- Откуда?!

- Я сказала, - потупилась Азалия. - После того, как отец вышвырнул меня в коридор, я поняла, что его не остановить, и, вытащив из здания Теодора, связалась с принцем Нейлиаром, воспользовавшись артефактом связи, который тот выдал отцу как своему другу и охраннику.

- А лапочка-принц сообщил Ташиару, поэтому мы подоспели вовремя! - довольно заявил кот.

- Кстати, никто не пострадал? - спросила я и устыдилась, что не сделала этого раньше.

Вира и Джона я чувствовала, голоса братьев слышала сразу после обвала, а волноваться ещё за кого-то у меня банально не хватало сил. Достаточно того, что надо мной висела угроза плахи, а где-то здесь, несколькими этажами ниже, вероятно, находился мой отец.

- В целом, нет. Небольшие ранения не в счёт, - задумчиво сказал кот. - Хотя, если я скажу, что Советника Мейста привалило камнями, ты сильно расстроишься?

Я пожала плечами.

- Ведьма! - гордо протянул Злюка. - Моя!

И потёрся мордой о мою скулу. Я снова чмокнула его в нос, и тут в двери нашей камеры, наконец, загремели ключи.

- Следуйте за нами, - важно сказал королевский страж и кивнул в коридор, а затем смерил Злюку подозрительным взглядом, не понимая, как сюда попало животное.

- Съесть его хотели. Вы же забыли нас покормить, а мы, демоны, такие, - мрачно пошутила я и щёлкнула клыками.

Страж вздрогнул, а Азалия тихо хихикнула, и мы, жутковато позвякивая наручниками, вышли из камеры. Настроение было странным, но внутри почему-то зрела уверенность, что всё будет хорошо.

Вели нас долго. Какими-то запутанными коридорами, спусками и подъёмами. Через узкие залы, тайные проходы и коридоры для слуг. И только абсолютный глупец не догадался бы, что всё это время мы находились не в городской тюрьме, а в застенках Тайной Канцелярии, что располагалась прямо в королевском дворце. Точнее, в одной из его пристроек.

Наконец, перед нами распахнули высокую двустворчатую дверь, и мы, немного оробев, вошли в огромный Зал Совета. По крайней мере, именно таким его описывал отец, а сидящие за длинным столом Советники в парадных мантиях, положенных им по протоколу, не давали в этой догадке усомнится. Впрочем, были тут не только они.

Неожиданно за явно наспех установленным дополнительным столом обнаружился официально одетый Аравир со слишком похожим на него мужчиной - видимо, отцом. Вместе с ними сидели и представители других Каршесских Кланов, если судить по их церемониальной одежде. И, чуть в отдалении от них, расположились Джонатан и Теодор, за спинами которых маячила охрана.

В углу, за прочной энергетической решёткой, ожидали свой приговор магистр Браш, отец Азалии и несколько его приспешников, оставшихся в живых.

Встревоженный взгляд любимого мужа согрел мою душу, поэтому, мимолётно удовлетворив своё любопытство, я прикипела к его лицу взглядом и больше не реагировала ни на что другое. Почему он такой бледный? Неужели его рана серьёзнее, чем я думала? Но… Но я же чувствую, что всё не так плохо. А может… Может, мне уже вынесли приговор, и он... его напугал? Тут уж побледнела я сама, словно, сквозь вату услышав чей-то звучный голос:

- … заберите жену, Ташиар, пока она не скончалась от разрыва сердца. Кстати, у демонов есть сердце?

- Хотите проверить? - подозрительно встрепенулась я, представив перспективы, и пошатнулась, но Вир уже крепко ухватил меня за локоть и повёл к столу, втиснув на стул между собой и отцом, который одарил меня клыкастой улыбкой.

- З-здрасьте, - выдавила я и зачем-то попыталась прикрыться от него Злюкой, но кот выпучил глаза и, вывернувшись, слинял куда-то под стол, обозвав меня предательницей.

Глава Клана Багровой Луны кивнул, но смущать ещё больше меня не стал, вернув своё внимание залу. И, как оказалось, не зря. Все уже успокоились и приготовились слушать высокого статного мужчину, в котором я, наконец, опознала королевкого секретаря. А значит, и Его Величество всё это время был здесь. Ох ты ж… А я даже не поклонилась…

- Прекрати бояться, - прошептал мне на ухо Вир. - От твоих эмоций даже мне не по себе. Всё будет хорошо. Остались лишь простые формальности, правда. И я обязательно всё тебе расскажу, в подробностях.

Я кивнула, почувствовав, как ободряюще муж сжал мою руку под столом, и сосредоточила своё внимание на говорившем.

Аравир Ташиар

Я смотрел на Машку и не представлял, как рассказать ей о том, с помощью чего мы только что выиграли самую главную битву в нашей жизни. Просто чувствовал, что ей это не понравится.

И речь не о том, что отец, подняв все свои связи, каким-то образом договорился с остальными Кланами и нашим императором о легализации Маши и наших будущих детей на территории Каршесса, при условии соблюдения ими всех наших правил и законов.

И не о том, что Нейлиар громко и со вкусом стоял на своём, требуя у Его Величества сохранить жизнь моей жены и, вообще, назначить Машку его телохранительницей взамен Вортона Ли. Тут уже был против я. Да и кто бы согласился на моём месте?

И даже не о том, что Мари оказалась связана с единственным элементалем Индарры, у которого, благодаря ей, появился шанс на полноценное возрождение рода. А убивать его, как и предполагал Джонатан, было не в интересах Короля и Совета.

Дело было в общественном резонансе.

Старая резиденция, в которой устроил своё логово Вортон Ли, хоть и находилась на самой окраине, всё равно была в черте города. Неудивительно, что магическое сражение с последующим обрушением здания привлекло слишком много внимания жителей Ивешта. А когда в воздухе схлестнулись два демона, одного из которых поддерживал элементаль, в столице, вообще, едва не началась паника.

Запись происходящего мгновенно разлетелась по сети. Особенно усердствовали “Будни ДАМы”, комментаторы которых неожиданно опознали в участниках битвы магистра Джонатана Янга и единственную ведьму Боевого факультета Дарнийской Академии Магии - Марию Красс. Что там началось!

Не только столица, но и вся страна обсуждала то, что представители исчезнувших рас очень даже живы и, похоже, спокойно существуют среди других жителей Дарнии. Одни сразу же начали требовать масштабных проверок и выявления “опасных тварей”, другие же резонно заметили, что за столько лет, даже если демоны и прятались среди простого населения, не сделали никому ничего плохого. Они резонно указывали на то, что после войны прошло несколько столетий, а значит, такие, как Маша, родившись относительно недавно, не виноваты в том, что произошло тогда. Простили же все вампиров - одну из сторон давнего конфликта? Так может, пора пересмотреть некоторые законы и в отношении демонов?

Власти, как ни пытались, замять ситуацию не смогли. Тем более, у них были не менее важные дела - они устраняли заговорщиков и неблагонадёжных членов Совета, из-за чего упустили нужный момент.