Первым пошёл в бой тёмный попутчик, затем паралич, потом массовые ослепление, слабость, немощь и остальной арсенал дебаффера. Одновременно с этим применяю умение энергетический фантом, чтобы отвлечь внимание моментально среагировавших на угрозу защитников, применяю массовые кражу жизни и вампиризм, чтобы пополнить резко просевшую шкалу тёмной энергии и дезориентировать ближайших врагов. Мрак тоже не стоит без дела. Его пылающие тьмой когти полосуют магический щит, появившийся вокруг растерянного иерарха, который явно не ожидал оказаться в столь неприятной ситуации, и очень быстро сокращают его прочность.

Израсходовав свой арсенал, активировал мощь стихии и вступил в рукопашную схватку. Уроки Монарха не прошли даром. Удары пылающим тьмой посохом сыпались на иерарха с огромной скоростью. Щит отключился, израсходовав запас прочности, и зачарованный тьмой посох начал прожигать тряпичную экипировку вражеского мага вместе с изрядными кусками мяса, причиняя нестерпимую боль. Иерарх орал так, что закладывало уши, но я продолжал монотонно, удар за ударом, сокращать его шкалу жизни, а союзники, на которых висела куча дебаффов, не успевали прийти на помощь. К тому же я не забыл и про артефактные заклинания, которые на более высоком уровне развития причиняли врагам куда больше неприятностей.

От очередного удара голова иерарха взорвалась, и в системных логах прошло уведомление о гибели врага и выполнении поставленной задачи, но дальнейших приказов у меня нет, и это обстоятельство немного вывело из равновесия. Я на секунду застыл у трупа вражеского мага, за что незамедлительно поплатился. Толпа светлых, теперь уже без опаски зацепить своего, устроила по нам с Мраком настоящий тир.

Пет умер практически мгновенно, ничего не успев сделать. А вот меня спас щит тьмы, предусмотрительно наложенный перед десантированием и каким-то чудом всё ещё функционировавший. Шансов выбраться из полного окружения мало, но просто так стоять на месте и ждать, когда меня расстреляют, я не намерен. Скрестив руки, активировал покров тьмы и только собрался постараться выйти из кольца окружения, как по округе пронёсся троекратный сигнал горна, и со стороны великого мэллорна послышался рёв десятков разъярённых животных, на мгновение заглушивший общий шум сражения.

— Тёмные пошли на прорыв! Не выпускать! — послышался крик командира, и обо мне тут же забыли.

Все светлые устремились к двум десяткам маунтов, по габаритам и внешнему виду не уступающим мифическим Земным мамонтам, которые, расшвыривая в разные стороны тела игроков и нпс, пробивали себе путь сквозь вражескую армию. Похоже, это тот самый прорыв, о котором говорила королева Ирианаэль. Королевская семья вместе с гвардией пытаются спасти семя мэллорна! Я должен поучаствовать в этой операции!

Смешаться с толпой, которая бежит в том же направлении, не составило особого труда, а когда я оказался в непосредственной близости от прорывающихся союзников, то совершил астральный прыжок, мгновенно переместившись на спину центрального мамонта. Защитный купол признал во мне тёмного и пропустил без вопросов, а я, не дожидаясь соответствующего приказа, последовательно активировал два заклинания массового касания тьмы, чтобы восполнить шкалы жизни как животным, так и прорывающимся эльфам.

— Ты вовремя, лекарь, — послышался знакомый голос королевы тёмных эльфов. — Продолжай поддерживать воинов и ослаблять врагов, можешь занять один из боевых постов.

Похоже, в общей суматохе я умудрился залезть на королевского мамонта, но сделанного не вернуть. Отдав короткий воинский салют королеве, который я подсмотрел ранее, поспешил выполнить приказ и включился в бой. Мобильный боевой пост отличался меньшей силой и мог фиксировать всего три заклинания, но даже несмотря на это работать в состоянии слияния было гораздо эффективнее.

Мне удавалось накрыть одним заклинанием всю группу прорыва. Получившие постоянный приток жизненной энергии бойцы гвардии начали действовать более уверенно, а маунты устремились вперёд чуть ли не с удвоенной скоростью. Но светлых было слишком много. Когда они поняли, кто именно устремился в прорыв, они бросили все свои силы на перехват. Несмотря на мои попытки выправить ситуацию, мы начали терять мамонтов, которых выбивали сконцентрированными ударами.

— Ири, уходи, до резервного телепорта уже недалеко, мы их задержим, спаси семя! — послышался твёрдый мужской голос, который отвлёк меня от боя. По всей видимости, это был муж королевы, который решил пожертвовать собой, чтобы спасти надежду для фракции тёмных.

На лице правительницы эльфов выступила одинокая слезинка. Она, несомненно, понимала, что больше не увидит никого из близких, но не могла поступить иначе. Коротко кивнув мужу, она в последний раз обвела взглядом своих близких и, скрывшись в тени, применила астральный прыжок.

План был хорош: группа продолжит движение и уведёт за собой преследователей, в то время как Ирианаэль затеряется и окольными путями, под скрытом, доберётся до резервной телепортационной установки. Если бы не одно большое НО. Один из преследователей, который был облачён в мантию ордена огнеликих, такую же, что и на уничтоженном мной иерархе, что-то заподозрил. Я успел увидеть, как он осадил своего маунта, снизил скорость передвижения и начал осматривать округу в поисках беглецов.

— Королеву заметили, я помогу ей! — покинув свечение боевого поста, обратился я к королю.

— Действуй, лекарь, она должна уйти живой, — не стал задавать лишних вопросов правитель.

Активация покрова тьмы, астральный прыжок! Я запомнил направление, куда направилась королева, и поспешил следом. Интуиция взвыла, предупреждая о серьёзной опасности, что я сейчас двигаюсь к собственной смерти, но я подавил малодушное желание оставить всё как есть. Логика твердила, что это всего лишь иллюзия, тень событий прошлого, но я упорно бежал вперёд, на помощь Ирианаэль.

Успел в последний миг. Иерарх ордена, члены которого выжигают разумным души, навис над оглушённой королевой и наносил ей удары огненным копьём, которое пробивало доспех и оставляло опалённые следы на металле, которые я уже видел в записанной иллюзии. Метрах в пяти возле неё виднелся проход, который Ирианаэль не успела открыть до конца.

— Ты не сбежишь от нас! Сегодня фракция тёмных умрёт навсегда! — яростно орал безумный игрок, брызгая изо рта слюной. — Что ты хотела спрятать? — после очередного удара рявкнул иерарх.

Мой посох блеснул тёмно-фиолетовым пламенем и обрушился на врага, но удар был отражён проявившимся магическим щитом. Игрок взревел, и мне показалось, что в его глазах горит огонь.

— Уходите, ваше величество, я его задержу, — крикнул я еле шевелящейся эльфийке и встал между ней и магом.

— Глупец! Ты умрёшь! Я выжгу твою душу, и ты навечно останешься пустой оболочкой в теперь уже нашем мире! Отойди в сторону, и я позволю тебе покинуть Асдар. Мне нужна только она!

Как ни странно, система отреагировала на его слова и выдала сообщение: