тоже надеть их! — веско заявила девушка, оставаясь на ногах рядом. — Я смогла бы увернуться или использовать ловушки… Но вы…

— Это того стоит всё равно, — прервал её Ник, отвергая махом все её аргументы, включая те, которые он успел выслушать ещё до их похода в церковь. — Это решение принялось не мгновенно. Я просто отлично понимаю, что именно ты можешь побеждать наших врагов. А значит, тебе должны идти самые сильные и полезные предметы с артефактами. Больше возражений принимать не буду.

— И не собиралась, командир, — смиренно склонила голову Эллайна.

— Тогда погуляй пока немного или отдохни. Может, в кельях что-то пропустили.

Она посмотрела по сторонам, а затем ещё раз кивнула, выходя из помещения без слов.

Ник остался один. Юноша смотрел прямо в потолок, размышляя о превратностях судьбы. Система продолжала фиксировать для него карту, количество противников и намекать на возможность значительной награды за прохождение подземелья. Но волновало человека сейчас совершенно другое.

— Этот Аллан Сельв. У меня одновременно много и мало информации на него. И вся она состоит из противоречий. С одной стороны он пьянчуга и развратник… С другой легко нанимает Кристину для заказных убийств и обеспечивает ей прекрасное место для таверны прямо в центре города. Обычный неудачник не смог бы обладать подобными связями.

Ник повернулся на бок, хрустнув спиной.

— Ещё и история Силлейн продолжает казаться абсурдной. Я уже понял, что она ненавидит весь мир за то, что сделали с ней церковники. То, что её мать была убита через эксперименты. Потом её воспитывали в качестве верного цепного животного для своих целей. Сделали Святой. Вероятно над ней был этот старик… И они что-то очень не поделили. Настолько, что вмешалась ещё и некая третья сторона… Наёмники или ещё кто-то.

Голова быстро начала болеть от попыток найти во всех этих предположениях чёткую связь.

— Ай… Дождусь Кристины и на этот раз постараюсь получить все ответы на все мои вопросы. А если их не будет, спрошу проводника… Если она ничего не скажет… Система, я предупредил.

Ему не ответили, но сопение прямо под ухом объяснило, что его услышали.

— Пора заняться трофеями, — уже вслух заявил он, вставая и передвигаясь к значку мешочка.

Ему прямо в руки высыпало несколько вещиц. Первая — чёрный балахон, в который была облачена нежить во время боя с ней. Вторая — красивая кожаная книга с чёрным черепом на обложке. Третья — похожая на дневник Силлейн маленькая книжечка. Ну и под конец — целая гора золотых монет, количество которых быстро перешло за сотню и не собиралось останавливаться.

— Красота… Теперь смогу закупаться у Кристины до самой старости. Учитывая, что там есть уже еда, я могу вообще перестать заниматься зачисткой города. Просто призову несколько воинов с помощью камней призыва и отправлю горбатиться, — замечтался сразу Ник, запихивая монеты в инвентарь.

Перед балахоном он решил посмотреть книги. Первая из них оказалась томом заклинания «тёмный луч». Тот самый, который был на одной из стадий Проповедника. Когда Ник попытался её открыть, перед ним появилась надпись.

требуется изучение основ магии Тьмы

— Ясно. Придётся у Кристины спрашивать. Надеюсь, что всё выйдет, — решил сразу он, убирая книгу в инвентарь следом. — Дневник я тоже позже почитаю в библиотеке… Так, теперь самое вкусное!

* * *

Балахон Проповедника (проклятый артефакт) (​¼ артефактов Тёмного Проповедника)

ранг предмета: оранжевый

заряд: 1

защита тела: +10%

прочность: 100%

улучшения:

1) Пользователь в этом балахоне не ощущает тепла, а лишь холод приближающейся смерти.

2) Магия Тьмы пользователя усиленна на 3х от обычного, когда надет артефакт.

3) Светлая магия наносит 3х урона по пользователю.

4) Обращает в ничто первую смерть пользователя. Восстановление заряда занимает один месяц.

* * *

— А… Э… Вау! — только и мог вымолвить юноша, держа дрожащими руками такое сокровище. — Что это за красота легендарная такая?

Ткань на ощупь казалась мягкой, но каждая секунда прикосновения навевала холод и тошноту.

— Проклятый артефакт оранжевого ранга. Сумасшедшее свойство, которое позволит мне быть… Бессмертным! Ну… Один раз в месяц. Это на самом деле очень хорошо, ведь предусмотреть в жизни вряд ли всё выйдет, а значит… Ох! Ух! Я могу смелее действовать и тем самым быстрее выполнять все задачи!

Пока он об этом думал, вернулась Эллайна, с ожиданием на него глядя.

— Сейчас-сейчас, подожди ещё немного, и мы пойдём, — ответил ей он сразу, аккуратно надевая балахон. — О, он подстраивается под фигуру человека! Удобно!

Ник чуть было не отправился к дверям, но вовремя остановился, хлопая себя по лбу ладонью.

— Ключ! Точно, мы же за ним пришли! Этот старик на себя всё внимание забрал, и я почти про это забыл! Если у него в трупе ничего не было… Значит, ключ где-то спрятан.

Он махнул Эллайне, чтобы она ему помогла. Начались напряжённые поиски. Они перебирали полки с книгами, высыпая их все на пол. Они зачастую оказывались журналами, где ровными рядами шли некие значения и надписи возле, которые Ник при всём желании не мог понять. Ценности для него это не имело. И лишь через тридцать минут ему повезло: маленькая красная книжечка, что лежала в глубине одной из нижних полок.

Ник протянул туда руку и резко зашипел от боли.

— Горячо… Мммм! — он прижал обожжённый палец к языку, сдерживая крик. — Вот гадство! Кто же так делает?

Возле книги, прямо на поверхности каменной полки, затухала маленькая руна. Но она уже была использована, поэтому со второй попытки человеку удалось достать предмет и взять себе в руки. Юноша жадно её открыл и нахмурился.

— Это что за буквы такие? Ещё и движутся постоянно… Магический шифр? Брр! — он помотал головой. — Система, что мне делать?

Она ему не собиралась помогать. Вздохнув, Ник начал трясти книжкой в слабой надежде, что это ему поможет. Перерожденцу повезло, ибо через несколько секунд на пол с характерным звуком упал маленький серебристый ключик. Наклонившись за ним, он увидел заветную надпись от Системы:

ключ от сундука с ключом

— А ведь я теперь совершенно не удивлён такому. — философски заметил Ник, осматривая его. — Система, а где сундук с ключом?

в подвале

— А ключ от подвала?

проход теперь открыт

— А смысл? Почему тогда надо было ключ от подвала? Почему