, чем раньше. А после перекатилась в сторону, избегая снаряда в виде чёрного черепа, который врезался в стену, превращая картину и часть книг на каменных полках в пепел.

— Это и есть чёрная магия? Та, которой обладает Кристина? Жутко, — задумался Ник, продолжая наблюдать за дуэлью с безопасного расстояния. — Если бы я тут решил в героя поиграть, то Эллайне под конец боя пришлось бы защищать мой пепел. Точно бы не смог так отпрыгнуть.

В нём проснулось родимое самоедство. Но на этот раз человек был спокойней. Он прекрасно осознавал и имел честь признать, что рядом с настоящим воином его навыки ничего не значат. Ник не учитывал настоящую личность девушки, а исходил из того, что представила ему Система. А именно — эксперта в ратном деле, что включало великолепную физическую подготовку и теоретическую базу по владению оружием ближнего боя.

Прямо сейчас, на его глазах, спутник эффективно демонстрировала колоссальную разницу между ними, только одними короткими рывками, которые юноше сейчас недоступны от слова совсем. Чёрное пламя беспомощно проносилось мимо её фигуры, не нанося никакого урона. Не забывала Эллайна и атаковать, действуя точечно, снимая тем самым боссу немного здоровья за каждый укол. Это всё было в сотни, если не в тысячи раз лучше, чем самые идеальные из неуклюжих действий Ника на протяжении всех его приключений.

— Если бы я смог сделать таким же образом… Может быть, победил того урода в переулке, — горько признал Ник, сжимая ладони в кулаки. — А не торчал чёрт знает где!

Проповедник не изменял своей формуле, соединяя костлявые руки вместе. Только теперь Эллайну ждал всеразрушающий луч, от которого ей пришлось перекатиться. Доспехи шумно загремели, но воительнице хватало сил для этого способа уклонения. Не изменяя скорости, девушка оказалась за спиной врага и ловким ударом рассекла одну из его рук, что вызвало потерю ещё четверти здоровья противника.

— Жалкое отребье! Мы вас наняли, а вы… Ваши вороватые душонки прогнили до самых глубин бездны! Что вам всем пообещала предательница Силлейн за мою жизнь? — прорычал мертвец, отходя к окну.

— Силлейн? Пообещала? — Ник захлопал глазами, услышав для себя нечто новое. — Плохо помню все детали… Но в воспоминаниях была исключительно ненависть девушки ко всем окружающим. А… Точно, она в своём дневнике писала про некоего старика… По описанию подходит. Но почему он считает её предательницей? Что произошло между ними?

— Что ты несёшь, порождение тьмы? — холодно отчеканила Эллайна, впервые заговорив с мертвецом. — Хватит сопротивляться и просто упокойся, не мешая людям жить.

Эти слова, вырвавшиеся из уст воительницы, привели нежить в ступор. Он жутко сверкнул алыми глазами, что-то там про себя невнятно зашептав под нос. Вся комната начала погружаться в полумрак. С потолка с шипением капала чёрная жижа, собираясь в маленькие лужицы. Как только её частицы приблизились к обуви стоящего у дверей, кожа сгнила прямо на его глазах.

Суетливо подбежав вперёд, ему ничего не оставалось, как приблизиться к сражающимся.

— Убей его! Срочно! Он нас тут похоронить с собой собрался! — крикнул Ник, пока Проповедник продолжал поддерживать заклинание.

Девушка среагировала мгновенно, выходя из ступора. Обхватив меч двумя руками, она резко нанесла рубящий удар, отсекая голову. В это же мгновение всё прекратилось, оставляя тяжело дышащих людей наедине в тишине церкви.

Полоса здоровья исчезла, а над трупом появился значок добычи. Юноша без сил упал на пол, закрывая глаза.

— Это было слишком близко. Как же это нервно, когда нечем защищаться.

— Я предлагала вам