— Раяна! — нам навстречу из-за спины студентов выскочила Энила. Ее глаза тут же увеличились в размерах. — Покровитель, прошу прощения… — девушка совсем перепугалась и уставилась на меня.

— Энила, ты что-то хотела? — спросила я, потому как заговорить в присутствии Эрхата она явно не решалась. Только бросала на него испуганные взгляды.

— Да. Раяна, я хотела с тобой поговорить. Это очень важно, но…

— Эрхат… — я повернулась к нему.

— Тебе твой любимый сок?

— Да, спасибо, — облегченно согласилась я. А то уже не знала, как бы попросить его отойти.

— Принесу, — кивнул Покровитель и продолжил путь к столикам.

Энила перевела дыхание.

— Спасибо. Спасибо, что согласилась выслушать. Это важно, — затараторила девушка все так же взволнованно. — Незадолго до бала меня нашла однокурсница с огненного факультета. Она не представилась, но я как-то слышала сама. Если не ошибаюсь, ее зовут Найта. И еще у нее есть сестра Фэрра. Так вот, они хотели, чтобы я им помогла. Кто-то из них собирается облить тебя напитком. А я должна была сделать так, чтобы напиток уж точно оказался на твоем платье.

Вот так новости.

— И что ответила ты?

— Я отказалась. Но, возможно, они найдут другую соучастницу. Наверное, стоило согласиться. А потом уже в самый последний момент подвести… Но я растерялась. И довольно грубо отправила их прочь.

— Что ж… Спасибо, Энила, за то, что предупредила. Но почему ты это сделала?

Девушка усмехнулась. Как-то уж очень… недобро. С ее лица тут же слетела маска растерянности. Нет, Покровителя она действительно испугалась. И когда рассказывала мне о планах Найты, вернее, Фэрры, на самом деле волновалась. Но она не так проста, как кажется. И все прекрасно понимает. Ее слова это подтвердили:

— Ты стала главной в нашей группе. Почти все смотрят тебе в рот. И послушаются, если ты предложишь меня затравить. А я этого не хочу. Ты дала мне шанс, за что я благодарна, правда. И я не собираюсь идти против тебя. Рассказала, потому что… ну, считай, таким образом я предлагаю тебе перемирие.

— Хорошо, Энила, — я решительно улыбнулась. — Перемирие. Спасибо за информацию.

— Мне стоит согласиться и помочь Найте?

— Нет. Это будет выглядеть слишком подозрительно. Особенно, если кто-то из них видел, как мы с тобой разговариваем. Я буду осторожна.

— Меня по-прежнему ждет наказание? — усмехнулась девушка.

— Будем считать, что ты искупила вину. Но помни, что предателей никто не любит.

— О, я учту. Снова становиться предательницей я не планирую.

Я кивнула. Энила отошла.

Значит, Найта и Фэрра задумали меня опозорить? И, вероятно, от этой идеи не отказались.

— Твой любимый сок, — Покровитель подал мне фужер.

— Спасибо, Эрхат, — сказала я, принимая напиток.

— Что-то случилось?

— М-м, — протянула я, пытаясь решить, рассказать или нет. — Все в порядке.

Просто буду настороже. А пока Эрхат рядом со мной, вряд ли у студенток получится провернуть какую-нибудь гадость. И все же стоит прислушаться к магии ветра. Если вдруг где всколыхнется, вполне вероятно, что это ко мне несутся брызги какого-нибудь напитка.

Я чуть не поперхнулась, когда увидела Аиллара. И направлялся он прямо к нам.

— Хороший вечер, не правда ли? — усмехнулся Покровитель ветра.

— Бал в академии. Ностальгия, — согласился Эрхат.

— Вы учились вместе?

— Нет. Почему ты так подумала? — удивился Покровитель огня.

— Показалось, — я повела плечами.

— Что же заставило тебя, Аиллар, посетить студенческий бал? — поинтересовался Эрхат. Его голос звучал расслабленно, а вот взгляд показался мне напряженным.

— То же, что и тебя, — Аиллар сдержанно улыбнулся. — Вижу, вы пришли вместе, но правилами не запрещено разбить вашу пару. Раяна, не откажешь ли мне в одном танце?

Ох, только этого не хватало.

Правилами на самом деле не запрещено. Однако до сих пор я ни разу не ходила в паре с кем-то, тем более с тем, кто мне небезразличен. И не знала, что это может вызвать столько противоречивых эмоций. С одной стороны, отказывать нехорошо. Покровителю ветра нельзя отказывать! А с другой стороны… оставлять Эрхата тоже как-то не хочется.

— Раяна?

Оба ждали от меня ответа. Эрхат не спешил давать подсказку. Но… правилами не запрещено.

Я вздохнула.

— Эрхат, ты не против?

— Я не собираюсь тебя принуждать. Ты свободна, Раяна, — он улыбнулся. Странно, как будто его ничуть не задело мое согласие на предложение Аиллара.

Я повернулась к Покровителю ветра.

— Только один танец, — и улыбнулась, смягчая ответ.

Обижать Аиллара тоже не хотелось. Он не делал никаких намеков и вел себя крайне вежливо. У меня не было поводов ему отказать.

— Конечно. Дань вежливости, верно? — он усмехнулся и предложил мне руку.

Когда мы шли к центру зала, на нас снова косились. И еще больше удивления в глазах студентов было, когда мы начали танец.

Не сразу, но мне удалось расслабиться. Я не сделала ничего плохого. Да, мы с Эрхатом пришли вместе, и об этом знают все. Но иногда мы можем танцевать с другими, в высшем обществе такое допустимо. Особенно, когда приглашает кто-то, кто выше по статусу.

— Думаешь, Эрхат будет ревновать? — внезапно спросил Аиллар.

— Не знаю. Я не сильна в этих вопросах.

Никогда даже не задумывалась, что может чувствовать мужчина, когда пришедшая вместе с ним девушка принимает чужое предложение на танец. Видела такое не раз, но как-то не задумывалась, потому что сама в такую ситуацию не попадала.

— Тебе не стоит волноваться, — Аиллар улыбнулся.

— Спасибо. Я постараюсь.

Аиллар тоже танцевал превосходно. Сомневаюсь, что хоть один Покровитель не умел танцевать. Но с Аилларом все же было иначе, не как с Эрхатом. От Покровителя ветра не исходил жар, его близость не волновала кровь и не заставляла сердце биться сильнее. Аиллар тоже сиял. Мягкий, серебристый свет исходит от его волос и кожи. Красивый, утонченный. А танец с ним особенно воздушен и легок. Иногда даже кажется, будто вокруг нас скользят потоки ветра.

— Прекрасно танцуешь, — заметил Аиллар.

— С таким партнером, как ты, любая будет танцевать хорошо.

— Не скажи. Как-то обступала мне ноги одна дама… А ведь я так старался. Раяна, я хотел поздравить тебя. Слышал, ты сдала сессию на отлично.

— Не без твоего участия, — я улыбнулась.

— Приятно знать, что моя ученица столь талантлива и все схватывает налету.